– У тебя же не просто так было видение про меня, – мягко произнесла я, поглаживая его руку, чуть прижимаясь к его груди. Хотя это было произнесено мной вслух случайно, я больше пыталась договориться сама с собой.

Скользнула щекой по его плечу. Нас вновь окутало черной дымкой, так что через какое-то мгновение мы оказались в пещере, стоя уже не на обледеневшем песке, а на прохладном черном камне.

Интерлюдия V

Нергал

4367 год эпохи Водолея. Хаос

День получался невероятно длинным. Я говорил Правителю, и не один раз, что он слишком рано назначил меня Верховным Жнецом. Мне всего-то сто тридцать лет. Меня еще не все взрослым считать готовы. Куда там управлять всеми Жнецами и Вместилищем! Но разве меня кто слушал. Еще совсем недавно был младшим Жнецом, а сейчас руковожу своими братьями. Теперь можно забыть о друзьях. Все смотрят на меня исподлобья. Никто не понимает, с чего вдруг Повелитель вручил мне Косу.

И больше всех этого не понимаю я. Но тем не менее изо всех сил стараюсь справляться с новыми обязанностями. С раннего утра храм начинают осаждать страждущие, обделенные, те, кому нужны силы. А мне следует сверяться с записями, Вместилищем и выдавать сколько смогу. Вечером работа со Жнецами. Учет новых душ, распределение на возрождение и уничтожение. Пересчет силы, отчеты по рождаемости… Одни кипы бумаг сменяются другими. Пусть вечно гниет в Бездне тот, кто придумал бюрократию.

А вместо сна иду в свою лабораторию. Родился бы не Жнецом, стал бы полноценным ученым. Созидать – вот истинное наслаждение. А не эти бумажки и ритуалы. А из-за нового назначения я толком и миры-то не успел посмотреть. Все в книжках да в теориях. Зато, пока остальные братья смеялись над моими увлечениями, я почти придумал, как сделать наше Вместилище более самостоятельным. Если я смогу окончательно закольцевать все контуры и найти достаточно энергии, больше никаких Жнецов и вовсе не потребуется. Души будут без посторонней помощи распределяться по силе, слабые будут разрушаться до чистой энергии, сильные – идти на возрождение в нужные касты.

То, что оставалось утопией на протяжении тысяч лет, станет реальностью. Стоит мне найти на свои эксперименты время. Кривая стопка отчетов на столе говорила мне, что сегодня я вновь не доберусь до своих исследований. А это я еще забыл, что сегодня вторые выходные месяца. И значит, еще нужно заняться извлечением энергии из лишних душ, составляя новые. Коса успела уже покрыться пылью в моей каморке. Древний, красивый и мощный артефакт, привязывающий главного Жнеца к Вместилищу. Только это лезвие может прорывать оболочку душ, чтобы получить энергию.

Только удобным артефакт мог казаться сотни лет назад, когда в Хаосе не было столько народа. А сейчас… Сейчас за вечер могут скопиться десятки душ. За месяц – сотни, иной раз тысячи. И каждую перебрать собственноручно и с помощью Косы разделить. Брр… Все выходные на это потрачу. А ведь надо еще новые души готовить. Завтра. Нет на это времени и сил.

Сел за свой стол, но вместо текущих отчетов достал записи за последние десятилетия. Еще раз пробегая глазами колонки, оставляя закладки в нужных местах, снова вижу всю ту же безрадостную картину. Хаос катится в Бездну. Из-за перенаселения нас всех ждет энергетический голод. Не в этом году, может, даже не в этом веке. Но очень скоро. Малые народы растут в своей численности слишком быстро. Низшие демоны от них не сильно отстают. Высшие получают все меньше и меньше способностей, их рождаемость падает…

От размышлений меня отвлек шум в зале. В это время храм уже закрыт, посетителей я не ждал. Так что, закрывая перед собой книгу, встал, чтобы проверить, кого там нелегкая принесла. Можно, конечно, и младших Жнецов привлечь, но не хочу в очередной раз подчеркивать свой статус. Пройдусь, мне несложно, в конце концов.

В зале, почти у самого Вместилища, на полу лежала девушка. Молодая демонесса, с темной бархатистой кожей, едва наметившимися рожками. Миловидная. Пришлось напомнить себе, что вообще-то дама лежит без сознания. Подошел, опустился к ней, проверяя ее состояние. М-да… Крайняя степень энергетического истощения. Даже оболочка души истончаться начала.

Вот об этом я неустанно твержу Повелителю. Так больше не может продолжаться. Пока сильные мира сего пируют, упиваясь своими силами, низшие касты страдают. Как эта несчастная молодая демонесса. Наверняка не успела к раздаче, уже который день очереди за силой выстраиваются многочасовые. Всех принять не успеваем.

Что ж, у меня, как у Верховного Жнеца, есть свои собственные резервы, которые я смогу легко пополнить. Так что приподнял демонессу, устраивая ее голову удобнее, и наклонился, чтобы использовать «Дыхание Жизни». Моя энергия синеватой дымкой мягко струилась изо рта, перетекая в девушку. Ее кожа начала приобретать здоровый оттенок, серость отступала. Демонесса распахнула глаза и, видимо, еще не до конца придя в себя, сделала неожиданный жест.

Приподнявшись, девушка меня поцеловала. Я от внезапности опешил. Ее мягкий теплый язык скользнул в мой рот так быстро, что я не успел понять, как правильно реагировать, так что действовал по наитию. Просто отвечая на поцелуй. Пусть я еще молод, но все-таки я мужчина. Ну и что, что Жнец. Обет безбрачия никто из нас, в конце концов, не давал.

Приятный терпкий вкус поцелуя пленил. Становилось тепло на душе, спокойно. Сердце забилось чаще, голова шла кругом.

Демонесса первой прервала наш поцелуй, немного отодвигаясь от меня. Ее прекрасные глаза блестели счастьем, голубые, совсем как мои. Красивая, сказочная, нереальная… Моя. Никогда не слышал, чтобы у Жнецов были Истинные, но, наверное, у них никогда не хватало времени на их поиски. А тут сама судьба свела нас в этот вечер.

– Как тебя зовут? – только и мог вымолвить я, желая знать, как мне обращаться к моей будущей супруге и спутнице на всю жизнь.

– Эрешкигаль, – пролепетала она в ответ, прежде чем мы вновь слились в жарком поцелуе.

Кенна

– Ты удивительная…

Приятно слышать. У меня даже улыбка до ушей. Как же хорошо… Чувствую себя, правда, как после марафона, зато настроение отличное.

– Моя прекрасная Эрешкигаль…

Ну вот, опять он начинает. Что ж за елки-палки. Видимо, все-таки придется слушать… Эх, разве ему не полагается хотеть спать после… всего? И разве это не меня должно тянуть на длительные задушевные беседы? Впрочем, ну и ладно. В конце концов, в отношениях говорить тоже надо уметь. Не сексом же только заниматься. В конце концов, кто-то отношения начинает с романтики, букетов там, конфет всяких, и только со временем скатывается до обсуждения бывших. А у меня все не как у людей. Сначала нестандартные ухаживания с многоразовыми убийствами (но воскрешал же! А это так романтично. Сарказм! потом горячий секс. Теперь буду лепить себе принца из того, что есть. С милым и в шалаше рай. Шалаш, кстати, уже есть. И его мы тоже облагородим. Со временем. Сначала тараканов из головы принца вывести нужно. Хороших таких, добротных трехтысячелетних тараканищ. Или пяти?..