— Да?

— Совершенно в духе сороковых.

— Отлично.

— Это одно из твоих лучших творений, — говорит она. — Можно мне такой?

— Конечно, — отвечаю я. — Может быть, начнем примерку? Не думаю, что стоит ждать Мими.

— Разумеется.

Прежде, чем я успеваю снять жакет и юбку с вешалки, Лидия стаскивает с себя узкие черные брюки и свитер. Она стоит посреди комнаты голая, если не считать крошечных белых трусиков и крайне непривлекательных розовых носков.

— Прошу прощения, — говорит она, проследив направление моего взгляда. — У меня закончились приличные носки. Вот что случается, когда долго не бываешь дома. По возвращении тебя ждет груда грязного белья и пустой холодильник. — Она одергивает юбку на бедрах и застегивает молнию. — Кстати, угадай, что мне подарили на прошлой неделе? Дурацкий пылесос!

— Ты серьезно?

— Совершенно. — Лидия застегивает жакет. — Понятия не имею, что мне с ним делать. Фотографироваться, что ли, с ним?! Одной моей знакомой подарили мотоцикл. Та отослала его назад. Не хотела, чтобы ее засняли в момент прохождения теста на алкоголь.

— Могла бы отдать мотоцикл своему парню.

— Не будь дурой, она модель, у нее нет парня.

Хлопает входная дверь, и я слышу, как по лестнице поднимается Мими. Она визгливо и отрывисто говорит по телефону, и в тон ей тявкает собачка. От них обоих столько шума!

— Я же сказала тебе, где эти брюки! Я поймала такси и велела отвезти их к тебе… да, такси… скоро ты их получишь… конечно, они классные. Это Addison Lee… да… отлично… пока.

Мими прячет телефон и тяжело вздыхает.

— Честно говоря, можно подумать, что мы тут изобретаем велосипед. Я уже сбилась со счету, сколько раз мне звонили от Джосс Стоун и интересовались теми брюками с высокой талией. А теперь я обнаруживаю, что они вовсе не для нее, а для одной из нее подтанцовщиц. Господи, Боже мой. — Она бросает четыре своих пакета посреди комнаты. — Только вообрази, мне придется ее обломать… — Мими умолкает и оглядывает Лидию с ног до головы. — Я чувствую, что эта вещь пойдет.

— Да? — спрашиваю я.

— Да, — говорит она. — Совсем в стиле мисс Марпл!

— Мне тоже так кажется, — отвечает Лидия, поглаживая ткань.

— Что, если чуть укоротить юбку? — предлагает Мими.

— Ты так думаешь?

— Мм… А какие у тебя задумки на этот сезон?

Я набираю воздуху.

— Тема шотландской вечеринки в стиле сороковых.

— Да-да. — Мими кивает, снимая с плечиков коротенький изящный жакет. — Я помню.

— Красиво и сексуально, но в то же время сдержанно. Пуговицы, узкие юбки, короткие жакеты.

— Так сказать, обузданная страсть? — уточняет она.

— Именно так.

— Это будет восхитительно. — Мими улыбается.

— Спасибо. — Я улыбаюсь в ответ.

Следующие три часа мы с Лидией и Мими проводим над коллекцией. Кое-что уже готово, кое-что лишь раскроено. Каждый раз Мими надевает юбку или блузку на Лидию, а я отхожу назад и смотрю, как это выглядит. В подобных случаях они обе просто незаменимы. Я вряд ли могу оценить коллекцию объективно, и вообще я слишком эмоциональна, так что свежий взгляд мне действительно необходим. Мими полагает, что все мои юбки слишком длинны. Что смотрятся они чопорно, но отнюдь не сексуально. Если юбка доходит до середины икры, она открывает всего лишь голень в самом ее широком месте и лодыжку; стоит чуть укоротить подол, и будет куда выигрышнее. Она абсолютно права. В первом случае женщина выглядит как военнослужащая, во втором — как этакая шаловливая киска.

Пока я ползаю на четвереньках с полным ртом булавок, Мими качается на стуле и изучает швы, длину рукава и покрой. А Лидия просто стоит и рассматривает себя в большом зеркале, то и дело натыкаясь на мои булавки и получая тычки справа и слева.

— Как выдумаете, может, мне начать фотографироваться топлес? — спрашивает она, разглядывая свой бюст и соединяя груди. — Знаю, что здесь это не приветствуется, а в Париже их вообще приходится утягивать. Но я могла бы заработать целое состояние, снимаясь в белье Victoria's Secret. Американцы любят сиськи.

— И сколько бы ты могла получить в Secret? — спрашиваю я, лежа на полу и оглядывая юбку.

— Не знаю, — пожимает плечами Лидия. — Но явно больше, чем в Vogue.

Она смеется.

— Есть много мест, где платят больше, чем в Vogue, — говорит Мими, глядя на Лидию одним глазом.

— Я знаю. Это очень грустно. Бывают дни, когда ты получаешь всего двести пятьдесят фунтов наличными и тебя вдобавок просят сделать фотопробу для обложки.

— Правда? — спрашиваю я.

— Мне всегда казалось, что это просто несправедливо, когда платят за день, а не сдельно и просят сняться для обложки, чтобы в тебе зашевелилась надежда.

— Ведь ты уже появлялась на обложке журнала, — говорю я.

— Да, один раз.

— Тоже неплохо, — говорит Мими.

— Но совсем не то, что у Кейт! Она мелькает на обложках Vogue чаще, чем кто бы то ни было.

— Ты получаешь на съемках сверхурочные? — спрашиваю я.

— Только если это рекламная съемка. После шести вечера тебе платят полторы ставки. Вот почему начиная с трех часов модели обычно тянут время — чтобы заработать побольше. Если ты заколачиваешь сорок штук в день, получается солидная прибавка. Около половины восьмого все обычно заканчивается, так что манекенщицы успевают приехать домой прямо к началу любимого сериала. Это же яснее ясного.

— Ты получаешь сорок тысяч в день? — Мими явно заинтересовалась. Для хорошенькой женщины она необычайно практична. — И это максимум того, сколько ты можешь заработать, если учесть, что лучшие куски достались всяким актрисам?

— Нет, — отвечает Лидия. — За каталог можно получить четверть миллиона. Мы только делаем вид, будто любим сниматься для Vogue, Pop и всего остального. Но что нам действительно нравится — так это каталоги. Для Freeman, Saks Fifth Avenue, ну и так далее.

— И для Harrods? — спрашиваю я.

— Нет, Harrods и Harvey Nichols обычно разыгрывают из себя бедных родственников. Очень глупо, — говорит Лидия. — Что может быть лучше хорошего каталога или рекламной акции? Как правило, чем хуже фирма — тем роскошнее каталог. Престижные брэнды скупятся оплачивать рекламу. И потому нет смысла связываться с чересчур крутыми компаниями. Чем занюханнее какой-нибудь ювелирный салон — тем больше там платят.

— Это с твоими-то руками, как у водителя грузовика? — спрашивает Мими.

— Они не настолько уж плохи, — отвечает Лидия.

— И не настолько уж хороши.

— Ну и ладно. Если нужно показать руки и плечи, они находят специальных манекенщиц. Я просто стою в красивом платье и держу руки за спиной, а позади меня ставят девицу, у которой пальцы унизаны бриллиантами.