Если бы я знала! Но что помнила из школьного курса химии и ОБЖ, то и рассказала.

На прощание Арден так меня поцеловал, что у меня ноги подкосились, и я бы рухнула, если бы муж не удерживал в объятиях до тех пор, пока сердце перестало колотиться как сумасшедшее.

— Что это было?

— Чтобы ты по мне скучала и ни о ком другом не думала, — шепнул он и, довольный, исчез в портале.

Я улыбнулась и подошла к Сабилю.

— Я бы хотела прогуляться, не могли бы вы дать мне сопровождающего и показать, где выход?

— Его светлость запретил вам покидать замок. Я провожу вас в кабинет, тьера Адель, где вы сможете ознакомиться с вашим расписанием на сегодня. Еще хочу напомнить, что его светлость временно ограничил список лиц, с кем вам можно общаться.

— Вот как? Огласите?

Я почувствовала обиду. Он уже все за меня решил!

— Вам можно общаться с леди Э, тьерой Эриной и его величеством.

— А капитан ловцов в этот список не входит? — ехидно поинтересовалась я.

— О графе распоряжений не было. Естественно, слуги тоже вне списка. В обед я вам представлю кандидаток в горничные. Хозяин просил передать, если вы будете недовольны его решением, что это временная мера. Пока вам угрожает неизвестная опасность, рядом с вами будут только проверенные люди, те, кому он доверяет.

Угу. Нет ничего более постоянного, чем временное. Знаем, проходили. Мама тоже когда-то оставила меня бабушке временно…

— Я хочу проведать Эрину. Проводите меня? И еще, Сабиль, я видела карту замка, и там была нарисована подземная река, она протекает прямо по замку?

Я сделала очень любопытные глаза, что-то мне подсказывало, что отсутствие зрения не мешает управляющему видеть.

— Это не река, тьера Адель. Это большой подземный ручей. Хотите посмотреть?

— Очень!

— Я покажу вам после обеда.

— Буду благодарна!

В душе скручивалась спираль вины и обиды — термоядерная смесь. Я собиралась нарушить запрет Ардена и покинуть замок. Что же, муж, ты сам виноват. Не доверяешь мне, я не могу доверять тебе. Поэтому мне просто жизненно необходима встреча с Феликсом. А дальше… дальше видно будет.

Арден

Он чувствовал себя предателем, деспотом, рабовладельцем и сволочью. Такой сногсшибательный коктейль из массы отрицательных эмоций. Нечто подобное он испытывал только раз, когда собственными руками убил адскую гончую, которую растил с щенячьего возраста. Убил за то, что она напала на крестьянина, зашедшего во двор его лесного дома. Крестьянин не выжил, а гончая, попробовав человеческой крови, уже не могла бороться с инстинктами. Но она не понимала, почему хозяин сердится, она ведь убила нарушителя, ее должны похвалить. Хищник так и не стал милым домашним питомцем, и Арден ее уничтожил. Тогда он плакал впервые в жизни…

Сейчас плакать не хотелось, но хотелось вернуться, извиниться, снять все запреты и просто побыть рядом. Ему очень не нравилась роль, которую приходилось отыгрывать. Адель была с ним честна, а он использует ее…

— Арден! — Граф Лерой оторвался от созерцания пейзажа за окном. — Матушка Эмили покинула храм.

— Куда направляется?

Лео болезненно скривился. Он вел наблюдение глазами голубя, а это требовало огромной концентрации и незаурядного таланта. У Ардена для таких тонких манипуляций не хватало терпения.

— Села в карету. Дерьмо!

Лео схватился за голову и согнулся, тяжело дыша. Арден молча поднес ему стакан, выждал, пока друг дрожащими руками возьмет его и выпьет целебный отвар.

— Коршун, — простонал Лео, жадно допив. — Спорим, это не простой коршун?

— Откуда такая уверенность?

— Он появился из портала и упал именно на моего голубя.

— За жрицей следим не только мы. — Открытие было неприятным, но ловцы рассматривали и этот вариант. — Август? — Ведьмак повернулся к лежащему на диване эльфу. Наставник Адель безмятежно дремал, сложив руки на груди. — И почему я согласился на твое предложение?

— Потому что тебе, как и мне, хочется избавиться от опасного соседства и жить в мире долго и счастливо? А может быть, ты хочешь войти в историю как Арден Избавитель? Или, быть может, ты впервые по-настоящему влюбился и боишься за свою жену? Какой вариант тебе нравится больше, демон? — ответил Август, не открывая глаз.

— Желание никогда больше тебя не видеть — устроит?

— Это вряд ли. Знаешь, мы с твоей матерью решили жить вместе. Часть времени здесь, часть времени там. Так что скоро я стану твоим папой…

Арден зашипел ругательство, Лео покачал головой, а эльф тихо рассмеялся, но тут же встрепенулся и велел:

— Тихо!

У Августа в руках появился золотой воробей, он поднес его к губам и проникновенным голосом, от которого у Ардена свело челюсть и полезли клыки, произнес:

— Адель, дорогая моя, я сегодня не смогу к тебе прийти. Твой муж оказался удивительно ревнивым. Но, думаю, завтра мы возобновим наши занятия. Ты ведь помнишь, о чем мы говорили? Постарайся побыть умницей. До встречи, малышка. Ах да, твой демон сегодня будет занят в Ордене до самого вечера, поэтому можешь заниматься своими делами.

— Малышка? — зашипел Арден.

— Ну, она действительно малышка. — Август сжал воробышка в кулаке, и тот исчез. — Готов поспорить на золотой, что матушке Эмили доложат о моем послании через десять минут.

— Ты знаешь, кто на нее работает? — спросил Лео Лерой.

— Сурья.

— Не может быть! — Граф возмущенно покосился на эльфа. — Она служила моей матери, я лично ее проверял!

— Это Сурья, Лео, — подтвердил Арден. — Я ее заподозрил еще в крепости, когда нашли знак на стене. Но она действует из лучших побуждений. Это не предательство, это просто вера, — зло добавил он, и эльф согласно кивнул.

— Если с Адель что-то случится, я вас обоих прибью, — совершенно серьезно сказал граф, обведя помещение тяжелым взглядом. — Я палач, я смогу.

Следующие три часа мне было некогда думать о странном поведении Ардена, я занималась домашними делами и о муже старательно не вспоминала. Сначала выслушала подробный отчет тетушки Айвы, сколько продуктов осталось на кухне и что следует закупить в первую очередь, затем жалобу на ловцов, которые «совсем одичали и жрут все подряд», потом прибежала Сурья с подносом и заставила меня съесть несколько булочек и выпить чашку чаю. Когда я допивала чай, рассеянно слушая разглагольствования служанки, на столе появился воробей и голосом Августа сообщил, что уроки на сегодня отменяются и до вечера я могу быть совершенно свободна.

— Ой, что же это? — схватилась Сурья за грудь и подозрительно уставилась на воробушка. — Игрушка голосом эльфа разговаривает! — Она смешно завертела головой, потом решительно заглянула под стол и, лишь увидев мой смеющийся взгляд, с обидой спросила: — Колдовство ваше ведьмачье, да? А то я уж хотела за скалкой на кухню бежать! Думала, эльф развратный под столом сидит и смущает молодую супругу речами богопротивными.