— А про то, что красивая и вкусно пахнешь? — Чудовище уставилось на меня своими черными глазищами в обрамлении длинных пушистых ресниц. Взгляд невинный такой, губки бантиком… даже в сочетании с клыками все равно потрясающе мило!.. Или у меня понятие прекрасного окончательно сдвинулось?

Почему меня привлекает мощный клыкастый зеленокожий орк? Наивный и немного… нет, не глупый, конечно, но… ладно, остановимся на наивном!..

Между прочим, ладно бы выбора не было. Но ведь рядом есть Эслентейн, к дивной красоте которого я уже давно привыкла и воспринимаю как нечто само собой разумеющееся. А я ведь помню, как первые дни дар речи теряла при виде него!

Хорошо, что, когда за нами прилетели драконы, эльф успел закутаться в плащ и спрятать лицо. Ва-аршес сразу его не разглядела, а потом заинтересовалась темным и забыла обо всем. Кстати, друг Эслентейна тоже красив, по-своему, более экзотично, что ли… Опять же! Алран тоже очень симпатичный…

Но я почему-то целуюсь с орком и всерьез размышляю о чем-то большем… Глупо, ведь я иду спасать своего жениха, чтобы потом вместе свергнуть узурпатора и править в Теспарии.

Только правительница из меня будет… дурная!..

— Как я могла так расслабиться?! Как я могла не подумать о безопасности?! Как я могла забыть, что тут, недалеко от дворца, в любой момент может пролететь кто-то из высших или человек на обычном драконе?! Как…

— Чахла, уймись! — Синдр внезапно разозлился, причем не в шутку, а очень-очень по-настоящему. И, схватив меня в охапку, перекинул через плечо и потащил в тень от деревьев, посадил под валуном и принялся разводить костер, бурча при этом что-то себе под нос.

— Ты кто, поганка? Ты — малолетка драконья! Ты должна бегать, радоваться, баловаться и валяться в траве с такими же оболтусами, как я, ясно?! Ты не можешь вести себя как опытный вождь племени, у тебя опыта с гулькин… короче, нет у тебя опыта совсем! Ты к жизни нормальной вообще не приспособленная, тебя где-то в теплице растили. И ты в этом не виновата, ясно? — Недовольное брюзжание становилось все громче и громче, а последнюю фразу Синдр почти выкрикнул. Потом помахал рукой, подзывая оставшихся на берегу эльфов, и снова уставился на меня.

Ледяные грани! Когда он злится, то такой красивый, что не оторваться! Глазища сверкают, зубы чуть оскалил, челюсть нижнюю вперед выдвинул, чтобы клыки были лучше видны… так бы любовалась и любовалась… уф!

— Ясно! Но мне срочно нужен этот самый опыт вождя племени. Я должна научиться мыслить как вождь, понимаешь? Потому что иначе я не смогу спасти своего… друга и отнять престол у того, кто его захватил незаконно. А если даже смогу отнять, будет вдвойне позорно, если я не справлюсь… не смогу править своим народом! Натворю кучу ошибок…

— Заведешь умного шамана. Так всегда делается. Кто-то должен быть умный — или вождь, или шаман. А второй слушаться первого.

Шаман… советник то есть… да, правильная мысль. Я даже некоторое время ее думала, перебирая кандидатов и постепенно отогреваясь у костра. И только когда мое платье почти подсохло и я принялась натягивать на ноги сапожки, меня вдруг как обухом топора Синдра по голове ударило!

Я ведь, когда говорила про спасение Тха-ариса, вслух назвала его не женихом, а другом… Это что ж выходит?! Я боюсь признаться дикарю, что у меня есть жених? Да он вообще со мной пошел за шкурой для своей будущей жены! А я про наличие жениха напомнить постеснялась?! Ледяные грани… что со мной происходит?

Синдр:

Пока чахла, скукожившись, пригорюнилась у костра, я устроился рядом и задумался. Пожрать бы чего-нибудь… А то с вечера во рту ни крошки, а мы сначала всю ночь летели, а теперь по горам бегаем.

Правда, горы эти от нашего леса ничем не отличаются, если не приглядываться. Так-то видно, что где-то ущелье глубокое, где-то скала слишком высокая, а если вдаль смотреть — то пики каменные вокруг и облака нависают, как в непогоду.

А еще леших тут не водится. Я специально оглядывался, по сторонам головой крутил, только под каждый валун и кустик не заглядывал. Нет никого! Озерницы есть, но пугливые — сразу спрятались, едва мы в воду запрыгнули. Но я успел их разглядеть, хотя больше на поганку смотрел. Она иногда со странностями, а иногда нормальная баба… с которой и поржать вместе можно, и побаловаться.

— Тут зверье какое-то водится? Или только квакши? Есть хочу, сил нет!

— Тут много зверей. Достаточно, чтобы прокормить почти две тысячи драконов, — усмехнулась чахла и посмотрела на меня с надеждой: — А ты решил поохотиться? Не заблудишься? Надо влево…

Меня прямо перекривило от таких подозрений, но наставления поганки я выслушал и только благодаря им заблудился не сразу.

Леший тут, похоже, все-таки был. И с орками он до этого не встречался, так что не знал, бедолага, с кем повеселиться решил…

Только сначала я с местной живностью ознакомился. Зайцы тут были такие же, как у нас, а вот рогатый скот отличался. Но я решил, что нам двух зайцев хватит, лучше потом еще поймаю, свеженького. К тому же нога начала немного поднывать, намекая, что с нее пробежек пока хватит. А ведь мне еще лешего ловить!

И тут я увидел… уф! Наверное, мне это мерещится, потому что сидящая под деревцем девчонка была прям моя ожившая мечта. Смесь Келды и поганки. Точно, брежу… на болотной жиже не гадай. Высокая, фигуристая, с округлостями, которые сразу в глаза бросаются, глаза черные, как у орчанок, брови широкие, губы пухлые, сочные, словно ягоды… кожа светло-зеленая, а волосы темные, тоже с зеленью. Только клыков для полного счастья не хватало, чтобы меня окончательно ума лишило.

И одета она была так, чтобы было легко раздеть.

У меня руки сами к ней потянулись, ноги сами в ее сторону пошагали, в голове туман… Девчонку эту еле-еле в дымке различаю. Только губы и грудь. В ушах словно шаманский бубен грохочет, так сердце стучит. Штаны мешаться стали, хоть сразу снимай! Причем зеленая красавица вроде не против, в глазах желание светится… Ух, как мы сейчас! Прямо вижу уже, как заваливаю эту красотку на валуне. Уже предчувствую, как пощупаю ее соблазнительные округлости. Даже жар ее тела ощутил и губы… близко-близко, дыхание в дыхание…

И тут — ра-а-аз, и как бабка отшептала!.. Особенно когда на валун снова взглядом наткнулся и про квакш вспомнил. И про поганку, которая еду ждет. И…

— Слушай, мне бы к озеру выйти. Ждут меня там.

— Уверен, что ждут? — Девчонка смотрела на меня все так же, с желанием, и еще языком губы облизала, заманивая. А у меня перед глазами чахла. Как она сидит у костра, коленки к груди прижала и задумалась о чем-то. Родная такая… пусть и не красавица, зато моя. Моя чахла!

— Уверен, конечно. — Куда они денутся-то? Дракон их унесет, что ли?

Ка-арис:

Где-то через полчаса я занервничала. Вроде Синдр в лесах всегда хорошо ориентировался, ни разу не терялся. Но все равно с каждой минутой становилось все беспокойнее. Мало ли что случилось? Вот как я могла отпустить его одного в незнакомом месте?! А если он ногу подвернет? А если в ущелье свалится?! А если…