— Минут пятнадцать прошло, не больше. Они же тебя спасать пошли от какой-то местной ветреницы. Не попадалась?

Уф, после того как я отыграла целый спектакль для сестры, сделать безразличный вид и спросить о другой женщине, небрежно так, между делом, — легче легкого! Но у меня даже дыхание сбилось, и смотреть в глаза своему дикарю оказалось очень сложно. Я отвела взгляд и принялась изучать тропинку, а потом схватила все еще молчащего Синдра за руку и потащила наверх, за деревья. А то мало ли еще какой-то дракон мимо пролетит… И так о моем появлении уже две сестры знают! Осталось уведомить третью и самого Ра-аброна. Конечно, вряд ли меня запрут в подземелье вместе с Тха-арисом, тем более если выяснят, что я теперь дракон без крыльев…

Почему-то меня очень зацепили слова Гармиры о бескрылом драконе, и мысленно я стала называть себя именно так. Дракон без крыльев… А у такого нет права править страной. Я не соперница Ра-аброну. Но, к счастью, На-арис об этом не знает и не сможет разболтать мужу.

Ледяные грани! Как я хочу опять стать любимым младшим ребенком!

Как кому-то пришло в голову, что я могла подумать об убийстве отца и захвате власти?! Наверное, только тому, кто сам хочет усесться на трон… или тому, кто не понимает, насколько это огромная ответственность и загруженность, постоянная, без права на свободное время!.. Тому, кто рассчитывал, что за него будет править другой… Например, любимый муж!

Уф! Я так стану параноиком, подозревающим всех и вся… Надо остановиться и успокоиться. К тому же у меня есть более прозаические подозрения, не такие глобальные. Было ли у моего дикаря что-то с другой женщиной или нет?! Было или… Я — ревную?! Ужас какой…

— Не хочешь — не отвечай.

Я даже плечами передернула, словно мне действительно все равно. Подумаешь, мелочи какие-то…

— Попадалась, — Синдр произнес это так, что я сразу напряглась, готовясь услышать то, что мне не понравится. — Красивая, как орчанка. — Чудовище уставилось на меня честнейшим взглядом, а потом хитро ухмыльнулось: — Но я ей сказал, что меня ждет голодная чахла, так что как-нибудь в другой раз…

— В другой раз?!

— В другой раз!

— Ах ты…

Я застучала кулаками по груди и плечам Синдра, сначала не в полную силу, а потом поняла, что ему совсем не больно, и разошлась от души. И за то, что задержался, и за то, что я волновалась, и за то, что к нему пристают какие-то… «красивые, как орчанка»… пока я его жду! И… и за то, что он дразнится, когда я ревную… по-настоящему, всерьез ревную! А он… он дикарь!.. И у меня жених… И… меня обвиняют в убийстве отца!.. И… все и так сложно! За что мне еще и это?!

Синдр:

Чахла разбушевалась не на шутку, а я стоял и улыбался, как придурок. Но мне было так хорошо, просто не передать! Я был счастлив, что моя поганка рядом, что она злится… смешно и умилительно. Удары ее маленьких кулачков ощущались как приятное похлопывание, но лицо у нее при этом было зверское, как у настоящей орчанки. Прямо первая жена в гневе!

Не удержавшись, я все же подхватил это пыхтящее чудо на руки и поцеловал, а потом еще… и еще… и…

— Вот ты где! Мы уже три раза округу обошли, а ты давно вернулся и вину заглаживаешь? Давай обед готовить, зелененький, а то у меня такое чувство, что я дракона съел бы!

— Дракона он бы съел? Того, который только что улетел и чудом не съел поганку?! Как ваши белобрысые головы додумались до такого?! Бросить чахлу одну и свалить… О чем вы думали?

Пока я отчитывал сладкую белобрысую парочку, светлая ее половина взяла у меня зайцев, достала свой нож и принялась их разделывать. А темный, поджав губы, мрачно сверлил меня взглядом, потом процедил что-то на своем языке, раз пять повторив «иблит». После чего отвернулся и принялся помогать Эслену готовить.

Ну, я тоже не стал стесняться в выражениях, завернув о том, что только полные обалдуи бросают беззащитных поганок в одиночестве.

— Все, зелененький, мы поняли, что у тебя иммунитет к горным нимфам, — хмыкнул светлый, когда я пошел на второй круг. — Выдыхай! Я не был в этом уверен. А свои игрушки нимфы не возвращают. У них мужчин мало, каждый на вес золота, так что жил бы ты в их мирке до потери мужской привлекательности. Не уверен, что крошка стала бы столько ждать…

Я уже было открыл рот, чтобы снова напомнить им о драконе, но потом передумал. Они же не на прогулку для удовольствия пошли, а меня спасать. Кто ж знал, что как раз именно в это время к чахле чешуйчатая дрянь нагрянет?

Так что я уселся у костра, обнял поганку и выдохнул. А потом вдохнул и полез целоваться. В конце концов, раз я горной нимфе отказал, значит, заслужил хотя бы поцелуев? Побольше!

Ка-арис:

Пообедав, мы отправились дальше, к дворцу. И тогда я выяснила, что пешком от озера, до которого пара взмахов крыльями, нам идти два часа… Ледяные грани! Наверное, я никогда не привыкну к этому… А ведь На-арис назначила мне встречу завтра в полдень у озера! И? Что мне делать?

— Поганка! Ты чего застыла, словно в стену уткнулась?!

Шутник… Да, в стену я и уткнулась, потому что меня внезапно озарило. Гармира же тоже человек. Только человек! И как вот она добралась до поляны, на которой мы все приземлились? Заранее за три часа выбежала? Или ждала нас там всю ночь? Или… Или прилетела на драконе, но тогда куда он потом делся? А мог он спрятаться и потом, опередив нас, вернуться во дворец и предупредить Ра-аброна?

— Так, крошка, зелененький прав, мы тут уже минуту стоим. Нас не заметят?

Хорошо, что второй эльф предпочитает помалкивать и общается только с Эслентейном. А то еще бы и он сейчас высказался…

Я вытянула руки вперед, активируя проход через дворцовую стену и открывая маленький портальчик, на создание которого у меня ушла пара лет. Зато он был совсем-совсем тайный и вел не в мою комнату, нет! Такой глупости я не сделала, хотя вначале думала об этом. Но потом остановилась на подвальных кладовых. Туда-то мы и перешли.

Отсюда был портал ко мне, но я им редко пользовалась, стараясь не привлекать внимания к проходу из дворца. Хотя в детстве я довольно часто пробиралась в кладовые, тайными, но явными тропами. Тут было много вкусного, так что мы сытно перекусили, прячась среди бочонков с вином и подвешенных мясных туш.

Эслентейн, устроившись рядом с одной из бочек, смешно принюхивался, иногда горестно вздыхал, но цедил исключительно воду из небольшой фляжки. В начале нашего знакомства он ею совсем не пользовался, везде таскаясь с бутылкой. Я решила на всякий случай поддержать и утешить эльфа:

— По сравнению с тем ядом, который ты пил у людей, наше вино почти сок.

— Я чую это по запаху, крошка, — мужчина подмигнул мне, словно не заметив сурового взгляда своего друга. Зато тот разразился гневной тирадой на своем языке.