— Вставай давай, соблазнительница, — усмехнулся Том и отвесил сочный шлепок по упругой ягодице. — Пойдем прогуляемся, поговорим. Есть парочка вопросов.

— Ой! Мм, — пискнув от неожиданности, замурчала девушка, но тут же послушно поднялась и развеяла барьер.

— Так и знал, что этот «пикничок» привлечет внимание, — поморщился Том при виде пары десятков столпившихся вокруг зевак и спешащего патруля полицаев. Обхватив довольно заулыбавшуюся Кату вокруг талии, нащупал висящий на шее артефакт, завалявшийся в Кармане еще со времен разборок с Организацией и на время отката заменивший родную магию пространства. Хлопок, и парочка возмутителей спокойствия исчезла, отставляя за собой разочарованных прохожих и зло чертыхающихся служителей закона.

Глава 22

— Хозяин, вам и правда так это интересно? — проныла Ката, повиснув на руке Тома и уныло озираясь вокруг. — Люди, люди, сплошные люди. Что вас так привлекает?

— А ты знатный ксенофоб, как погляжу, — усмехнулся Том, окидывая взглядом громаду Собора Святого Петра. — Между прочим, местной мифологии отлично известен твой вид.

— Ну еще бы, — фыркнула Ката. — По сравнению с таким ничтожным существом как человек даже примитивные низшие кажутся чем-то полубожественным.

Том усмехнулся:

— Кое кто и сам всего пару дней как с низших вылез.

— Это пройденный этап, — пожала плечиками девушка и потерлась щекой о плечо Тома: — Благодаря вашей милости я возвысилась… А людишки всегда были и остаются людишками. Погрязшие в низменных желаниях и грешках, жадные, мерзкие, вечно лезущие в каждую нору.

— Нору?

— Выражение такое.

— Кстати, я вроде как тоже человек, — поддел ее Том, с интересом следя за реакцией. — Не смущает?

— Если вы человек, то я деревенская корова, — фыркнула Ката. — Вы мой Хозяин, и этим все сказано! Я бы никогда не признала простого человека.

— Ты ведь сможешь сдержать свою нелюбовь по отношению к тем, кто мне дорог?

— Вы про своих самок? — смешливо наклонила голову к плечу девушка. — Ради вас, Хозяин, я сделаю всё, что в моих силах.

Эта пройдоха точно далеко не так проста, как пытается казаться…

— Хочешь осмотреться? — мотнул головой в сторону Собора Том и не смог удержать смешок при виде уныло скривившейся мордашки девушки. Проучить бы ее за все мелкие шалости да вписаться в экскурсию подольше, но пялящиеся со всех сторон прохожие начинают откровенно напрягать. — Давай-ка тогда зайдем за одеждой.

— Вам не нравится мое тело? — и вновь грустные, полные неподдельной печали глазищи. Мгновенная реакция.

— Прекращай хитрить. Сама же знаешь, но ты привлекаешь слишком много внимания.

— Хозяин такой собственник… — тут же расплылась в довольной ухмылке Ката, прижимаясь грудью к плечу парня. — Тогда пойдемте скорее! Хотя у меня совсем нет местных монет…

— Не переживай, я оплачу.

— Но Ката не хочет обременять Хозяина… Мне придется подумать, как вернуть вам долг… И кажется, у меня как раз есть пара идей, — на губах девушки заиграла торжествующая и крайне предвкушающая улыбка.

— И каких же? — подозрительно покосился Том, предчувствуя ответ.

— О, вам понравится. Мыслей много, но во всех фигурируют наши с вами тела.

— Кто бы сомневался…

* * *

Подобрать одежду для Каты оказалось занятием крайне сложным, несмотря на то, что на с её то фигурой любой наряд превращался в нечто совершенно чарующее. Том никогда особо не любил мотаться по магазинам, и в этом новая знакомая полностью его поддерживала. Итогами короткого забега стали пара десятков напуганных презренно фырчащей рогатой красоткой консультанток и несколько модных нарядов, позорно проваливших противостояние ее буйным формам. Банально разошлись по швам в местах «наибольшего натяжения»…

Не желающая обвешиваться «лишними тряпками» буренка втихую саботировала все попытки обожаемого Хозяина подобрать ей хоть что-нибудь… Ровно до тех пор, пока не обнаружила неожиданный и крайне приятный для себя сюрприз. Брезгливо наблюдая за другими покупателями, она вдруг подметила, что в оценке выбранных человеческими самками нарядов участие частенько принимают их спутники. Хитрющая ухмылка предвкушения сменилась очаровательно-наивной мордашкой и в следующий момент глазам опешивших консультанток предстала картина кардинальнейших изменений в поведении буйной покупательницы. Том, успевший пожалеть о своей наивной попытке пройтись с ней по магазинам и уже подумывавший просто приказать девушке завернуться в первый попавшийся плащ, что-то заподозрил, но все же поддался уговорам ластящейся девушки. С этого момента начался натуральный показ мод, причем, учитывая уже лично подбираемые Катой наряды, показ этот носил исключительно эротический характер. Крайне волнующее и провокационное зрелище.

В какой-то момент собравшийся с мыслями Том, заметив закономерность в выбираемых Катой нарядах и осознав, что таким образом обретшая Цель во всей этой деятельности девушка может продолжать бесконечно долго, поймал консультантку и попросил принести что-нибудь на свой вкус, рассудив, что вопрос не срочный и этим вполне можно заняться позже. Желательно, без собственного прямого участия…

В итоге, бедная консультанточка, к слову, прекрасно выполнившая свою работу и подобравшая отличные строгие брюки, блузку и пальто, похоже, заполучила первого в своей нехитрой жизни кровного врага в лице буренки, уже прикидывавшей, как бы затащить «хозяина» в примерочную и крайне недовольной резким окончанием банкета. Особенно бедную девчушку-продавщицу впечатлила появившаяся из ниоткуда и сплющившаяся в изящной ручке пугающей покупательницы стальная подкова. Заметившему творящееся Тому пришлось вмешиваться и спасать бедолагу в приказном порядке. Ката, разумеется, «взяла под козырек», но на продавщицу нет-нет да поглядывала, причем весьма и весьма кровожадно. Принимая удар на себя, в итоге Том пообещал заглянуть как-нибудь вместе в магазин нижнего белья. Тяжкая ноша… Заинтригованная бурёнка не сразу поняла, о чем речь, но когда поняла… Продавщица была мгновенно забыта, а вот Том… Что ж, парень уже смирился со своей нелегкой судьбой.

— Превосходно выглядишь, — оценил парень, пробегаясь взглядом по наряду Каты. В брюках даже был предусмотрен специальный вырез чуть ниже копчика: все же среди бисти тоже немало модниц, так что каждый уважающий себя бренд уже лет тридцать как отшивает все свои модели в двух вариантах: для обычных девушек и для хвостатых.

— Вам правда нравится? Так много лишней ткани… — задумчиво потрогала ворот пальто Ката.

— Не обязательно быть обнаженной, чтобы сражать своей внешностью наповал, — изрек нехитрую мудрость Том. — Тем более, такой.

— Хозяину нравится Ката, хе-хе. Раз так, то я буду беречь эти вещи… Спасибо.

— Да брось, носи на здоровье, потом подберем что-нибудь еще, раз уж ты остаешься. И кстати об этом, есть одна идея… Ката?

Обнаружилась девушка метрах в пяти ниже по улице.

— Что… это? — очарованно прошептала она, вжимаясь ладошками и мордашкой в витрину одного из магазинов. Обернулась, поймала взгляд Тома сияющими восторгом глазенками: — Можно посмотреть, Хозяин?

— Давай, — понимающе улыбнулся парень, опознавая в лавке оружейную. Для холодного оружия, стоявшего на пороге неизбежного забвения перед мощью огнестрела, после Исхода начался новый ренессанс: каждый уважающий себя маг в обязательном порядке учился владеть как минимум одним видом «холодняка», так что клинки, луки, топоры и прочее-прочее давно вошло в повседневный обиход. Помнится, в первую неделю учебы в ГМА Том тоже оббежал все найденные рядом с Академией оружейные лавки, вот только, увы, лучше своей, а уж тем более, отцовской катаны, так ничего и не нашел. Все действительно стоящие вещи делаются под заказ, к примеру, тем же стариком Кавамурой.

— Вооаа, — выдохнула Ката и заметалась по магазинчику, напрочь игнорируя парочку испуганно прижавшихся к стеллажам посетителей. — Блестит…

— Чем могу помочь, прекрасная сеньорита? — крутанул ус средних лет мужичок-итальянец, косясь на формы экспрессивной покупательницы, скрыть которые не под силу было даже длинному осеннему пальто. — У нас прекрасный ассортимент шпаг и рапир! Есть попроще, есть побогаче — в лавке Марио