— По пути сюда заглянул к оценщику, — уже спокойно доложил Тусок, — Вы не прогадали. У этого старого козла даже руки затряслись от жадности, едва он увидел самый маленький из трофеев наших новых друзей. С ходу предложил двести пятьдесят тысяч. Я отказался, сославшись на уже заключённый договор.

— Правильно сделал, — одобрительно кивнул Сантус, — Мне самому одежда из этих шкурок пригодится, да и будет что оставить в наследство потомкам. Однажды это может спасти чьи-то жизни. Хорошо, я принял к сведению твоё сообщение. Займись подбором персонала для поместья, а то я уже не успеваю рассылать письма по агентствам. Двести пятьдесят… говоришь… за одну… Не будем жадинами. Завтра вместе со слугами и портным отвезёшь владельцам поместья ещё двести тысяч компенсации за неправильную цену. Я всё-таки не специалист по кожам скалистых змей. Да и товар это штучный.

Столовая поместья, в которую нас провела Храна, соответствовала остальным помещениям. Площадь — метров сто. Арочный потолок пятиметровой высоты. Почти зеркальные плиты пола. Я уж не говорю о многочисленных украшениях каменных стен в виде вычурных деревьев и кустов с плодами. Круглый стол с толстенной белой столешницей и набором изящных стульев дополнял обстановку. Уже расставленная на столе посуда исходила паром, сопровождавшимся изумительными запахами. Что ни говори, а Тусок показал весьма неплохую харчевню.

Я потянул носом воздух. Мелькнула невольная мысль:

«Нет, точно изменился. Вон как слюна на вкусную еду выделяется. Вот что слияние разумов с бывшим убийцей делает».

Храна чуть шевельнула рукой и стулья мгновенно сдвинулись с места, приглашая нас присаживаться.

Хотя я и набил в корзины пищи с запасом, мы не остановились, пока всё не прикончили. Некоторое время тишину в помещении нарушали лишь стук ложек и звон посуды. Определённо надо договориться о питании с владельцем этой харчевни. Пусть наши будущие работники кухни готовят, что по мелочи, а основные блюда будем брать со стороны.

Храна задумчиво смотрела на разошедшуюся парочку. И куда в них столько влезает? Диагностические заклинания по-прежнему не работали на молодых людях, но аура, доступная для взгляда духа, показывала, как мгновенно где-то исчезает полученная от пищи энергия. Храна совершенно не сомневалась, что это как-то связано с непонятными, невидимыми для других людей связями между молодыми владельцами поместья.

— Этак я снова растолстею, — задумчиво осмотрела разгром на столе тёмная, вытирая руки салфеткой.

— Не успеешь, — добродушно улыбнулся я, отодвигая от себя пустой стакан. Вина в харчевне не заказывал, но напиток, похожий на цветочный чай, оказался весьма неплох.

— Опять будешь в своём замке мучить, — притворно вздохнула Эва. Ей тренировки нравились, даже несмотря на иногда весьма болезненные ощущения. К тому же рядом с Мегом она ощущала себя в безопасности, как за стенами родного замка.

— Не сегодня, — со вздохом покачал я головой. Кто бы знал, как хочется поскорее добраться до настоящей магии. К сожалению, пока энергетические каналы тела недостаточно развиты. Тренировки просто необходимы как мне, так и девушке. Я опять с грустью вздохнул, — Надо привести в порядок хотя бы малую часть поместья. Завтра, кроме слуг, торговец обещал прислать и портного. Ты же не хочешь выглядеть перед ним неряхой.

Рунные заклинания почти вечные, а вот основа, на которую они наложены хотя и медленно, но разрушается. К тому же в поместье хватало обычных вещей, оставшихся от прошлых хозяев. Без должного ухода кое-что пришло в негодность и требовало отправки на свалку. Так что до ночного часа мы бегали по комнатам и восстанавливали жилую обстановку в основных помещениях, стаскивая туда сохранившиеся в нормальном состоянии вещи. Храна помогала нам, чем могла. Как ни странно, девушки разных временных эпох отлично сошлись во вкусах, а мне пришлось выступать основной рабочей силой, таская предметы обихода туда-сюда.

Хорошо, слуга торговца оказался опытным и заботливым человеком. Надо в будущем не забыть и для него сделать доброе дело. Вечером владелец харчевни прислал очередной заказ в кошёлках с запиской от Тусока, где тот упрекал меня в невнимательности к молодой родственнице, предположив, что раз мы не появились в харчевне на обед, то я и об ужине не позаботился. Упрёк от постороннего получать было неприятно, но полезно. Как-то привык думать в основном о себе, а теперь нужно учитывать и желания девушки.

Суматоха перестановок в комнатах нас изрядно вымотала, так что сразу после плотного ужина разбежались по спальням.

Разговор по кристаллу связи

Сквозь опущенные в комнате на ночное время плотные шторы свет с улицы почти не пробивался. Старый глава районного города Энтар склонился над связным кристаллом. Собеседника пришлось ждать недолго.

— Ну ты и удружил мне, Ромус! Совсем загонял старика, — Статур с довольной усмешкой, никак не вязавшейся со словами, смотрел на знакомое лицо в объёмной проекции над поверхностью камня.

— Да. Слуга доложил о приключении в пути и досрочной высадке пассажиров, — виновато кивнул Ромус.

— Твой слуга болтливее последней сплетницы, — с упрёком покачал головой Статур, — После его сообщения стражу в ночной период подняли по тревоге. Ещё не хватало, чтобы какие-то грабители обирали достопочтенных магов на наших дорогах. Дополнительные патрули рванули во всех направлениях. Не поверишь, удалось обнаружить сразу две банды с бойцами, увешанными амулетами с ног до головы. Хорошо хоть пользоваться они ими нормально не научились, но это всё же позволило многим из них избежать смерти или плена. Стражники не решились вступать в близкую схватку. Потери могли оказаться большими. Всё равно схваченные преступники достаточно расскажут о подельниках, чтобы пресечь их деятельность. Так что те наверняка сбежали из наших мест. Соседей я уже предупредил. У меня есть предположение, чьих это рук дело, но, к сожалению, доказать это затруднительно. Главари сбежали или погибли в схватках, а мелочь ничего путного не сообщила.

Старик вздохнул и потёр шею. Возраст давал о себе знать и долго сидеть в одной позе перед кристаллом становилось всё труднее:

— Это ещё не все новости. Ты, кажется, упоминал в разговоре о светлых магах. Могу тебя обрадовать. Рекомендацию ты выдал тёмным, причём из весьма древнего рода.

— Не может быть! Что? Натворили что-то? — глава города Сун неуверенно потеребил кончик воротника, сразу ставший тесным. Интуиция упорно настаивала, что ошибиться в положительной оценке молодых людей он не мог. Городу они на самом деле оказали огромную услугу. Да и рассказ погонщика о стычке с разбойниками, которую тот наблюдал с вершины холма, это подтверждал.

— Ага, испугался! — рассмеялся Статур, — Это тебе месть за прошлый ночной разговор. Не надо было вытаскивать старика из кровати. Не переживай. Наверное, помнишь нашего уважаемого торговца Сантуса Энтариса. Так вот, он умудрился продать твоим избранникам городскую достопримечательность — «Логово ужаса».