Слегка переевшая Эва, наконец, сообразила, что более старший маг ждёт, когда мы по принятому этикету представимся первыми. Натянув на лицо маску тёмного превосходства, она назвала свой род и наши полные имена.

— Хм… Мег? Просто Мег? — так же как и торговец, озадаченно уставился на меня собеседник.

— В диких землях все родственники, — улыбнулся я, — иначе опасные зверушки схарчат тебя на завтрак до того, как сообщишь приятелям о нападении.

— Маринер — потомственный адепт воздуха из рода Во-Три, владелец светлой магической школы города Энтар, — представился незнакомец.

— Вы хотели о чём-то с нами поговорить? — сразу перешёл я к делу.

— Да, — задумчиво кивнул мужчина, внимательно разглядывая нас, — Однако, я никак не предполагал, что новые владельцы поместья тёмные адепты. Это немного меняет мои планы, но не предмет разговора. Хочу купить у вас секрет управления духом поместья. Предполагаю, что у вас случайно получилось подчинить его. Предлагаю сразу два миллиона энергонов и оплату учёбы в магической школе с тёмным факультетом. За эту сумму легко найти подходящий особняк, и ещё останутся средства на достойную жизнь во время обучения.

По спокойной ауре собеседника нетрудно было понять, что отказа он не ждёт, а значит, в курсе действия вина. Не люблю хитромудрых комбинаторов.

— Деньги меня не интересуют, — лениво отмахнулся я, — а обучение нам и так бесплатное предложено в школе господина Леоната. К тому же, насколько меня проинформировали, личный парк в городе остался только в этом поместье. Люблю, знаете ли, посидеть среди дня в спокойном месте, птичек послушать.

Не ожидавший такого ответа собеседник сразу даже не нашёл слов. Его ауру накрыла волна недоумения и какой-то обиды.

— Если вы рассчитывали на вино, — добавив сарказма в голосе, продолжил я, — то могу сообщить, что девушка его не пьёт с некоторого времени, а мне на ваши приправы глубоко плевать. В диких землях и не такую гадость употреблять приходилось. Вы просто недостойны управлять поместьем, поэтому его тайны вам не отгадать.

Аура мага прямо налилась злобой. Думаю, перед девушками его давно дураком не выставляли. Хотя всё когда-нибудь случается.

— Да что ты о себе возомнил, юнец? — взревел маг, вскакивая с места.

Уж даже не знаю, что он там хотел сделать сгоряча, но его остановили сжавшиеся на теле тиски моего силового жгута. Все его амулеты на одежде и рунная защита на теле не имели значения для воздействия со стороны жизненной силы. Я подтянул добычу ближе к себе и посмотрел этому типу прямо в глаза.

— Послушай… ты… не стоит считать всех молодых людей совсем уж идиотами, помешанными на богатстве. Если бы предложение было высказано в доброжелательной обстановке, а не под воздействием какого-то наркотика, мы бы разошлись мирно. Теперь ты получил первое предупреждение. Второго я не делаю. В следующий раз тебе даже «окна бездны» для упокоения не понадобятся.

— Пошли отсюда, — поднимаясь со стула, кивнул я молчаливой тёмной, — Пусть этот тип подумает на досуге о своём поведении.

Подхватив девушку за руку, я направился с ней к выходу. За спину переживать не стоило. Дракоша продолжал наблюдать за светляком, но тому было пока не до нас. Он с ужасом лихорадочно пытался нащупать хоть какой-то запас силы в своих рунных накопителях. Продвинь я божественную нить смерти чуть дальше, от собеседника даже пепла бы не осталось, но начинать жизнь в городе с убийства, как-то неправильно. Надеюсь, этого недомага достаточно испугал, чтобы тот больше не переходил мне дорогу.

— Что это он так затрясся? — с ожиданием посмотрела на меня Эва, когда мы спускались в лифте.

— Немного окунул его в вечность, — скосил я на неё взгляд.

— Б-р-р… только не напоминай мне об этом, — зябко передёрнула плечами девушка. Когда мы уже шагали по улице к стоянке своего экипажа, она спросила, — А почему он считает, что мы знаем какой-то секрет?

— Логично, — ухмыльнулся я, — У любого артефакта должен иметься ключ. Обычный дух, привязанный к такому объекту, обязан подчиняться владельцу. Скорее всего, он считает, что получить управление в нашем случае можно лишь случайно. Поэтому так мало настоящих владельцев поместья в истории.

— Думаешь, у Храны такого ключа нет? — задумалась тёмная. Ей не нравилось сравнение давно погибшей девушки с банальным артефактом.

— Маги просто не догадываются, что она не дух, а полноценная душа одарённой, — усмехнулся я, — С ней можно только договориться или подружиться. Нам повезло, что за столько времени она не превратилась в злобную каргу. Трудно существовать даже в эфирном состоянии, когда тебя считают всего лишь опасным и страшным духом, которого надо изгнать.

— Откуда ты всё это знаешь? — бросила на меня косой взгляд Эва.

— Немного подучишься, чтобы появилась способность понимать непознанное, тогда расскажу, — я чуть сжал локоть девушки.

— Ага, всё только обещаешь, — фыркнула тёмная.

— Некоторые знания вполне способны убивать, — вздохнул я, — Надо продолжать тренировки. Что-то последнее время мы их забросили.

— Ты меня и так всё время на них по несколько раз убиваешь, — недовольно скривилась спутница.

— Лучше сто раз помереть виртуально, чем один раз, но окончательно, в обычном мире, — легонько шлёпнул я тёмную по попе, подсаживая в экипаж.

— Ой… тиран… рабовладелец! Люди же увидят, — тихо прошипела Эва.

— Нет никого вблизи, — улыбнулся я, усаживаясь на сидение напротив, — Не любят аристократы развлекаться в середине дня. Они ещё от вчерашних попоек не отошли.

Когда мы прибыли домой, работа повсюду кипела вовсю. Слуги носились по коридорам как ошпаренные. Везде слышался начальственный голос Храны. Чтобы не терять времени даром, загнал Эву на тренировку. В этот раз заставил её совершенствовать возможности по управлению сознанием. Учитывая ускорение, неплохо позанимались. Мне всё больше удавалось подчинять своё тело. Простейшие магические фокусы и манипуляции со стихиями получались всё лучше.

Закончив тренировки и поужинав, отправились по спальням с чувством выполненного долга.

Кабинет Маринера, владельца светлой магической школы города Энтар

— Ну что, Мар, получилось? — как вихрь ворвался в комнату гость.

Секретарь даже не успел предупредить посетителя о состоянии начальства.

Не доходя до стола, на котором в позе лотоса, бездумно уставившись в пол, восседал владелец кабинета, мужчина резко остановился, словно налетел на стену. Брат давно не позволял себе такого безобразия. Смятый дорогой плащ комком валялся на полу. Вышитая серебристыми нитями рубашка расстёгнута почти до пояса. Кружева на ней смяты и местами оборваны. На обнажённой груди видны многочисленные рунные татуировки. У ног мага на столе стоит огромная бутыль вина, уже наполовину опустошённая.