Кто-то просто потерял работу, состояние и дело жизни. Многие уже пережили смерть или пропажу родных. Мировую сеть мало-помалу охватывала безнадежность: все чаще звучали мнения, что это конец всему. Конец человечеству.

«Ничего, – подумал Артём, – вот сейчас, когда судьба поставит перед выбором – борьба или смерть, слетит этот налёт гуманности, природа даст о себе знать, проснутся дремавшие инстинкты, и вы снова захотите жить! Будете зубами прогрызать вход в новый мир для расы!»

Он верил, что человечество должно воспрять в обновленном виде. Когда-то двуногий суперхищник встал во главе пищевой цепи целой планеты. Неужели он не сможет сделать это снова? Артём очень хотел верить, что люди будут бороться.

Он вышел на улицу, охваченный волнующими размышлениями. В поселке стояла тишина. В этом спокойствии все увиденное в интернете казалось какой-то глупостью и шуткой. Какие еще, к черту, монстры? Вот же, спокойствие и благодать. Все хорошо.

Горячие мысли остудил по-осеннему прохладный ветерок. Скоро наступят холода. Еще одна проблема. Зима близко. Сколько жителей этой холодной страны её переживет?

Взглянув за ограду забора, он увидел поселок. Артём сыграл основную роль в том, что это место осталось маленьким островком безопасности. Сейчас он этим гордился.

Парень заметил на улице непривычно много машин. Похоже, хозяева недвижимости сбежали сюда от опасностей города.

«Надеюсь, они не доставят проблем? – сказал сам себе. – Чем больше людей, тем больше трудностей».

Снова отвлекла Система. Кто-то опять писал. После того настойчивого армейца Артёма еще два раза беспокоили люди, представляющие власть. На их сообщения он не отвечал.

Уже почти готовый закрыть очередное окно, он увидел, что на этот раз писал Лига. Надо же. Со всем происходящим он и думать забыл о гильдии.

Лига: Арт?

Арт: Да, я тут.

Лига: Наконец-то ответил на сообщение!

Лига: Я тебе писал несколько раз, ты не ответил.

Арт: Лежал без сознания.

Лига: Ого! Надеюсь, ничего серьезного. Ты как сам?

Арт: Бывало и лучше.

Лига: Выздоровеешь хоть? Чем-то надо помочь? Ты в безопасности?

Арт: Все хорошо, я приду в себя. Нужно только отлежаться.

Лига: Когда будешь на ногах?

Арт: Через несколько дней, думаю. Максимум – неделю.

Лига: Ого! Нормально тебя потрепало.

Арт: У тебя было что-то важное?

Лига: Да, я хотел поговорить лично.

Хочет говорить с глазу на глаз. Скорее всего что-то просить. При личном разговоре отказать не так легко, особенно такому «шоколадному обаяшке», явно имеющему опыт по взаимодействию с людьми.

Встречаться сейчас, когда он почти обессилен, желания не было. От одной попытки «коснуться» атрибутов ломило виски. Ощущать себя снова слабым, обычным человеком довольно неприятно.

Арт: Надо будет – поговорим лично. Но пока не мути воду и пиши сюда.

Лига: Хорошо.

Лига: Помнишь, я тебе говорил, что мы выяснили твою личность.

Лига: Надеюсь, ты не затаил из-за этого момента. У нас кадровик в прошлом корпорат. Там привыкли с этим работать по максимальной наглости. Когда мне доложили, было уже поздно.

Лига: Да и сейчас это практически не имеет значения. С этим ужасом уже и скрываться смысла нет.

Арт: Момент не очень приятный, но я справился. Давай к делу.

Лига: В общем, за твой поселок инфу прояснили тогда.

Лига: Как ты думаешь, есть возможность что происходящее в ближайшем времени прекратится и твари вернутся в свои аномалии?

Артём подумал, что ответить. Собственно, а почему бы и нет? Он рассказал упрощенный вариант того, что узнал от иномирца о вторжении Системы. Реакция Лиги была довольно вялой.

Лига: Что-то подобное в принципе сейчас и предполагают. Да тут и не нужно быть гением чтобы догадаться о основных деталях. А о дальних перспективах пока смысла размышлять нет. Выжить бы.

Лига: Так вот. Вернемся к моему предложению, тем более сейчас, благодаря твоему рассказу отпали последние сомнения. Мы искали безопасное место, чтобы вывезти семьи гильдии из городов. Сам понимаешь, там творится полный мрак. Вопрос нужно решать быстро, промедление стоит жизней.

Лига: И тут вспомнили о твоем Поленкино.

Арт: Поленково.

Лига: Поленково. Так вот. Как я понимаю, там довольно тихо, потому что это ты позаботился.

Арт: Да, пока никаких проблем с тварями не было.

Лига: Я хочу укрепиться здесь. Пока временно.

На самом деле, вариант был неплох. Сюда все равно понаедут люди, обнаружившие безопасное место. Возможно, возникнет и местная власть. Вникать во все это и лезть в интриги, которые неизбежно возникают, где кто-то кем-то управляет, не хотелось. А так все будет под контролем хоть немного знакомых товарищей.

Арт: Я не против, но пока ничем помочь при переезде не смогу.

Лига: Это печально, но в любом случае надо еще собирать семьи, а это процесс сложный. К сожалению, пока все происходило, не обошлось без потерь.

Арт: А где вы будете селиться? Местные дома ты вряд ли успел выкупить.

Лига: Просто выкинем местных на хуй…

Артем даже поднял брови, читая ответ. Неожиданно от Лиги.

Лига: Шучу. Что-нибудь придумаю!

Лига: Хорошо, выздоравливай скорее, мы прока начнем готовиться.

Арт: В городе реально творится то, о чем пишут?

Лига: Даже еще хуже. Есть дохрена всяких уродов со способностями маскировки или скрытого передвижения. Эти просто жрут людей, и никто ничего не может сделать.

Лига: Я не вспоминаю еще о мегахищниках!

Арт: Это еще кто такие?

Лига: Так назвали тварей, сил которых хватает творить что угодно, не скрываясь ни от военных, ни от игроков.