— Мы уже рядом с опасной зоной, — сказала воительница.

— Хорошо, — сказал я, глубоко вздохнув. — Бойцы, постарайтесь запомнить план. Цель в том, чтобы все вернулись домой к своим близким, когда мы закончим. Поэтому действуем максимально аккуратно, зря не рискуем.

— Кроме того, — добавила Кикимби, глядя на своих людей, — Те из вас, кто не был на озере, должны знать, что наше с Денисом оружие невероятно громкое. Я не просто так сказала вам взять с собой ватные шарики. Заткните ими уши перед боем, чтобы хоть немного приглушить звук.

Затем наша охотничья группа прокралась через юго-западные пределы огромной пещеры клана Пиклис. Аманита и Тутурус, один из лучников, были самыми проворными из нас, поэтому они шли впереди как разведотряд. Я старался не упускать Аманиту из поля зрения. Я чувствовал ответственность за Кикимби и солдат, но дьяволица была моей... моим партнером. Меньше всего я хотел, чтобы с ней что-то случилось.

Через какое-то время дьяволица и разведчик-эльф остановились за массивным сталагмитом на вершине невысокого холма. Я увидел, как Аманита присела, а потом повернулась и показала жестами, что они что-то нашли.

— Оставайтесь здесь, — тихо сказала Кикимби своим солдатам. — Мы с Денисом посмотрим, что нашли разведчики. Если что, подадим сигнал, если вы понадобитесь.

Воительница кивнула мне, и мы вдвоем спокойно поднялись на холм. Пригибаясь, чтобы не дать себя обнаружить, я приблизился к Аманите.

Демоница указала на возвышение впереди, и я увидел суетящуюся группу гоблинов около входа в большую пещеру. Их было не меньше двадцати особей, и они находились примерно в двухстах метрах от нас.

Я огляделся в поисках скал или валунов между нами и пещерой, которые мы могли бы использовать, как укрытия.

Подходящих укрытий было не так много, и большинство находились ближе к нам, чем к гоблинам. Твари были достаточно умны, чтобы держаться хорошо просматриваемой открытой местности.

Я нырнул за сталагмит и поставил рюкзак на землю, чтобы достать бинокль.

— Как далеко могут стрелять лучники? — спросил я у Кикимби . Темноволосая эльфийка мельком взглянула на пещеру, а затем снова опустила голову.

— Возможно, им удастся поразить нескольких ближайших гоблинов, — ответила она. — Но те, кто переживет первый залп, могут отступить или укрыться в пещере. Нам так или иначе придется как-то сократить расстояние.

Я кивнул, вытащил бинокль и снова выглянул из-за укрытия. Теперь я разглядел нескольких болотников, которые из-за своей серовато-коричневой шкуры сливались с местностью. Эти были такие же длинноногие и костлявые твари, как и те, которых мы убил на озере. С мерзкими хлюпающими ртами с торчащими клыками.

— Хорошо, — сказал я, стараясь дышать ровно и ровно. — Похоже, снаружи пещеру сторожат около двух дюжин гоблинов и как минимум четверо болотников. Но внутри скорей всего их может быть больше.

Я оглядел свирепых воинов вокруг. Все они смотрели на меня и ждали моего приказа, и это было пьянящее чувство. Адреналин уже пульсировал в моих венах, увлекая меня в битву. В голове я чувствовал небывалую ясность, несмотря на непредсказуемость и опасность нашей ситуации.

— Наши автоматы стреляют с высокой точностью, — продолжил я, заглянув в зеленые глаза Кикимби. — Мы с тобой будем стрелять одновременно с лучниками. Громкий звук, вероятно, на мгновение дезориентирует ублюдков, так что, надеюсь, мы сможем перебить их большую часть. Затем, как только мы опустошим наши первые магазины, лучники спустятся с возвышенности в сторону пещеры. Так они смогут приблизиться к гоблинам и выстрелить ещё раз до того, как монстры разбегаться. Мы с тобой прикроем наших людей огнем, если потребуется.

Кикимби повернулась к своим солдатам, и сделала несколько жестов, которые скорей всего являлись безмолвными приказами. Своего рода условными жестами, известными только членам этого боевого отряда.

— Далее придерживаемся старого плана, да? — спросила зеленоглазая эльфийка, снова повернувшись ко мне.

— Да, — сказал я. — Пока ничего такого из ряда вон не происходит. Но мы все должны стараться следить друг за другом, не сбиваясь в кучу. Шум винтовок будет мешать разговаривать. Не забудьте заткнуть уши тканью, ватой или чем-то еще, чтобы защитить их. Особенно ты, Кикимби, раз ты будешь стрелять.

Бойцы молча поднялись на возвышение, а лучники быстро проверяли свои луки и колчаны со стрелками. Мы с Аманитой надели наушники, а эльфы аккуратно заткнули свои остроконечные уши ватой.

— Ну-с... погнали... — Я глубоко вздохнул, упирая приклад в плечо.

Кикимби наблюдала за мной и повторяла мои движения. Я передернул затвор, облокотился на валун перед собой, опустил локти на каменную поверхность, чтобы лучше прицелиться. Палец плавно лег на спусковой крючок...

Глава 30. А я все думал, когда же ты появишься...

Я навел красную точку коллиматора на ближайшего гоблина. Тот с выражением истинного наслаждения на морде почесывал свой зелёный зад. Сделав еще один вдох, я плавно нажал на спусковой крючок.

Первый гоблин тут же упал на землю замертво. Я продолжил стрелять, Кикимби и ее лучники поддержали меня. Звук ружейного огня заполнил пещеру. Небольшая зеленая орда ненадолго погрузилась в хаос, осыпаемая градом пуль и стрел. Они визжали и орали, беспорядочно дергаясь то в одну, то в другую сторону. Паника овладела ими всеми.

Конечно, попадали в цель не все пули и стрелы. Время от времени на земле у входа в пещеру вверх взвинчивались сгустки пыли — это пули ударяли о каменный пол.

Тем не менее лишь малая часть моих выстрелов уходила в молоко. Сегодня я стрелял довольно метко. Кикимби тоже на удивление везло для ее первого раза. Лучникам тоже удалось положить парочку тварей.

Но затем раздался щелчок — патроны в магазине закончились, а через миллисекунду они закончились и у Кикимби.

Гоблины и болотники попрятались за укрытиями, забились в щели. Но как только дождь из пуль и стрел прекратился, из пещеры им на подмогу с визгом и воем хлынули новые монстры, словно бурный нескончаемый поток.

Тем не менее, новые ублюдки оказались не совсем глупы. Они держались поближе к большим камням и скалам у входа в пещеру.

Я не дам им долго прятаться.

— Вперед! — заорал я, быстро меняя обойму.

Эльфы-лучники вскочили и немного пробежали вниз по склону, сокращая расстояние до целей. После чего снова открыли огонь.

Лучники посылали стрелу за стрелой в постепенно редеющих врагов. Мы с Кикимби