– К старшему по званию положено обращаться по форме, но сейчас у нас нет времени на такие мелочи. А мы ещё успеем поговорить с вами всеми о дисциплине, – криво ухмыльнувшись, сообщил прапорщик. – Итак, вес всего комплекса включая 20-мм автоматическую пушку и боеприпасы к ней составляет порядка 340 килограммов. Время работы источников энергии примерно, я подчёркиваю, примерно около 2 часов, но они очень ненадёжны и капризны. Поэтому и был разработан комплекс физико-фармацевтических процедур для того, чтобы боевая единица и после выхода из строя энергосистемы могла оставаться в строю и производить дальнейшее выполнение поставленных боевых задач. Но и для этого будут выбраны только подходящие под определённые физические параметры индивидуумы. Остальные же выступят в роли обычной пехоты. Но и для этого вы все слишком изранены и пока слабы. Потребуется довести вашу величину максимальных силовых способностей до уровня, позволяющего выполнять управление данной боевой единицей. Под максимальной силой понимают то усилие, на которое способен человек, мобилизовав все внутренние ресурсы нервной и мышечной системы. Максимальная сила определяется величиной внешних сопротивлений, которые могут быть преодолены и нейтрализованы. В данном конкретном случае это вес боевого модуля и силы, способные воздействовать на него снаружи. Мы увеличим абсолютную силу ваших тел, которые не равнозначны максимальной силе и являются всегда больше. Например, при предельном волевом напряжении человек может активизировать не более восьмидесяти пяти процентов своего потенциала силы. С помощью дополнительной стимуляции мышц как то: электростимуляции, гипноза и специальные препараты, – можно добиться включения в работу всей мышечной массы. С вами уже провели ускоренные комплексы таких процедур, так что представление уже умеете… Продолжу. Одним из главных факторов, влияющих на проявление силы, является мышечная масса. Именно поэтому среди отобранных для использования бронекомбезов нет доходяг. Только с более-менее тренированными образцами можно достичь результатов. Цель всей этой машинерии проста: создание боевой единицы, которая совместила в себе огневую мощь и бронирование танка, подвижность и скорость человека, в разы увеличивающей силу того, кто использует экзоскелет. – Он помолчал, а затем медленно и раздельно сказал так, чтобы всем было слышно: – Мы не хотим, чтобы вы все полегли, ребята. Но у нас нет такого количества сил, чтобы отбить и ваш Остров, который и вы, и мы прозевали, не заметив концентрации сил противника. Если сейчас не отгоним «чёрных», то потеряем всё побережье, поставив под удар уже глубинные наши территории, густо заселённые, и на которых расположены наши последние технические мощности.

К лейтенанту подошёл унтер-офицер и, отдав честь, что-то сказал. После этого лейтенант склонился над нарукавным тактическим компом и, что-то внимательно в нём почитав, чертыхнулся:

– Вводные задачи поменялись! Брать Остров и дальнейшее наступление в район ближайших опорных пунктов Халифата будут проводить наши силы. Вам же предстоит кое-что специфическое. Вооружение и технику вам сейчас выдадут. Инструктаж же проведут ближе к началу вашей операции.

После сказанного он развернулся и двинулся к штабным модулям, расположившимся около песчаных дюн.

Островников, мало что понявших из всех этих разговоров, отправили строем к берегу, где в пышущем жаром нутре выскочившего на берег десантного корабля стали одевать и вооружать. Тут-то и началось самое интересное. Поначалу выдали оружие – автоматы на базе старого и надёжного АК, но, как оказалось, гасящие отдачу и выглядящие как-то странно, хоть и знакомо. Выдававший им оружие и боеприпасы сержант лишь коротко сказал, кивнув на измазанные в пушечном сале ряды разложенного на брезенте оружия:

– Почистите оружие. Оно со складов длительного хранения. Что я вам объясняю, не впервой замужем, как вижу. Воробьи вы все стреляные. Стрелять только очередями по три патрона или одиночными – тогда отдача совсем гасится и перегрева не будет. Там, куда вас пошлют, сказали, отдача вам будет смерти подобна. Потом кэп вам всё ещё раз подробно объяснит.

Через час с оружием было более или менее покончено, правда из оружия кроме стрелкового не было ни единицы тяжёлого вооружения или хотя бы наплечников. И это наводило на нехорошие размышления. Затем им принесли одежду или что-то, что можно было так назвать. Молодые солдаты-срочники внесли связанные охапки белых облегающих, словно зимнее термобелье, тонких костюмов. Затем начали выдавать, предварительно спросив размеры, тонкие, хрустящие слежавшимся пластиком костюмы с лежащими на них шлемами с прозрачными забралами и загубниками. Кто-то невесело заметил:

– Нам под водой плавать, что ли придётся?

Стоявший рядом с ним старый хорунжий веско сказал:

– Под водой, не под водой, а что скажут, то и будем делать. Пути у нас иного нет.

Рыжий паренёк, что так и жался к ним, с отчётливо слышимым страхом в голосе сказал:

– Я и плавать-то не умею…

На что Сашка шепнул:

– Ничего, дышать сможешь! Видишь, регенератор есть, – он указал на небольшой горбик рюкзака, который был намертво пришит к костюму, – дышать сможешь, а там посмотрим.

Ещё через несколько минут к ним подошёл офицер в звании капитана третьего ранга, что Сашка определил, напрягши память с впечатанными со времён учёбы знаниями. Инструктаж, впрочем, продлился не больше десятка минут. Во время короткого и отрывистого объяснения они узнали, что их костюмы являются одноразовыми спасательными скафандрами. Что, конечно, заметно увеличило скептическое мнение о предстоящей операции. Запаса дыхательной смеси в них было на два часа, а затем… Затем не было. Или выполнение поставленных задач, или смерть. Затем он приступил к оружию. Тут-то начались ещё большие странности. По части этих странных костюмов они не сильно разбирались и лишь кивали, пытаясь понять и запомнить как можно больше, а по части оружия островники были сызмальства очень даже подкованны.

– Как вы, ребята, заметили, оружие выглядит хоть и знакомым, но вы такой модернизации никогда не видели, верно? Да и не могли видеть. Эта опытная партия лежала на складах лет тридцать – оно предназначено для использования в условиях вакуума.

Сашкин сосед толкнул в плечо молодого островника, что недавно волновался по поводу неумения плавать, и сказал, невесело хохотнув:

– Вот, а ты волновался – плавать не надо уметь, а летать будем все вместе учиться.

Сашка приподнял руку и спросил:

– А насчёт космоса можно поподробнее! Мы тут все в теориях не сильны, оружие-то выстрелит, и притом запросто, ведь сама идея выстрела – механика – ударное воздействие бойка на капсюль. Вот только стрелка, то есть меня или его, – он кивнул на соседа, – как ловить после этого прикажете в невесомости-то?

– Любое огнестрельное оружие в вакууме будет стрелять многим лучше, чем в атмосфере. Почему? Да потому – что никакого падения давления пороховых газов в стволе не будет. Почему? Да потому – что для горения пороха не нужен кислород. Кислород, необходимый для поддержания процесса горения, вырабатывается в ходе самой реакции окисления, то есть это самоподдерживающийся процесс.