Ах, как хотелось устроить скандал! Выкрикнуть, как я его ненавижу за обидное прозвище, как он раздражает своим давящим авторитетом.

— Вот и зря! — он подался вперед и оказался совсем близко.

Широко распахнутые голубые глаза метали молнии, но и меня так просто не возьмешь! Лягушонок в действии!

— Не смей ко мне приближаться! И мнение о моих друзьях держи при себе! — приказала ему.

Он именно так и поступил. То есть совершенно наоборот. Он качнулся ко мне навстречу, быстро обхватил ладонями мое лицо и прижался губами.

— Еще как посмею, — разорвав короткий поцелуй, сообщили мне.

А потом он снова прижался, и на какое-то время я растерялась. Сердце пропустило удар, а потом опомнилась, уперлась руками ему в грудь и оттолкнула.

— Ты меня не с кем не перепутал? — зашипела на него разъяренной кошкой, — Я не одна из твоих фанаток!

Вскочила на ноги и сбежала в соседнюю комнату. Там остановилась, понимая, что нахожусь в ловушке с озабоченным боевиком в одном доме. Порталом сбежать? Только, куда?

Вернулась обратно в кухню и сердито выдернула скрученное одеяло из-под наглеца.

— Спать буду там, — мрачно сообщила ему и бросила предупреждающий взгляд, — Утром вернем Ильянку, и чтобы я тебя никогда не видела!

Боги! Вот за что мне такие испытания? Мало мне черного дракона, решившего умереть в портальном зале, так теперь должна скрывать чужого ребенка и воспитывать наглого боевика! Несправедливо!

Возмущенно пыхтя, расстелила одеяло, устроилась на одной половине и накрылась другой. Подсунула руку под голову и закрыла глаза. Вскоре магический светильник в кухне совсем погас. Кажется, Лекрам решил последовать моему примеру и устроился на ночлег. Вот и правильно! Задушевные разговоры надо прекращать чуть раньше, чем собеседник захочет перевести все в горизонтальную плоскость.

Губы горели. Чем сильней я старалась забыть случившемся поцелуй, тем горячей они становились. Потерла пальцами. На некоторое время стало легче, а потом вспомнился взгляд Нейтона прямо перед поцелуем. Горячий и обжигающий. Недовольно завозилась и тихонечко выругалась себе под нос. Пора спать, а не глупостями заниматься! Лекрам выпил вина, в голове все перемешалось после рассказа о деспотичном отце, вот и накинулся на того, кто под руку подвернулся. Для него это ничего не значит, случайный эпизод. И для меня должно стать также! Не желаю предаваться воспоминаниям и переживать снова и снова.

Сколько я себя не уговаривала, но каждый раз меня пронзало насквозь острое чувство, стоило лишь на долю мгновения допустить мысль о произошедшем.

Погода за стенами маяка соответствовала моему настроению. То свистело, то выло, то стонало. Раньше даже не обращала внимания на эти звуки, сейчас же каждый порыв ветра отзывался в ушах. А может быть, это я боялась и прислушивалась к шорохам из кухни. Даже не знаю, чего больше хотелось, сбежать из богами забытого маяка или остаться рядом с Нейтоном?

Утро началось с тихого бормотания. Из-за терзающих сомнений не выспалась, потому открывать глаза совершенно не хотелось. Нейтон говорил о возможной засаде во флигеле, где мы оставили Эленку, так что можно не торопиться и отдохнуть подольше. Спрашивается, что ему не спится?

Прислушалась.

— Так получилось, — тихо говорил Нейтон.

Интересно, кому? Не Ильянке же, в самом деле?

— Передай мои извинения уважаемому Типтону, — донеслось до меня.

Ага! Значит, разговаривает через кристалл связи.

— Срочный вызов, — твердо, но, не повышая голоса, ответил собеседнику боевик.

Теперь я уже приподнялась на локте и внимательно прислушивалась. Кому это он врет?

— Причем здесь Лиси? — раздраженно спросил Лекрам.

Послышались шаги в мою сторону, и я юркнула обратно под защиту половины одеяла.

— Вот как? — холодно отозвался прямо надо мной Нейтон, хотя чувствовалось, внутри он кипит от недовольства, — Передай Щюру и Самсону, что их драгоценная хозяйка в безопасности.

Меня непочтительно пнули ногой! Распахнула глаза и взглянула на наглеца с возмущением. Мужчина стоял рядом, полностью одетый и смотрел куда-то в пространство перед собой рассеянным взглядом. Сверкающий кристалл связи пульсировал в его ладони. Они видят друг друга? О такой возможности я слышала, говорили про последнее слово магической техники, но наблюдать воочию еще ни разу не приходилось.

— Что? — резко выдохнул Нейтон, — Откуда отец знает, где я нахожусь? — сообщенная новость явно его шокировала.

Ой! В этот момент подскочила на месте и беспокойно уставилась на боевика. Только деспотичного Лекрама-старшего нам не хватало для полного счастья!

— Спасибо, Лилиан, — ровным тоном произнес Нейтон, и кристалл связи перестал мерцать.

Мы встретились встревоженными взглядами, я открыла рот, чтобы закидать мужчину тревожными вопросами, но меня успела опередить Ильянка. Малышка выдала громкий рев. Мы кинулись к ней и склонились над девочкой. Она плакала навзрыд, личико покраснело, а ручки суетно молотили воздух.

Нейтон схватил ее на руки и проверил пеленки.

— Сухая, — проинформировал он.

— Может, есть хочет? — предположила я.

— Только что покормил, — мотнул головой боевик, растерявшись от детского крика.

— Такая тихая была вчера, — протянула я расстроено.

— Только перед приходом …

Договорить Нейтон не успел. Мы кинулись к окну и с ужасом увидели приближающихся чистильщиков. Их было всего трое, но опознать не составило труда. Черная одежда, развивающиеся полы плащей.

— Марк, — дрожащим голосом сообщила я.

— Марк? — сквозь громкий плач поинтересовался Нейтон, — Как он мог догадаться, что мы здесь?

— Мы… — судорожно сглотнула и облизала пересохшие от волнения и испуга губы, — с Марком приходили сюда. Ну, тогда … после смерти родителей.

— Понятно, — сухо процедил сквозь стиснутые зубы боевик.

— Что будем делать? — спросила я и подняла полные тревоги глаза на мужчину.

— Будем выбираться, — Нейтон покачал Ильянку и тихо прошептал ей, — Тс-с, девочка. Мы тебя поняли, не кричи больше.

Странно, но малышка словно поняла, о чем он говорит, и почти сразу стала успокаиваться. Удивительно! Нейтон способен произвести впечатление на женщин, даже в грудничковом возрасте!

Не будь у нас Ильянки на руках, ни за что не стала бы избегать встречи с Марком. Что особенного в посещении маяка, где провела свое детство и недалеко похоронены родители? Вполне могла прийти сюда не одна, а с компанией. Ничего предосудительного в этом не может быть. Но вот как я объясню старому другу присутствие девочки, при рождении которой присутствовал черный дракон? Кроме того, я разделяла уверенность Нейтона, что чистильщики обязательно заберут малышку в департамент воли императора. И что они могут там с ней сделать, даже представлять не хочу! В любом случае, пока мы снова не нашли Эленку и не передали ей дочку, разговаривать с Марком на тему Ильянки точно не собираюсь! Потом, может быть, когда все успокоится, за бокальчиком крепкой наливки расскажу, как пряталась вместе с Лекрамом на маяке. Но не уверена, стоит ли?