— Вот как? — вскинула брови Лариса. — Ваши знакомые девушки что же, обучались в разведшколе?

— Ну, нет, нет, — поморщился Панин. — Вы напрасно иронизируете. Просто я надеялся, что если между ним и одной из этих девушек что-то наладится, то волей-неволей он проболтается.

— Ну, это наивность, — скептически заметила Лариса.

— Может быть, — не стал спорить Андрей Романович. — Но я так думал. А у меня не получилось. Тут пришел еще какой-то странный человек, который пил, как лошадь, весь вечер и заводил разговоры политического, так сказать, характера. И психолог еще какой-то появился. В общем, обстановка была неподходящей, к тому же сам Садовников вскоре попросил меня прийти в какой-нибудь другой день. Скомкано все было, короче.

— Итак, вы ушли вместе с Еленой и потом поехали вместе с ней в отпуск, — подвела черту под путаной и сбивчивой речью Панина Лариса.

— Я прошу вас только потише, пожалуйста, — попросил Андрей Романович. — Все-таки жена — мало ли что…

— Хорошо, — кивнула Котова. — Значит, вы совершенно ни при чем.

— Да, — вздохнул Панин. — Хотя почему-то я сегодня, когда узнал о смерти Садовникова, уверился в том, что это он крал деньги. Он! К сожалению, не получается, что о мертвых либо хорошо, либо ничего.

Лариса грустно покивала головой.

— Но все же кто-то его убил!

— Но я ничего не знаю! — воскликнул Панин.

— А зачем вы отключали свой мобильный телефон?

— Просто не хотел, чтобы мне мешали. Все-таки я отдыхал. А если Ольга вам что-то наговорила, то это ее домыслы. У нас с ней, к сожалению, не идеальные отношения, и она… В общем, вы, скорее всего, заметили.

— Что, она нездорова?

Панин снова приложил палец к губам, предлагая Ларисе говорить тише.

— Когда мы с ней поженились, она была другой, — с грустью произнес Андрей Романович, глядя на фотографию на стене. — Вот, посмотрите!

«Но и вы были другим», — подумала Лара, имея в виду, что сейчас Панин чересчур растолстел и обрюзг. И вдруг она увидела надпись под свадебной фотографией: «Андрей Романович Панин + Кузьмина Ольга Ивановна. Навеки». И дата — 25.10.1984.

— Девичья фамилия вашей жены — Кузьмина? — осведомилась Лариса.

— Да, а что? — встрепенулся Панин. — Простая русская фамилия… Как и у меня.

— И как у Кузьмина Петра Ивановича, — продолжила Лариса. — К тому же, смотрите, и отчество совпадает.

Панин нахмурил брови:

— Если вы про брата моей жены, то да, таковой имеется. И зовут его действительно Петр. Но я не понимаю, в чем, собственно, дело?

— Зачем ваш шурин следил за женой Садовникова? — в упор спросила Котова. — Я так понимаю, что с вашей подачи. Или он действительно сумасшедший? Так же, как и ваша, извиняюсь, жена?

— Ну, я же просил вас потише! — укоризненно и в то же время виновато попросил Панин, озираясь. — Да, у него есть определенные проблемы, но ничего — ничего! — такого, чтобы дело дошло до вмешательства психиатров. А в целом он добрый, милый человек со своими странностями. А у кого их нет? — Андрей Романович добродушно улыбнулся и захихикал.

— Так все же он следил за Мариной Садовниковой по вашей просьбе?

Панин надул щеки.

— Нет, — наконец выдохнул он. — Это вышло уже не по моей просьбе. Я не стал бы приплетать родственников к такому… э-э-э… занятию. Просто все так навалилось! Я до конца не в курсе ситуации, но…

— Говорите, говорите, — Ларису начало раздражать пустословие и многословие Панина.

— В общем, перед тем как вы позвонили, я связывался со своим заместителем, — надув губы, серьезно ответил Панин, глядя в сторону. — Его фамилия Кадышев. Но это неважно! — тут же оговорился он. — И он сказал мне, что, поскольку со мной связаться он не мог — я же выключил телефон — он сам принял решение! — радостно заключил Андрей Романыч.

— А ваш заместитель был в курсе ваших замечательных комбинаций по обнаружению вора в ваших рядах?

— Я понимаю вашу иронию, — снова пустился в пространные объяснения Панин, прижав руки к груди. — Может быть, все это выглядит действительно наивно, но так уж вот получилось.

— Короче, что и как получилось? — жестко спросила Лариса. — Мне пока что ничего не ясно.

— Значит, так, — Андрей Романович чинно сложил пухлые руки на животе, сложил губы трубочкой и с самым серьезным видом принялся объяснять ситуацию. — Перед отъездом я попросил своего заместителя принять меры и последить за Садовниковым. Он был единственной кандидатурой на роль вора. Для этой цели должен был быть использован Петр Кузьмин. Он работает у нас в фирме ночным сторожем и ни разу с Дмитрием не пересекался. Я не хотел привлекать к этому делу посторонних людей. Но произошло убийство, и это спутало все мои планы и вызвало некую панику со стороны Кадышева. Он просто не знал, что делать дальше. И тогда, по его словам — это я уже по приезде с ним переговорил, — он вспомнил мою случайно оброненную фразу насчет того, что у Дмитрия жена — стерва и постоянно требует денег. Вот он и решил, что раз Садовникова нет, то остается только, не теряя времени, следить за его женой. Опять же с помощью Кузьмина. Адрес ее был в личном деле Дмитрия.

— Понятно, — процедила Лариса.

— Но, как я понял, это ни к чему не привело. Более того, Кузьмин оказался растяпой, обнаружил себя, кто-то его прижал, какой-то Волжский отдел… — тревожно сообщил Панин. — Кадышев перепугался и велел немедленно прекратить слежку и дожидаться моего приезда. Петр умудрился разругаться с женой, которой надоели его отлучки и безденежье.

«Слава богу, эта Наташа, жена Кузьмина, кажется, совершенно ни при чем, и мне не придется тратить время еще и на беседу с ней, — констатировала про себя Лариса. — Зря только следила за ней».

— Вот, собственно, и все, — простодушно закончил Андрей Романович, улыбаясь. — Вы же видите, что мы ни при чем. Мы мирные бизнесмены, которые пытались вернуть свои честно заработанные деньги.

— А вы знали о том, что Садовников должен был деньги некоему Водопьянову, с которым вы, кстати, тогда пили? — сурово спросила Лариса.

— Нет, — растерянно ответил Панин, и толстая нижняя губа его отвисла. — Я вообще его не знаю. Увидел, так сказать, в первый раз… Знаете, он мне вообще не понравился, — поморщился Андрей Романович. — Но это неважно!

Эта оговорка, похоже, была его любимой.

— Да, это действительно неважно, — сказала Лариса, поднимаясь. — Ну что ж, от души надеюсь, что вы были со мной откровенны. Со своей стороны могу сказать, что деньги свои вы, похоже, не вернете. Даже если, что скорее всего, их украл Садовников, то ничего доказать вы не сможете. А вам лучше было бы просто «наехать» на него, да и все.

— Понимаете, это не наши методы, — робко возразил директор фирмы.