– В Ираке проводник из местных христиан езидов будет, – вступил в разговор Ильяс. – Давно с нами работает. И вообще, в тех местах лучше всего на местные христианские общины полагаться. Они и британцев не жалуют, по религиозным соображениям, и с местными не особо дружат. Законы соблюдают, на глаза не лезут, но и дел совместных стараются не вести. Своим табором живут.

– Да уж. Не разбери пойми, – проворчал Гриша, почёсывая в затылке. – Ну да ладно. Бог не выдаст, свинья не съест. А ехать-то так долго будем? – спросил он, обведя салон рукой.

– А вот этого никто не знает. Начальство в мудрости своей решило, ради сохранения тайны, гнать состав только по ночам, а днём будем на запасных путях отстаиваться. Так и регулярные составы проходить будут без задержек, и на нас внимание не особо обратят. В общем, едем и ждём.

– Главное, со скуки не свихнуться, – покрутил Гриша головой.

В этот момент раздался свисток паровоза, лязгнули сцепки, и состав, дёрнувшись, медленно покатил в ночь.

* * *

Ольга не спеша шла по набережной, вспоминая события прошедшей недели. Уже на следующий день после отъезда Гриши к ней прямо на улице подошёл высокий, импозантный мужчина и, предъявив жандармский жетон, представился капитаном Залесским. Не ожидавшая интереса этого зловещего ведомства к своей персоне, девушка несколько испугалась. А когда вспомнила, что отец занимал деньги у убитого Гришей ростовщика, окончательно упала духом.

Но, к её изумлению, всё оказалось совсем не так, как ей мнилось. Скорее, даже наоборот. Только после этого разговора Ольга поняла, о каких знакомствах рассказывал Гриша. Господин капитан, словно услышав её мысли, чуть усмехнулся и, переложив трость из руки в руку, успокаивающе произнёс:

– Сударыня, не стоит так пугаться меня. Просто наш общий друг Гриша просил меня позаботиться о вас в его отсутствие. А если вспомнить, что ваш батюшка имел неосторожность связаться с не самыми добропорядочными людьми, то его беспокойство вполне понятно. Я отниму у вас пару минут.

– Я вас внимательно слушаю, господин капитан, – кивнула Ольга, у которой отлегло от сердца.

– С этого дня за вами постоянно будут ходить два моих человека. Они сейчас стоят на углу, у ограды. Посмотрите на них внимательно и запомните лица. В случае необходимости обращайтесь прямо к ним. Если не ошибаюсь, это пистолет? – вдруг спросил капитан, указывая на кожаную сумочку, подарок парня.

– «Вальтер». Гриша подарил, – кивнул Ольга, не видя смысла скрывать очевидного.

– Пользоваться умеете? Хотя о чём это я. Вы же дочь офицера. Что ж. Это правильный подарок. Не могу сказать, что хороший, особенно для юной девушки, но правильный. Не бойтесь пустить его в ход в случае опасности. Можете считать это официальным разрешением на отстрел грабителей и тому подобных клошаров.

– Вы это серьёзно? – растерянно пролепетала Ольга, не веря собственным ушам.

– Вполне, – без тени улыбки кивнул капитан. – Но это всё так, что называется, на всякий случай. Уверен, что оружие вам не потребуется. Но у меня будет к вам одна просьба. Ничего особенного. Просто если вдруг кто-то начнёт спрашивать у вас, куда именно уехал Григорий, отвечайте, что он вынужден был отправиться за Урал. Что-то связанное с поставками металлов. Подробнее вам неизвестно, потому как не интересно. И ничего больше. Договорились?

– Конечно. Но кто именно должен спрашивать у меня о нём? – быстро уточнила девушка.

– Не имеет значения. Любой сторонний человек, который начнёт задавать о Грише вопросы, должен услышать только эту версию. И не важно, кто это будет и по какому поводу, – ответил капитан так, что Ольга поняла: с этим делом шутить не стоит.

– Грише грозит опасность? – решилась спросить она.

– Нет, если вы исполните мою просьбу. Он отправился в другое место, и до тех пор, пока никто не знает, куда именно, ему ничего не грозит.

– Хорошо. Я сделаю всё, как вы скажете, – решительно пообещала Ольга.

– На это я и надеялся. Вот моя визитка. Если что-то потребуется, звоните. За сим позвольте откланяться. Дела, – чуть приподняв шляпу, закончил капитан разговор и, жестом подозвав к себе машину, скользнул в её салон.

Проводив его взглядом, Ольга вздохнула и, оглянувшись, внимательно посмотрела на двух мужчин средних лет, о чём-то беседовавших между собой. Заметив её взгляд, оба, не сговариваясь, вежливо сняли шляпы и вернулись к своей беседе. Невольным движением поправив подарок Гриши, девушка пошла дальше.

И вот уже неделю эти двое неизвестных неотступными тенями появлялись у неё за спиной каждый божий день, стоило только девушке появиться на улице. Не отставали они, даже когда Ольга решила покататься на Граче – следовали за ней на пролётке.

Но, к удивлению девушки, интерес к Григорию вдруг проявил главный врач госпиталя. Получив всё необходимое для работы, пусть и в небольшом количестве, он погрузился в каждодневные заботы. Но уже через день, войдя в ординаторскую, со смущённой улыбкой спросил:

– Ольга Юрьевна, а ваш друг не мог бы достать ещё препараты?

– Увы, доктор, он уехал, – пожала Ольга плечами, вспомнив совет капитана.

– Как уехал, куда? – вдруг засуетился врач.

– По делам, куда-то за Урал.

– И надолго?

– Сказал, на несколько месяцев. И вообще, он сказал, что в дальнейшем он готов иногда оплачивать нужный нам товар, но не доставать его самостоятельно.

– Вот как? И почему же, позвольте узнать? – насторожился врач.

– Не желает поощрять в империи взяточничество, – отрезала Ольга и, поднявшись, вышла.

Её насторожила такая настойчивость главного врача и его неуёмное желание узнать, куда именно уехал Гриша. После долгих раздумий девушка всё-таки решилась и, возвращаясь домой, зашла в магазин, откуда и позвонила капитану. Рассказав ему о расспросах главного врача, она услышала в ответ, что поступила очень правильно, и, успокоившись, отправилась домой. Но, как оказалось, успокоилась она рано.

Ещё через день, после дежурства, прямо на улице её остановили двое странных господ и, не представившись, принялись задавать вопросы. Подобной наглости Ольга не ожидала и вначале несколько испугалась. Но очень скоро ею овладела злость. Какие-то клошары смеют допрашивать посреди улицы честную девушку так, словно они им была чем-то обязана. Скрестив руки на поясе так, чтобы правая рука прикрывала левую, Ольга сунула пальцы в сумочку и, сжав в ладони рукоять пистолета, осторожно взвела курок.

Этому приёму её научил Гриша. Нужно было вставить в оружие магазин, передёрнуть затвор, дослав патрон в патронник, и осторожно снять собачку курка с боевого взвода. После этого в случае необходимости достаточно будет просто выхватить оружие и, взведя курок, выстрелить. Приём опасный, но если быть внимательным, очень действенный. Между тем остановившие её люди не унимались и продолжали задавать странные вопросы.