Проводя свое упражнение (которое называю «Вспоминай и размышляй») в учебной аудитории, я не всех своих студентов прошу вспомнить негативное событие из сравнительно отдаленного прошлого, а лишь четверть от общего числа. Другую четверть я прошу вспомнить более недавнее негативное событие – что-то такое, что случилось в прошлом месяце. Остальных же – примерно половину группы – я прошу вспомнить не негативное событие, а позитивное, и этих студентов тоже делю на две части: одни вспоминают событие из более далекого прошлого, другие – из недавнего.

Как показывают результаты, суждения моих студентов и о позитивных, и о негативных событиях меняются со временем, то есть чувства со временем становятся менее сильными. Это, разумеется, неудивительно. Мы знаем из личного опыта, что наши чувства как к позитивным, так и к негативным событиям со временем ослабевают. Однако интересно то, что эта перемена более выражена в отношении к негативным, а не к позитивным событиям. Это позволяет предположить, что негативные события теряют свою болезненную остроту быстрее, чем позитивные – свой блеск, и это здо́рово.

Однако ни один из этих результатов так не интересен, как следующий, которым я сейчас с вами поделюсь. Оказывается, люди находят негативные события прошлого существенно более значимыми, чем позитивные. Причина в том, что они обеспечивают гораздо бо́льшие возможности для роста и обучения, чем позитивные. Конечно же, мы не способны с легкостью углядеть это значение в событиях, которые случились недавно. Однако тот факт, что по прошествии достаточного количества времени именно негативные события рассматриваются как более значимые, поразителен. А еще более поразительно, что события прошлого, которые мы считаем наиболее значимыми, часто оказываются как раз теми, к которым мы испытывали самые интенсивные негативные чувства, когда они только-только произошли!

Наши чувства по отношению к прошлым событиям меняются со временем, причем прошлые негативные события демонстрируют наибольшую (позитивную) перемену – в особенности для отдаленных (по сравнению с недавними) событий

Задумайтесь на минуту о том, что это значит. Это значит, что те самые события, которые вы в настоящее время считаете наиболее негативными, вероятно, будут теми, которыми вы будете впоследствии дорожить. Поэтому именно такие события, как потеря работы, расставание с партнером или начало серьезного заболевания, мы впоследствии начинаем ценить больше, чем более приземленные, например выговор от начальства, штраф за превышение скорости или ссора с другом. Эта идея согласуется с замечанием Сони Любомирски (с ней мы встречались ранее) из ее книги «Мифы о счастье» (The Myths of Happiness):

«…позитивные и негативные события часто переплетены, что делает предсказание их последствий (которые могут проявляться самым неожиданным образом) чрезвычайно сложным делом. Если бы мы попытались вспомнить наилучшую вещь, которая случилась с нами за прошедшие годы, и такую же наихудшую, то, возможно, удивились бы, осознав, что часто это одно и то же событие».

Роль «веры в жизнь»

Оказывается, есть много причин, по которым наши чувства к прошлым негативным событиям меняются со временем. Например, мы, вероятно, будем сострадательнее и добрее, следовательно, будем удовлетворять свою потребность любить и отдавать в том случае, если сами пережили боль и страдание. Негативные события также могут делать нас мудрее – способными лучше справляться с «неожиданными поворотами событий», которые жизнь часто подбрасывает нам. Наконец, негативные события могут также позволить нам лучше относиться к себе. Мы чувствуем себя более сильными и жизнестойкими, когда вспоминаем о негативных событиях и осознаем, что мы их пережили. Может быть, именно поэтому невероятно большое – что-то между 70 и 80 % – число людей, потерявших любимого человека, впоследствии говорят, что нашли в этом опыте и нечто позитивное. Две трети людей, переживших рак, уверяют, что их жизнь изменилась к лучшему после того, как они заболели (и впоследствии излечились).

Тот факт, что наши чувства к негативным событиям прошлого становятся более позитивными со временем, указывает на один из способов воспитывать шестую привычку очень счастливых людей – бесстрастное преследование желанной цели. Бесстрастное преследование желанной цели, как вы, наверное, помните, включает предпочтение одних определенных результатов другим до того, как они проявляются, и умение не судить о них после того, как они проявились. Первая половина этой задачи – предпочтение определенных результатов – это ее легкая часть. Трудна как раз вторая часть – не судить о результатах, когда они уже проявились. Однако один из способов осуществить ее – сознательно напоминать себе, что если уж мы все равно неизбежно пересматриваем свои чувства к негативным событиям прошлого, то вполне можно попробовать сделать то же самое и с текущими негативными событиями. Это осознание, в свою очередь, может помочь нам уменьшить склонность судить о событиях, которые мы в настоящее время переживаем. Представьте, например, что вы заболели и в результате должны пропустить предновогоднюю офисную вечеринку. (Допустим, вы с нетерпением этой вечеринки ждали – как бы нереалистично это ни звучало.) Вспоминая какой-нибудь прошлый случай своей болезни и размышляя о причинах, по которым вы больше не считаете тот случай негативным (к примеру, вы влюбились в медсестру, которая за вами ухаживала, или получили возможность лежать в постели и пересматривать свои любимые телесериалы), вы можете заставить себя рассматривать текущее негативное событие с меньшей негативностью.

Насколько эффективно упражнение «Вспоминай и размышляй» для отказа от суждения о результатах? Может ли простое размышление о негативных событиях прошлого действительно помочь воспитать «послесобытийный не-критицизм»?

Короткий ответ – «может». Я знаю это как по личному опыту, так и по опыту моих студентов. Но есть одна загвоздка: это упражнение будет не столь эффективно, если его не сопровождает внутренняя вера в жизнь. Под внутренней верой в жизнь я подразумеваю убежденность в том, что с вами будут происходить хорошие события и что жизнь по своей природе скорее добра, чем зла или нейтральна. Причина, по которой такая вера важна, заключается в том, что она мостит путь к большей открытости, заставляя искать позитивные последствия негативных событий. Например, если после отмены рейса, которым вам обязательно нужно было лететь, вы не будете открыты к поиску позитивных последствий, запущенных этим событием, то с меньшей вероятностью разговоритесь с человеком, сидящим рядом с вами в следующем самолете, который окажется полезным для вас новым знакомым.

Разумеется, возникает вопрос: как внушить себе такую внутреннюю веру в жизнь?

Эффект плацебо: когда субъективные убеждения формируют объективную реальность