Солдатов – один из них. Или же если он сам не является одним из убийц, то работает на них и выполняет их заказы.

Это хорошо. Вернее, конечно, ужасно. Потому что такой человек обосновался теперь в их офисе и завоевал доверие ни о чем не подозревающего шефа. Лариса подумала, что вполне вероятен такой расклад, при котором Солдатов намеренно подставил прежнего начальника службы безопасности и объявил пособником братьев Никулиных, их конкурентов, чтобы самому занять его место.

И это означает, что над их холдингом и, вполне вероятно, шефом нависла угроза. Лариса решила, что говорить на эту тему с шефом сейчас глупо. Он все равно не пожелает ее слушать, а если и выслушает, то элементарно не поверит. Он, похоже, находится в полной зависимости от своего нового шефа службы безопасности.

Чувствуя, что настроение резко улучшилось, Лариса заехала в первый попавшийся ресторан, расположилась в глубине зала, заказала себе первое попавшееся блюдо и продолжила сортировать факты.

Итак, Солдатов. Он и в самом деле солдат – солдат армии дьявола. Вряд ли он не имеет представления о том, на кого работает. Только вот на кого он действительно работает? Конечно, как она уже поняла, на них.

Они – это те, кто виноват в гибели ее сына. Да, в гибели. Потому что существует только два варианта. Или Тимыч в самом деле был убит тогда, девять лет назад, или после истязаний, немного позже…

Она не хотела думать об этом, не хотела, не хотела, не ХОТЕЛА!

Но ей все же пришлось.

Или же… Или же они, как сказал Люблянский, сделали из него своего бравого помощника, подручного тьмы ночной, который с азартом и по собственному желанию помогает им похищать, истязать и убивать новых ребятишек.

И в том, и в другом случае Тимыч мертв. Даже если он еще очень даже жив. Да, она обязана найти его, но не для того, чтобы, как наивно считала раньше, начать с ним новую жизнь. Потому что как она могла начать новую жизнь с сыном, на совести которого десятки, если не сотни, невинных жертв?

Она должна остановить Тимыча. Тимыча, который сделался одним из них. Вывести на сына ее мог, к примеру, Люблянский, который, конечно же, скрылся в неизвестном направлении. Пытаться найти беглого банкира – занятие глупое. Он или притаился где-то на просторах России, или… Или скрылся при помощи своих могущественных покровителей за границей. И отправился в те страны, где и раньше беспрепятственно бесчинствовал и удовлетворял свою похоть.

Так что тратить силы на его поиски не следует. Лариса поняла, что проглотила салат, даже не распробовав его вкус, а тут подали запеченную рыбу.

Солдатов может вывести ее на них. Только, конечно, глупо пытаться следить за профессионалом и бывшим владельцем детективного агентства. Ну что ж, она что-нибудь придумает. Ведь они уверены в своей безнаказанности и всесилии. Еще бы, ведь их организация, как представляла себе Лариса, разветвлена. Наверняка они действуют не только в Москве, но и в других городах. Не исключено, что это как своего рода сетевой маркетинг. Сетевой маркетинг тьмы. На местах, наверное, даже не только в России, но и за границей, ведь Люблянский открыто говорил об этом, имеются свои, более или менее автономные ячейки, которые тем не менее связаны невидимыми нитями совместных преступлений с главарями в столице.

Лариса почувствовала, что ей страшно. Нет, не потому, что они уничтожат ее в ту же секунду, как поймут, что она пытается разоблачить их. Смерти она уже давно не боится. Ей сделалось страшно, потому что она поняла – победить эту стоглавую гидру малореально.

Точнее, абсолютно нереально. Причем в одиночку средних лет женщине, матери одной из жертв, у которой теперь, по сути, нет работы, имеются некоторые накопления, которые быстро закончатся, и ни малейшего опыта в детективной работе.

Но ведь Геракл в итоге справился с Лернейской гидрой! Он, отрубив одну голову, тотчас прижег кровоточащее место, чтобы не выросли новые.

Мысль Ларисы заработала, и она заметила, что и запеченную рыбу она тоже не распробовала. После чего заказала большую чашку кофе с молоком и снова пустилась в размышления.

Итак, бороться с ними на местах глупо и иллюзорно. Это сотни, возможно, даже и тысячи людей, членов эксклюзивного клуба боли и смерти, и с ними не смогло справиться и государство, куда уж ей.

Важно разоблачить тех, кто управляет этой машиной ужаса. Вся организация, конечно, от этого в одночасье не рассыплется, но они потеряют покровителей и наставников. И тогда, если к делу наконец подключатся профессионалы, можно будет выявлять и уничтожать ячейку за ячейкой на местах.

И ужас когда-то закончится…

Или нет?

Во всяком случае, Лариса знала (попивая кофе, которым решила наслаждаться – он и в самом деле был хорош), что это должно стать ее целью. И пусть она не справится с этой задачей, пусть потерпит поражение. По крайней мере, она попытается сделать это.

И, если повезет, остановит не всех этих монстров, не их главарей, а хотя бы одного «подмастерья сатаны», которого она, разумеется, по-прежнему любит. Своего сына.

Итак, Солдатов. Лариса подумала, что многое замыкается на нем. Но не только на нем. Как поступить с ним, она еще придумает. А пока она стала анализировать информацию, которая попала в ее распоряжение в СИЗО.

…То, что она провела там столько времени, позволило ей сблизиться с другими женщинами, дожидавшимися своих судебных процессов. Одна из них особенно заинтересовала Ларису. Бывшую техничку в школе, теперь горькую пьяницу, обвиняли в убийстве ее собственного младшего сына девяти лет. Только женщина клялась и божилась, что к этому не причастна и что ее сына похитили.

Она даже рассказала Ларисе какую-то уж совершенно фантастическую – с точки зрения полиции – историю о том, что ее сына увезли неизвестные люди в черном фургоне «с клоуном на хвосте», как она странно выразилась. И эти же люди подсунули ей неопровержимые улики – разорванную окровавленную одежду сына, а также нож, которым, как считало следствие, женщина-пьянчуга элементарно зарезала собственного ребенка.

Все бы ничего, но тело сына так и не было найдено. Считалось, что мать-убийца выбросила его в реку, которую обшарили, но нашли только зацепившийся за корягу ранец мальчика.

Возможно, кем-то туда подложенный именно для того, чтобы ранец был обнаружен. Потому что эта находка развеяла последние сомнения в виновности несчастной и в том, что тело ребенка было сброшено в реку, а потом унесено течением.

Казалось бы, совершенно обыденная маленькая трагедия, имевшая место на окраине столицы.

Мать-пьянчуга всем твердила о таинственных похитителях, в существование которых никто ни из полиции, ни из Следственного комитета, ни даже из ее товарок по несчастью, тоже находившихся в СИЗО, не верил. Все считали это неуклюжей попыткой обелиться и переложить вину на темные силы.