Была бы крылатая, взлетела бы и помчалась искать. Но сейчас я могла только сидеть и нервничать, причем как можно незаметнее, чтобы эльфы не поняли. А то пойдут искать, и что тогда? Мне за всех сидеть и переживать? Или я на самом деле хочу, чтобы они пошли?

— Мы с Тариеном пройдемся немного. Оглядимся. Ты как, крошка?

Я покрепче обняла колени и уткнулась в них лицом, чтобы Эслентейн не видел моих влажных глаз. Но потом все же поджала губы, выпрямилась и уверенно улыбнулась:

— Далеко не уходите! Синдр уже вот-вот придет.

Мужчина согласно кивнул, а потом подмигнул и тоже улыбнулся:

— Зелененький настоящий охотник, но рядом с горами водятся охотники на охотников.

Нахмурившись, я попыталась сообразить, на кого именно эльф намекает. Хищников тут водилось немало, но вряд ли кто-то из них решится напасть на мое чудовище.

— Прекрасные, как эльфийки, доступные, как нимфы, и непостоянные, как русалки. Конечно, тебе они не попадались, но неужели не слышала о них ни разу?

Я перебрала в голове все, что слышала, даже сказки из детства, потом пожала плечами и отрицательно помотала головой:

— Нет, не слышала…

— Значит, не так шалят, как в Гномьем хребте. Но все же мы сходим проверим. Когда мы шли сюда, Тариену показалось, что он видел одну из таких ветрениц. А я уже как-то привык к зелененькому и расстроюсь, если его утащит какая-то красивая озабоченная глупышка. Конечно, я надеюсь на его иммунитет…

— Иммунитет? — Я даже не могла точно объяснить, что именно сейчас испытываю.

Страх, что Синдр попал в лапы другой женщины? Гнев? Ревность? Или сомнение, что с ним могло случиться подобное?

Даже не знаю почему, но я злилась и одновременно сомневалась, хотя это ужасно глупо. Молодая, красивая и доступная? Да ей даже пальчиком моего дикаря манить не надо будет, сам прибежит, обо всем позабыв.

— Ну, если мужчина влюблен, то он устоит от соблазна. — Эслентейн снова ехидно ухмыльнулся, глядя на меня.

А потом оба эльфа повернулись ко мне спиной и пошагали прочь, по той же самой тропинке, по которой уже больше часа назад ушел Синдр.

И я была очень им благодарна за то, что перед уходом они не стали советовать мне сидеть тихо, не высовываться, следить за костром… Я тоже не стала им говорить об осторожности.

Внезапно я стала очень суеверная. Пожелание «береги себя!» подразумевало, что они идут на встречу с опасностью. А так… так я верила, что они пошли прогуляться по округе. И если закрыть глаза, расслабиться и просто подождать, совсем чуть-чуть, они скоро вернутся вместе с Синдром. Главное, чтобы он вернулся! Чтобы все с ним было хорошо… а блудница-ветреница — это мелочи! В конце концов, он мне дорог… Он мне дорог?! Ледяные грани!

— Значит, мне не показалось. Тебе хватило наглости вернуться в Теспарию?!

Синдр:

Похоже, в здешних краях шалят не лешие, а лешачихи, потому что едва я зеленую красотку отшил, как тут же увидел знакомую тропинку. Я как раз вот с этого места плутанул, получается, кругалями в какой-то ельник глухой забрел, потом за зайцами погнался, потом на грудастую недоорку вышел. И поохотился, и с местными лесовиками познакомился. Сейчас еще своих трех белобрысых накормлю, буду совсем молодец.

До валуна, рядом с которым мы костер развели, я дошел минут за десять — торопился, почти бежал. Почему-то очень хотелось скорее увидеть чахлу, обнять ее, поцеловать… Жаль, с чем-то большим все время мимо!

И вот подбегаю я к костру, который вовсю горит, то есть кто-то совсем недавно в него веток подкидывал, кручу головой по сторонам, а вокруг — никого!

И тут вижу: над озером — дракон! Низко летит, только что от земли поднялся. Способность размышлять из головы сразу выдуло, я схватил топор и ринулся за этой чешуйчатой тварью. Потому что понял — сперли мою чахлу, пока я тут глазки всяким лешачихам строил! Чуть-чуть не успел, придурок никчемный. Прямо из-под носа какие-то крылатые громилы прут мою собственную поганку! Убью…

Ка-арис:

— Тебе хватило наглости вернуться в Теспарию?!

Я вздрогнула, подскочила и уставилась на На-арис, подкравшуюся ко мне совершенно бесшумно, в человеческом облике. Хитро — шум крыльев я бы услышала точно, а так, с ее-то легкой походкой и с моей глубокой задумчивостью… Это вначале я была одно сплошное ухо, а потом стала пытаться понять, что я чувствую к Синдру, и забылась. И ведь понимала, что кругом опасность! Какая из меня королева, когда я в своих чувствах к мужчине разобраться не могу?!

Я смотрела на разгневанную На-арис, а думала о своем чудовище. О том, есть ли у него иммунитет или нет. И что будет, если… Ведь Синдр — дикарь, объяснения о том, что Тха-арис мой будущий муж, его не успокоят. Или успокоят? Как, интересно, у орков принято…

Ледяные грани, что за глупости роятся в моей голове?!

— Причем тут наглость? Я переживала смерть отца и хотела побыть одна. Теперь мне стало легче, и я вернулась.

— Переживала?! Ты… Ты убила его! Ты и твой жених!

— Зачем?! — я не стала спрашивать На-арис, как она смогла поверить в этот бред, я попыталась заставить ее задуматься о другом: — Зачем мне это было нужно? Я могла спокойно подождать еще лет двести-триста, повзрослеть, перенять у отца побольше опыта… Если я — циничная убийца, так долго и старательно играющая любящую дочь, у меня все равно должен быть повод, верно? Или я маньячка, убивающая всех без разбора? Тогда почему я не убила сначала кого-то другого, попроще? Для тренировки? Ра-аброна, например? Или тебя? Или… Гармиру и Панширу?

Сестра, гневно сверля меня глазами, приоткрыла рот, потом глубоко вдохнула, нахмурилась, снова приоткрыла рот и опять ничего не сказала.

Я прямо ощущала, как в ее голове мелькают различные варианты ответов. Как она их перебирает, готовится выдать какой-то особо приглянувшийся мне, но потом находит в нем неувязку и начинает искать следующий…

В этом было наше основное отличие — обычно я сама обдумывала и принимала решения, тогда как На-арис очень часто слепо доверяла мужу. А сейчас ей приходится напрягаться самой.

Иногда я пыталась представить, насколько сильно мне надо увлечься мужчиной, чтобы позволить ему решать за меня. Не знаю даже… мне кажется, так сильно, как отца, я не полюблю никого.

— Ра-аброна ты бы не посмела убить! Тогда разразилась бы война…

— То есть ты признаешь, что я — не маньячка. Хорошо.

Главное, не сорваться и продолжать разговаривать с собственной сестрой как с посторонней. Да так оно и есть, на самом деле. Она совсем меня не знает, раз поверила в обвинения.

Но мне нужно, чтобы На-арис не выдала меня Ра-аброну. Мне нужно немного времени… Мне нужно спасти Тха-ариса!