Мужчина оглянулся с весьма озадаченным видом. Брови высоко подняты, губы подрагивают, норовя растянуться в ироничной ухмылке.

— Боюсь спросить, зачем тебе это надо? Я так уже надоел, что ищешь способы избавиться?

— Дурак. — беззлобно констатировала жрица. — Думаю, может единственно возможному правителю Аданата не стоит лезть в лабораторию чокнутого некроманта, теоретически напичканную ловушками и проклятиями?

О, это выражение крайнего мужского возмущения на его лице уже было ей знакомо.

— И конечно же, всемогущая посвящённая жрица Тёмной считает, что сама должна лезть в эту самую лабораторию?

— Ну, в общем, да. — констатировала она на полном серьёзе.

— Вот точно, отшлёпаю твою красивую посвящённую попу. А потом отлюблю так, что больше глупости говорить не будешь.

— Хорошо. Ты только сейчас осторожен будь. Пожалуйста. — вздохнула Фэй, понимая, что спорить с ним бесполезно.

Печать спала, замок щёлкнул, в груди что-то сжалось. Она повела плечами, выпуская свою вечную спутницу. Тьма лёгким плащом обняла, укрыв всю фигуру. И благосклонно вплелась в накинутые Шэном щиты. Девушка глянула искоса на мужчину рядом. Он казался обманчиво расслабленным, но вокруг мерцали такие же щиты. Значит, не отмахнулся от её просьбы. Повела пальцами, погладив матовое полотно своей силы, отщипнула кусочек, щелчком отправила в спину князю. И, прикрыв глаза, с удовольствием пронаблюдала, как сплетаются силовые потоки его света и её тьмы, создавая вокруг него более надёжную защиту.

— Ты считаешь, что всё настолько серьёзно? — Шэн конечно же заметил её самоуправство, но возражать не стал.

— Мне очень неспокойно. Некромант, сумевший обвести Смерть вокруг пальца, опасный противник, а это его святая святых. — признала она свои опасения. Сейчас не хотелось ни спорить, ни притворяться сильнее, чем есть. Этот бесконечный день вконец измотал её морально.

Миг и мужчина оказался совсем рядом. Взял её лицо в ладони, заглянул в тёмные глаза, погладил большими пальцами скулы.

— Наверное, сейчас не время и не место, но я не могу тебе не сказать. Я люблю тебя, Фэй.

Она моргнула, ошеломлённая, ошарашенная этим признанием. Дыхание спёрло в груди и девушка смогла лишь беззвучно открыть рот.

— Я знаю, что требую от тебя слишком многого… — он мотнул головой, закусил губу а потом стремительно поцеловал её в раскрытые губы, выпив до остатка дыхание. — Просто знай это, что бы ты не решила. И пойдём уже разберёмся с этим логовом психа.

Князь отпустил её, отступил и, развернувшись, толкнул массивные двери. Шагнул внутрь, осторожно, по кошачьи мягко. Обострённым восприятием она прекрасно чувствовала, сколько тонких ниточек его поисковых заклинаний разбежалось вокруг. Из груди рвалось ответное признание, но девушка привычно подавила в себе лишние эмоции. Потом. Она скажет ему потом. А сейчас, собрав волю в кулак, последовала за своим мужчиной.

Здесь воняло страданиями. И смертью. Не той, которая приходит сама и в нужное время, а той, которую причиняют насильно, отбирая жизнь. На полу кое-где виднелись остатки отработанных пентаграмм, линии которых так прочно въелись в камень, что их можно было убрать разве что вместе с самым полом. На столе, помимо многочисленных колб и прочих склянок, в ворохе манускриптов, высились ёмкости с образцами. Как можно более тщательно отстранившись морально от происходящего, Фэй холодным анализирующим взглядом внимательно осматривала всё, что попадалось ей на глаза. Плавающие в мутной жидкости части тел людей и животных, эмбрионы в разных стадиях развития, рогатая голова демона. Всё это сейчас лишь фиксировалось ее сознанием, без каких либо оценок.

— Ни в коем случае не трогай ничего без моего ведома. — сухо попросила она у застывшего по другую сторону стола князя. Тот полоснул по ней острым взглядом, но промолчал.

Пробежав глазами некоторые из записей, пришла к выводу, что это всего лишь рабочие выкладки. Материал интересный для детального изучения, но малоинформативный в плане поиска самого Огаста.

— Фэй. Здесь тайник. — услышала она голос Шэна. Повернула голову в ту сторону и увидела, что он указывает на ничем не примечательную полку с мензурками и пробирками в держателях и подставках. Пустила ниточку заклинания и удовлетворённо выдохнула. Шэн уже успел расплести часть укрывающих чар и теперь было отчётливо видно, что там, за стенкой, хранилось главное сокровище любого мага. Его гримуары.

— Кажется, это то, что нам нужно. — жрица подошла ближе, склонив голову набок, изучая сеть охраннок, густо сдобренных проклятиями. — Тебе помочь?

Смотреть, как виртуозно, даже ювелирно умеет обращаться с силой тот, кто своей мощью, может сровнять с землёй всё вокруг, для пребывающей на грани транса жрицы стало почти откровением. С огромным трудом она смогла оторвать взгляд от пляски магических нитей в его руках.

— Нет. Не трогай.

Она послушно замерла рядом, не забывая следить за окружающим пространством. Тревога всё не отпускала, превратившись в монотонный звон на краю сознания.

— Ты знаешь, мне кажется, он может сюда явиться. — нахмурив брови, озвучила внезапно появившуюся мысль Фэй.

— Кто? — переспросил Шэн, и аккуратно свернул последнюю сетку заклинания, которое судя по всему должно было запустить цепочку ловушек, спрятанных в лаборатории.

— Лич.

— Ну пускай является. Не придётся бегать за ним.

В этом жрица была склонна с ним согласиться, но и недооценивать противника не собиралась.

— Отойди. Нужно отставить полку. Наверное эта груда стекла является дополнительной сигналкой. Интересно, ему самому не надоедало тягать их? — пробурчал Шэн, поднимая всё это нагромождение, умудрившись при этом не только не уронить ничего, но не создав даже малейшего звона.

Открыть уже обезвреженный тайник в стене тоже не составило труда. Мужчина лишь нажал на подсвеченные его магией камни, которые ничем больше не отличались от остальных в кладке. Раздался низкий гул, пол под ногами слегка дрогнул, отчего все склянки на стеллаже задребезжали и часть стены просто выехала вперёд, открывая глубокую нишу.

— Предлагаю забрать эти гримуары отсюда и изучить их в лаборатории Управления. — заглянув внутрь, предложил Шэн. — Кстати они не могут быть филактерием?

— Теоретически им может быть что угодно. Так что, вероятность есть. — Фэй уже было шагнула к тайнику, когда тьма вокруг взметнулась, ловя мощное проклятие, посланное ей в спину, а хорошо тренированное тело стремительно развернулось, чтобы метнуть ответное.

— Тебе, темнейшая, никто не говорил, что брать чужие вещи нехорошо? — протянул, стоящий посреди лаборатории, прямо в центре одной из пентаграмм, лич. Лицо, принадлежавшее когда-то бродячему артисту, исказилось в издевательской гримасе, а руки легко держали плетение щита, в котором увязло её проклятие. — А с другой стороны, я вам благодарен. Сам бы я эти княжеские печати не снял, а мои книжечки мне нужны. Так что, можем даже мирно разойтись.