защищая последнюю. Пустив еще один комок молний, девушка наблюдала, как мужчина в ответ отправил фиолетовый вортекс, отбивший тьму жезла.

— Кейт… любимая… Остановись.

Девушка поджала губы, приводя дыхание в норму. На лице рыцаря сквозило отчаяние.

Она больше не летала к дому на краю своего лесничества, чтобы не искушать себя, предпочитая проводить время с авгуром Калхантом. Тот снова возил ее к водопаду, где они сидели у самого края спиной к спине, показывал Ведьмовские горы, откуда родом предположительно могла быть Квин Парка, на границе с Драйадалисом — страной эльфов — гуляли по Зачарованному лесу, кишащему всевозможными мелкими волшебными букашками и существами вроде пикси.

— Отойди, Квирин, — недружелюбно процедила гарпия.

— Нет, — юноша направил на нее меч. Рука его дрожала. — Почему ты больше не прилетаешь? Я жду тебя. Каждый день, на закате, в твоем доме.

Кейт промолчала, наставив на рыцаря темный жезл.

— Приходи сегодня. Пожалуйста. Нам никто не помешает.

— Мы не можем видеться, Квирин, — с отчаянием проговорила девушка, делая шаг вперед.

— Я знаю, ты меня еще любишь, — рыцарь опустил меч. — Я не буду сдерживать твой пыл, как в тот раз, когда ты чуть не стала моей.

Гарпия подошла к юноше, свободной рукой обхватила его шею и жарко поцеловала.

— Прощай, Квирин, — промолвила Кейт, смотря в глаза рыцаря. В следующий миг она расправила крылья и взлетела в небо, улетая прочь.

— Вам надо было убить меня сразу там, в лесу, — безэмоционально говорила Кейт, прислонившись спиной к стене здания. Они с гарпиями стояли на крыльце какого-то полузаброшенного, но еще работающего бара на окраине города. — Чтобы я больше так не мучилась.

— Тебе просто надо научиться освобождать голову и душу, — ответила Келайно, вглядываясь в окно здания. — Отлично помогает оставаться хладнокровным в любой ситуации.

— Научись сбрасывать эмоции и чувства в ментал, и все наладится, — вторила Гордея.

— О, опять этот ментал, о чем вы вообще?

— Нужно преподать тебе пару уроков, — к ней подошла Аэлла и приложила к груди девушки ладонь. Кейт почувствовала, как по ее телу полилась прохлада, сразу стало намного легче.

— Спасибо…

— Выпивка с тебя.

Девушка ухмыльнулась и, распахнув с ноги шаткую дверь заведения, зашла внутрь. Трактирщик и несколько забулдыг вздрогнули от неожиданности и уставились на гарпий. Некоторые начали отползать под столы, другие замерли на своих местах. Оглядывая убогий интерьерчик, девушки разошлись по залу кто куда, а Кейт направилась к стойке. Стоявший за баром полноватый седой мужчина от испуга выронил бокал из трясущихся рук, и тот звонко разбился. Трактирщик моргнул.

— Ч… чего изволите?

— Что покрепче, и побыстрее. На четверых, — опершись руками о край стола, Кейт оскалилась.

Толстяк тут же полез под стойку и вытащил оттуда большой квадратный пузырь с пробкой.

— В-виски. Лучшее. Для себя хранил.

— Мужик, нас четверо.

— П-понял. Щас.

Подняв ладони в примирительном жесте, трактирщик ринулся к стеллажу позади себя и, уронив с полок несколько бутылок, схватил с разных мест еще три квадратных пузыря с темно-желтым пойлом. Он поставил их перед Кейт и сразу отошел назад. Девушка вдумчиво оглядела спиртное, а потом вопросительно посмотрела на трактирщика.

— За м-мой счет, конечно же! — промямлил тот, теребя руками завязки на не первой свежести рубашке.

— Спасибо, — Кейт картинно поклонилась и, схватив бутылки, направилась к выходу.

* * *

— Кейт, ты что, пьяна? — Калхант озабоченно оглядел приземлившуюся на колени перед ним гарпию.

— Да, н-немного. М-мы с девочками отпраздновали пор-ражение, не осуждай меня, — девушка не без труда поднялась с земли и отряхнула руки.

— Я и не собирался, — мужчина хмуро смотрел на едва стоявшую на ногах Кейт. Она сделала к нему шаг, качнувшись в сторону реки и рискуя в нее угодить с головой. И хоть стояли жаркие летние деньки, благодаря многочисленным бьющим ключам речка оставалась достаточно холодной. — Иди сюда.

Авгур схватил ее под руку, пока она не рухнула в ручей, и повел на край опушки. Значит, в Сихир они сегодня не поедут. Калхант хотел показать девушке самое удивительное место на Среднем континенте.

— К-куда это мы?

— Просто ляжешь и немного отдохнешь.

— Н-не хочу, отстань, — Кейт вырвала руку и заплетающимся ногами пошла к речке. Она едва не ухнула с низкого обрыва в воду, но мужчина чудом успел ее поймать за локоть и притянуть к себе. — О… ты вкусно пахнешь.

— Угу, — авгур хмыкнул, вглядываясь в лицо девушки и приобнимая ее за плечи. Шедший от гарпии запах виски напрягал его, но вместо привычного презрения, которое он любил выражать пьяным вельможам, мужчина хотел позаботиться о Кейт. Калхант двинулся назад и повел девушку за собой на пригорок.

— Мы напали на Зефлору, — поделилась гарпия, плетясь за мужчиной. — Но она снова была н-не одна. С Зейном. И Квирином. Калх, с ней был мой К-квирин!

— Насколько я помню, уже не твой, — авгура раздосадовали слова девушки, его передернуло от упоминания имени рыцаря.

— Не, ну подож-жди. Он не дал мне выбить ее душу, он отбил мои атаки. У Квирина, оказывается, такой мощный дар! Я н-не знала.

Калхант посадил девушку на траву, опустившись рядом. Всплескивая руками, Кейт продолжала рассказывать историю очередной стычки гарпий и воинов Света.

— Он… он атаковал такими фиолетовыми вихрями с черными дырками в середине, было о-о-очень эф-фектно! А я отвечала ему тьмой из жезла, представляешь. Стена на стену и бд-ды-ыщ-щь!

Кейт хлопнула в ладоши и развела руками. Пророк улыбнулся, наблюдая за ее жестами и такой по-детски удивленной мимикой.

— Я помню, как мы с ним постоянно ругались из-за тебя, — гарпия посмотрела на Калханта.

— Кейт…

— Нет, подож-жди, — она подняла ладонь, прося его дать ей высказаться.

— Ты можешь пожалеть о том, что сейчас скажешь в таком состоянии.

— Я хочу, чтобы ты это знал, — девушка подалась к нему, дыхнув на авгура пьяным угаром. Калхант не стал отстраняться. Чувствуя, как его влечет к Кейт, он протянул руку и слегка ее приобнял. — Квирин так жутко ревновал, а я старалась вернуть твое распол-ложение… я прозрела только после нашей ссоры. Потом ты, твои прор-рочества все испортили. Ты разрушил наше счастье. А теперь ты здесь, со мной, всхыл… всколыхнул мои чувства к тебе, которые я успела похоронить. Как же я тебя ненавижу…

— Так любишь или ненавидишь? — пророк перевел дыхание.

— Это одно и то же.

— Кейт, ты не пробовала взглянуть на ситуацию с другой стороны? Что сложившиеся обстоятельства дали нам возможность узнать друг друга?

— Ты меня терпеть не можешь, зачем нам это?

— Раньше действительно так и было, — прошептал авгур, притянув к себе Кейт и чмокнув