Я старательно отбивался, уж в чем в чем, а в оскорблениях я был достаточно хорош, но в какой-то момент истерички начали буквально давить меня звуком. Мои ответы, все еще, как мне кажется, достаточно остроумные и хлесткие, стали буквально неслышны и, почувствовав свою силу, бабы еще удвоили напор.

“Спас” меня от начала настоящего боя против пары Воинов и Воителя, молчавший все это время Шут. “Давайте успокоимся, в конце концов, нас всех на это задание отправил лично Палонт”, - его тихий голос неожиданно смог пробиться сквозь все нараставший ор и перепалка как-то сама собой сошла на нет. Агнес противиться воле своего идеала не могла, а две ее подпевалы не решились продолжать без участия главной. В итоге меня, взбешенного до крайней степени, мечник потащил куда-то в сторону.

Карадор, проводив нас пристальным взглядом, вернулся к своей трапезе. Лишь когда мы отошли на несколько десятков метров, и я немного остыл, перестав прокручивать в голове один план кровавой казни за другим, Шут остановился, сделал в воздухе какой-то непонятный пасс рукой и, обернувшись на маячивший между деревьев огонек костра, заговорил.

-Ганлин, можно поговорить с тобой откровенно? – Начало было таким неожиданным, что я даже на секунду забыл про Агнес и ее шавок.

-Нууу… давай.

-Я знал, что нечто такое произойдет и ждал этого, чтобы убедиться.

-Убедиться в чем?

-В том, что тебе они ненавистны также, как ты – им. – Улыбка с лица Шута испарилась, словно ее и не было и теперь стало видно, насколько острыми и хищными были черты его лица.

-И как, убедился? – Буркнул я, чувствуя себя каким-то кроликом для опытов.

-Более чем, - кивнул мужчина. – И я хочу предложить тебе кое-что.

-Внимательно слушаю. – Судя по его лицу, предложение состояло не в сборе букетиков для наших прекрасных дам.

-Ты, конечно же, знаешь, что мы несем и куда. – Это был даже не вопрос, просто подводка к следующему предложению. Жемчужинку-яйцо-маяк драголича мы обсуждали на каждом привале. – Ты знаешь, сколько оно стоит?

Опа! Что это тут у нас? Еще один желающий присвоить себе МОЕГО драголича? Ну-ну, хотеть ты можешь что угодно, я даже готов тебе подыграть. Вот только продавать эту жемчужинку я никому не собираюсь.

-Точно не знаю, но уверен, кучу денег. – Ответил я, стараясь придать голову как можно более алчное выражение. После того, как в моей черепушке обосновался Рух, это мне давалось очень легко.

-ГОРЫ! – Хихикнул Шут, на секунду вновь становясь тем весельчаком, которого я знал все эти дни. – Куда больше чем то, что нам обещал Палонт за успешное уничтожение драголича.

-Это да, вот только она висит на шее у Воителя, - сказал я, решив прикинуться дурачком. – Как ты предполагаешь забрать ее, не поставив в известность Агнес?

-О, поверь, когда я заберу у нее яйцо, она об этом узнает! И она, и Паланита. – В голосе Шута послышались какие-то полубезумные нотки, но мне от этого стало даже легче. Это означало, что мечник не хладнокровный притворщик, а человек со своими тараканами, на которых можно будет попытаться сыграть. А еще это означало…

-Ты что-то приготовил. – Я тоже не спрашивал. Справиться с Агнес в открытом бою у мечника не было и шанса, застать врасплох тоже. Несмотря на свои замашки, Воитель оставался Воителем. А значит он собирался как-то схитрить, подстроить подлость или еще что.

-Не только подготовил, но и уже начал осуществлять. - Облизнув губы, словно кот в предвкушении банки сметаны, ответил Шут.

-Яд? – Понял я.

-Именно! Я стараюсь, чтобы каждая из них хотя бы раз в день принимала по дозе. Паланите и Рауке поменьше, так, в качестве профилактики, чтобы Агнес не заподозрила странностей во вкусе пищи, а нашей драгоценной Воительнице хорошие порции, чтобы все тело пропиталось.

-Но?

-Что “но”? – Шут тоже попытался сыграть карту глупца, но я не собирался этого ему позволять.

-Если бы все шло по твоему плану, ты бы не стал меня в него посвящать, как бы я не ненавидел этих троих. При любом раскладе целый куш лучше половины. А так как я не пью и не ем, на мой счет у тебя изначально должна была быть отдельная задумка.

Мужчина помолчал, пристально меня разглядывая.

-А почему, кстати, ты ничего не ешь и не пьешь? Что это, какая-то особая техника телесной магии? – Попытался он уклониться от ответа.

-Не твое дело, - отрезал я. – Отвечай на вопрос. Будешь юлить – я тебя, конечно, не выдам, но и помогать не стану.

-Да, ты прав, - в конце концов кивнул Шут. – Агнес оказалась крепче, чем я думал. Мы прибудем на место уже через пару дней, а эффект яда проявляется слишком слабо. Если бы я попытался справиться с ней один, с очень большой вероятностью умер бы.

-И ты решил, что лучше сделать меня союзником. Резонно, никаких вопросов.

-Ну так что? Ты в деле? Если согласишься… готов отдать тебе рыженькую. – Мечник снова облизнулся. А, вот оно что! Ну тут уж извини, этот грех я еще не постиг.

-Можешь забирать, я не претендую.

-Чего это ты? – Такой ответ Шута явно удивил. – По тому, как ты на нее рявкнул, я решил, что…

-Нет, - оборвал я его. – Она просто меня выбесила.

-Ну… ладно, не важно. Все равно, неужели не хочешь? Мне-то крупные больше нравятся, но даже я не могу не признать, что она очень хороша. Накачаем их, у меня и на Живую Крепость хватит, и поделим. Старуху прибьем, конечно. Или ты..?

Как-то неприятно было про это говорить. Не потому, конечно, что я переживал на будущее кого-то из этих истеричек, а потому, что разговор шел о том, чего я в принципе не понимал и не мог понять. Казалось, что Шут надо мной издевался, хотя очень вряд ли. И скорее всего дело было даже не в мужской солидарности, а в том, что он хотел создать видимость нашей полной равнозначности в предложенной затее.

-Нет, - снова ответил я на недосказанный вопрос. – Мне это не интересно, закрыта тема. Я тебе помогу, можешь не переживать. Расскажи только подробности.

План Шута, на самом деле, был донельзя прост. От того яда, или что он там подсыпал женщинам в пищу, они должны были стать слабее с точки зрения магии. Не совсем понял с точки зрения магии, но суть была в том, что это снадобье уменьшало количество энергии, которое можно использовать за раз, а значит не давало использовать сильнейшие заклинания. Когда мы окажемся на месте, мы с мечником должны были напасть на ослабевших магесс и, воспользовавшись общей кутерьмой, ведь дело будет на поле боя, отобрать мешочек с маяком. В лучшем случае заполучить для Шута одну или сразу обеих женщин в личное пользование. По его словам, после определенной концентрации яда в организме эффект станет постоянным и сделать что-то Агнес и Паланита уже никогда не смогут.

Не знаю, как он вообще контролировал прогресс, по каким-то внешним признакам или еще что, да и не особо углублялся. В то, что это хитрая, подстроенная мне ловушка, я очень сомневался, слишком уж это было сложно. Захоти эти четверо по-настоящему от меня избавиться – просто набросились бы всем скопом, я ничего не смог бы сделать, вряд ли даже убежать смог бы.