До самого кануна Рождества атмосфера в доме оставаласьугнетенной. Они все вместе сходили в церковь, как и прежде. Мэган огорчилась,что они не сидят рядом с Алисой. Она сказала, что ей жалко Алису, и уселась вцеркви рядом с ней. Таня простояла всю службу на коленях, спрятав лицо владонях, по щекам ее струились слезы. Питер же всю службу смотрел то на нее, тона Алису. Одна взглядом умоляла его решиться и начать с ней новую жизнь, втораягорько оплакивала жизнь прежнюю. Несколько дней назад Питер сказал Алисе, чтоне может говорить с ней, пока не примет решения, и теперь Алиса, похоже,пребывала в панике. Непредвиденные итоги их короткого романа оказались подобны цунамии оставили после себя разрушительные последствия.

Кое-как им удалось пережить рождественские праздники, авскоре после этого дети уехали в Тахо кататься на лыжах – Новый год онипланировали встретить в горах. Таня была уверена, что они уехали с облегчением.Она изо всех сил старалась скрыть происшедшее, но у нее плохо получалосьпритворяться, и к моменту отъезда детей они с Питером оба были близки кнервному срыву. Всякий раз, когда Питер выходил из дома, Таня была уверена, чтоон отправился к Алисе. Таня больше не доверяла ему.

Новый год они решили не отмечать. Таня сказала, что онапросто не в состоянии. Так что они отправились спать, а утром поговорили.Накануне они улеглись в десять вечера, но у обоих был такой вид, как будто онивообще не спали. Таня все это время плохо спала и просыпалась вся разбитая, стяжелой головой и колотящимся сердцем. Она больше не спрашивала у Питера, чтоон намерен делать. Она решила, что он сам ей скажет, когда будет знать.

Они лежали рядом в кровати и не спешили начать разговор. Вокно Тане была видна крыша Алисиного дома. Питер же лежал на спине и упорноразглядывал потолок.

– Я не буду больше встречаться с Алисой, – наконецпроизнес Питер. – Думаю, так будет правильно.

В комнате воцарилось молчание. С точки зрения Тани,правильным было бы не завязывать этот роман. Его прекращение было всего лишьнаименьшим злом.

– Ты этого действительно хочешь, Питер? – негромкоспросила она.

Питер кивнул.

– А ты думаешь, у тебя это получится? А как к этомуотнесется сама Алиса? Она тебе позволит?

Таня прекрасно знала, какой настойчивой может быть Алиса,когда она чего-то хочет.

– Она ведет себя достойно. Она сказала, что собираетсяуехать на некоторое время. У нее какие-то дела в Европе, связанные с галереей.Это даст нам шанс. Не будет же это длиться вечно…

Питер вздохнул. Ему не хотелось говорить обо всем этом сТаней, но он понимал, что без разговора не обойтись. Она две недели ждала егорешения, как и Алиса. С Алисой он поговорил накануне. Конечно, решение Питерабольно задело ее, но она сказала, что понимает его и, если он когда-нибудьпередумает, двери ее дома будут всегда открыты для него. От этих слов Питерсовсем сник. Он понимал, что двери Алисиного дома придется запереть навсегда,если он хочет сохранить свой брак.

– А что будет, когда Алиса вернется? – сбеспокойством спросила Таня. – Не может же она вечно быть в отъезде, ведьее дом здесь?!

– Думаю, мы будем держать дистанцию, пока все неналадится снова.

Но все трое знали, что эта ситуация окончательно никогда неуладится. Таня не разговаривала с Алисой – не собиралась это делать и впредь. Иона больше не могла положиться на Питера. Возможно, если Алиса уедет, он будетспать еще с кем-нибудь. И ей не верилось, что, когда Алиса вернется из Европы,эти двое и вправду будут держаться на расстоянии друг от друга. В общем,ситуация все равно продолжала оставаться взрывоопасной.

Таня молча кивнула и отправилась в душ. Она не могла обнятьПитера и сказать, что любит его. Она не могла разобраться в собственныхчувствах. Ярость, гнев, разочарование, страх, горе, печаль. Она испытываламножество чувств, но приятных среди них не было, и Таня сама теперь непонимала, есть ли в ее сердце место для любви. Она надеялась, что со временемих отношения наладятся, но больше ни в чем не была уверена. Между ними всталастена. А Питер не предпринимал никаких попыток преодолеть стену, воздвигнутуюТаней. Только время могло им помочь, но сейчас Питеру было одиноко.

Чтобы хоть как-то исправить положение, Питер за несколькодней до отъезда Тани в Лос-Анджелес пригласил ее на ужин. Алиса уже уехала вЕвропу. А Джейсон в этот день уезжал в колледж. Таня приняла приглашение, хотяговорить им было не о чем. Они кое-как дотянули до конца ужина, разговаривая одетях и обмениваясь дежурными репликами. Никому из них вечер особогоудовольствия не доставил, но они понимали, что заложили какое-то начало. Обастарательно избегали упоминаний об Алисе. Той ночью Питер впервые с тогомомента, как Таня вернулась домой и узнала о его измене, попытался наладитьотношения. Но как только он дотронулся до Тани, она вся напряглась. Онапоспешно отстранилась от Питера, потом повернулась к нему. В глазах у нее былислезы. Питер не видел их в темноте, но слышал по ее голосу, что она плачет.

– Извини, Питер… я не могу… не сейчас… – негромкопроизнесла она.

– Я понимаю, – сказал Питер и отвернулся от Тани.Он уже несколько недель не обнимал ее и не говорил, что любит ее, а Тане толькоэтого и хотелось. Но Алиса до сих пор стояла между ними так же надежно, какесли бы сейчас оказалась между ними в постели.

Питер заснул, повернувшись на другой бок, а Таня еще долгосмотрела на него и пыталась себе представить, какой будет теперь ее жизнь смужем.

На этот раз отъезд в Лос-Анджелес стал для Тани тяжелымиспытанием. Когда пришло время уезжать из дома, она так разволновалась, что немогла и слова сказать. Даже Мэган и та, похоже, стала жалеть ее. Особеннотеперь, когда у нее больше не было друга-советчицы. Мэган знала, что Алисауехала в Европу. Алиса сама сказала ей об этом, когда позвонила, чтобыпопрощаться. Они даже точно не знали, куда именно она поехала. Алиса сообщиласвой маршрут только Питеру, но тот не стал ни с кем делиться этой информацией.Впрочем, он и сам не был уверен, что хочет это знать. Питер записал номер телефона,по которому можно было связаться с Алисой, но потом счел за лучшее порватьлисток в мелкие клочки и выбросить. Он решил, что так будет безопаснее: а товдруг когда-нибудь он смалодушничает, позвонит ей и попросит вернуться домой!Питер был твердо намерен расстаться с Алисой и уверял себя, что не изменитсвоего решения. Если, конечно, он действительно мог быть в себе уверен, в чемон, впрочем, все больше сомневался. Ему тяжело было осознавать, что Таня большене доверяет ему. Когда Питер отвез ее в аэропорт, она обняла его, но вид у неебыл по-прежнему подавленный.

– Я по-прежнему люблю тебя, Питер, – произнеслаона. Они так и не занимались любовью до самого ее отъезда. Всякий раз, когдаТаня думала об этом, она тут же представляла себе Питера в постели с Алисой. Ейтребовалось еще много времени, чтобы оправиться от шока и вновь почувствоватьсебя желанной рядом с Питером.