– Знаю более быстрый способ. Только мне нужен будет контакт с обнаженной кожей. Позволишь? – проникновенно спросил этот ушастый соблазнитель.

Я молча подняла свитер, открывая многострадальную поясницу. На нее тут же легли две большие ладони, от которых шло мягкое тепло. Оно постепенно смывало боль, даря ощущение покоя.

–Так ты тоже целитель? Как Ауриэль?

– Каждый светлый эльф немного целитель, но до вира Ауриэля мне очень далеко. Моя основная магия – свет, ну и еще магия земли, ведь наш народ – дети леса.

– Интересно. Продемонстрируешь мне свои умения?

– Конечно, малышка! Все, что захочешь!

– Не стоит разбрасываться такими обещаниями, – предвкушающе улыбнулась я.

И о чудо, белоснежка покраснел! Вот уж не думала, что это вообще возможно! Сильнейший воин и маг, наверняка любимец женщин (эта мысль заставила заскрипеть зубами), и вдруг такая реакция. Решила подразнить мужчину:

– И что же ты себе такого представил, Тай?

– Хм, – эльф откашлялся, потом соблазнительно улыбнулся и сказал, – еще не доросла спрашивать о таком, – и просто рассмеялся, видимо оценил мое лицо в момент своего последнего заявления. Смех был столь заразительным, что вскоре хохотали уже вдвоем. К нам подсели остальные. Тануш, привыкший держать все под своим контролем, спросил:

– Вероника, как долго ты планируешь пробыть у сумеречных, и что именно мы будем там искать?

– У меня нет ответа на твой вопрос, Тан. Надеюсь, что в их библиотеках остались книги темных фей, и в них мы найдем информацию о том, что нужно сделать, чтобы вернуть равновесие в Эвиндейл. Закинув меня сюда, Хранитель говорил именно об этом, о важности этого самого равновесия, но подробности так и не удосужился мне сообщить. Насколько я понимаю, времени все меньше.

– Да, Вероника, ты права. Слишком долго магия тьмы отсутствовала в этом мире, – добавил Ауриэль.

– Вы что-то знаете? – спросила целителя.

– К сожалению, нет. Но как светлый эльф и обладатель лекарского дара, я чувствую, что осталось совсем немного, и ситуация станет необратимой.

– Надеюсь, мы успеем, – взгрустнул всегда веселый и общительный Йен.

– Что будем делать, если сумеречные не захотят дать доступ к книгам? – озвучил то, о чем похоже все мы думали, Раулиэль.

– Применим силу. Остается надеяться, что мне не придется этого делать. Шалисс говорил, что темные феи и сумеречные эльфы изначально были союзниками, но потом эльфы отвернулись от фей, оставив нас одних перед лицом катастрофы, за это богиня Тьма покарала их. Как именно – не знаю, но, думаю, теперь они будут тщательно обдумывать все свои поступки.

– Мы поддержим тебя во всем, – добавил молчаливый Норт.

– А если не удастся найти хоть что-нибудь об этом самом равновесии? – произнес Тай то, что тревожило больше всего.

– Значит, придется искать в светлой империи. Правда, я пока не очень представляю, как смогу появиться там, – ответила я.

– Со светлыми определенно возникнут проблемы, но будем надеяться, что до этого не дойдет, – внес свою лепту в обсуждение Тануш.

Придя к общему плану действий, маги занялись своими сугубо мужскими делами, а именно устроили тренировку. Тайлиэль, красуясь, скинул куртку и рубашку, оставшись в узких штанах, соблазнительно обтягивающих аппетитную попку. Сразу захотелось сжать упругие полушария руками, прикусить, а потом заласкать место укуса. Вид спереди, так сказать, окончательно добил меня. Пояс сидел так низко, что открывал шикарный вид на бедренные косточки и косые мышца живота, а уж кубики пресса грозили прямо сейчас лишить меня всякого здравомыслия, заставив схватить эту красоту за роскошные блондинистые волосы и оттащить в пещеру. Моя реакция не осталась незамеченной, и, игриво подмигнув мне, Тай встал в стойку напротив Раулиэля. Их танец с парными клинками заворожил меня: молниеносные движения, выпады и удары, сопровождающиеся звоном мечей, неимоверно сильно возбуждал. О, богиня Тьма, дай мне сил не закапать все вокруг слюнями, глядя на потрясающего мужчину.

Дворец императора нагов, Шалисс эс Саэрдэш

Еще вечером собрав все необходимое в дорогу, ранним утром мы с Дауэроном явились во дворец. Лессандр ждал нас в своем кабинете. Артефакты уже были готовы и лежали на внушительном столе. Это были два парных кулона все с тем же голубым королевским камнем. Император прошептал слово-активатор, передал один из кулонов мне, а второй надел себе на шею:

– Это камень позволит нам общаться, к сожалению не чаще одного раза в день. Поэтому используй его в экстренных случаях, чтобы дать мне знать, если что-то произойдет. Подзарядка происходит от внутреннего источника носителя, поэтому не снимай его никогда. Да, еще необходим контакт с кожей, – правитель спрятал артефакт под красивую шелковую тунику. Я сделал то же самое. – Когда вы отправляетесь?

– Прямо сейчас. Путь предстоит не близкий, – ответил Даур.

Черный наг согласно кивнул и протянул мне небольшой конверт:

– Передай ей это от меня, генерал.

Я нехотя взял письмо и спрятал среди своих вещей.

– Пусть удача сопутствует вам, – пожелал нам вслед император.

Через несколько часов мы покинули пригород Ширифа и двинулись дальше к заветной цели. У нас было семь дней до встречи с НЕЙ, семь долгих-долгих дней.

В лесу у подножия гор Айвэйли, Вероника ал Вилентор, вечером того же дня

Чувственная пытка под названием тренировка эльфов с клинками грозила напрочь отключить мой мозг. Из последних сил взяла себя в руки. Сказала: «В руки себя взяла!». Стало легче. Займусь-ка я лучше изучением книги. Было там еще несколько весьма интересных схем. Отошла к своей палатке и занялась делом.

Итак, первое из самых убойных заклинаний – черный огонь. Может быть в виде горящего шара и стены огня. Для стены нужен весьма внушительный резерв, зато результат просто ошеломительный. Уничтожает все живое в радиусе, на который хватит сил. Совсем все, включая почву, на которой еще долгое время не будет ничего расти. Применять не решилась, но тщательно запомнила слово-активатор.

Дальше шел туман смерти – веселенькое название. А смысл его в том, что этот самый туман окутывал жертву или жертв и в буквальном смысле высасывал из них жизнь. Возьмем также на заметочку – это если мой резерв позволит его использовать.

И, наконец, стрелы тьмы – точечный удар сгустком тьмы, внешне похожим на арбалетный болт, причем не особо важно, куда попадешь. Самое легкое последствие – полное обездвиживание. При попадании в жизненно-важные органы – смерть. Один удар требует совсем небольшого количества магии, а, значит, его я точно смогу осилить. Снова тщательно все заучила.

Было среди атакующих схем одно защитное плетение – темный щит. Особая прелесть его состояла в том, что он выстраивался заранее, шаг за шагом, слой за слоем. Когда многослойная конструкция будет готова, специальное слово заставляет его буквально впитаться в ауру владельца, а активатор в дальнейшем позволяет быстро развернуть его в возможном бою. Вот это уже интересно. Попробуем. Взяла за основу бабушкину конструкцию и стала аккуратно выстраивать ее, кое-где добавляя свои узоры так, как чувствовала. Вообще все это сильно походило на смесь пространственных фигур и ажурного вязания. Завершив схему, спрятала щит и решила испробовать его на прочность. Мужчины как раз закончили красоваться и выглядели немного уставшими. Вряд ли Тай согласится использовать на мне магию света, да и Раулиэль тоже. Но вот Тануш вполне мог бы потренировать меня немного. Поискала глазами здоровяка, он был занят тем, что носил хворост из леса для костра: