class="p1">- И во сколько же приблизительно обойдётся керогаз? - глаза Рокфелера загорелись алчностью.

- Точно не скажу, надо с инженерами расчитывать. Но учитывая отсутствие расходов на доставку из России, плюс массовое производство, плюс машины вместо людей где возможно - наименьшее раза в три против нынешней себестоимости. Которая на ваши деньги центов 35-75. А продавать можно чуть дешевле конкурентов!

Американские дипломато-шпионо-дельцы прикинули барыши и наперебой, расталкивая друг друга локтями, принялись едва ли не силой всучать мне вложения.

Спустя пару дней "Юнона" в караване с арматорскими судами с полностью забитыми трюмами отчаливали в обратный путь. С берега махали руками новые граждане Русской Америки. Кончита с Мигелем на руках кивнула на держащихся за руки Василия и Настю, теперь семью Дубининых: - Гляди-гляди, никак расстаться не могут, - и понимающе улыбнулась.

Глава 12: Из форт-Росс в Питер

в которой Савелию не сидится, а Резанов томится

Плечо вновь заныло к обеду, после того, как отчалили из форт-Росс. "Юнона", наполовину груженная зерном, наполовину свежими фруктами и два арматорских с фруктами, одно с зерном.

В попытке отвлечься подозвал Дубинина, который ехал до бухты АЗС, как я в шутку назвал место заправки горючей жидкостью.

- Смотри, Василий, - говорю, - ты превосходно наладил переработку нефти. Но, помимо перегонного куба существует куда более совершенное устройство.

Парень, с лица которого после соединения с Настей не сходила блаженная улыбка, посерьёзнел, и я продолжил: - Гляди, если поставить вот такую высокую трубу... - и дальше коряво как мог, ибо левой рукой рисовал в последний раз ещё в школе, набросал схематично ректификационную колонну. В моем мире её впервые применил Нобель, но нам сейчас нужнее.

Парень сводил брови, отчего возникала морщина посреди лба, и он казался старше своих девятнадцати лет, шевелил губами, беззвучно обсуждая увиденное и наконец, как только уяснил суть процесса, просветлел: - Понял, Ваше Сиятельство! Это вот так, а это сюда... - принялся он весьма дельно пояснять, пусть и своими, крестьянскими, словами.

- Точно! - хлопнул я его по плечу. Но пока сию трубу нам не потянуть, - охладил я его пыл. - Металла требуется много. И приборы температуру мерить, - объяснил я вскинувшему в вопросе глаза нашему нефтянику.

Дубинин кивнул, соглашаясь. Но в позе, выражении лица, задумчивости я прочёл, что от затеи он не отказался, а мозгует, как обойти технические препятствия. В плече вновь почувствовалось неудобство.

Поэтому, когда вышли из устья реки Русская в Тихий океан и зашли в бухту АЗС на дозаправку нефтью, где встретились с идущей из Сан-Франциско бателью "Мария", я вышел на палубу в надежде свежим воздухом немножко развеять тянущие ощущения.

Со встречного кораблика на борт "Юноны" подсадили Матрёну с новорожденным ребенком. Мальчика нарекли сразу двумя именами: индейским Радостный Медвежонок и Православным Богдан. Следом ловко вскарабкался неприлично счастливый Орлиный Коготь, который на радостях бросился в обнимку. От резкой боли Я почти до крови прикусил губу и сквозь выступающие в уголках глаз слёзы пожурил индейца:

- Мой краснокожий брат Леший, поаккуратней! Видишь, твой бледнолицый брат Командор немножко ранен.

Тот засмущался, что, в общем-то несвойственна его соплеменникам. Но тут же расцвёл, вновь указывая на малыша и тыча себя в грудь, мол, "какой я герой!" Матрёна тут же сунула ему в руки сынишку и супруг неуклюже подхватил, держал с локтями на отлете, словно ажурную деревянную резную скульптуру. На лице его отразилось такое благоговейное напряжение, что все вокруг расхохотались.

Но задерживаться некогда, трюмные отсеки залиты горючим, "молодого" папашу наперебой поздравили и принялись прощаться с отбывающими в форт-Росс.

Иван Александрович Кусков, Макар Ребров, Быстроногий Волк, Василий Дубинин, провожающие нас, другие, кого уж не упомню, спустились на батель, которая пошла своим рейсом, а мы взяли курс на Новоархангельск. Кончита с Мигелем на руках прильнула к раненой руке и, странное дело, боль как будто унялась. От со-владельца тела Резанова по телу расплылось умиротворение.

Переход до Аляски под всеми парами и парусами длился всего семеро суток. Но жара вымотала.

Эх, как же муторно всё делать одной рукой... Это повезло мне, что я Левша. Но, всё-равно, Попробуйте-ка например ложку держать в левой руке! Да, поначалу это смешно, но когда два-три раза обольёшься, то уже становится грустно, не до смеха... И, если подобные бытовые вещи с радостью помогают выполнять домочадцы, например во время еды мне наперебой суют в рот куски то дети, особенно уморительно это делает дочка Акулины Наташа - прям как с куклой с серьёзным выражением личика, так что смотреть невозможно, то и дело от смеха прыскаешь, ну, и давишься, конечно, то Кончита с материнской заботой...

Но это куда ни шло. А в гальюне, как моряки обзывают туалет: Попробуйте-ка ширинку расстегнуть левой рукой! Ага, плохо получается? А теперь представьте, что в начале XIX века и ширинок-то не было. А штаны на завязках сбоку держались. Ну, вот и попробуйте-ка такую завязку одной рукой развязать. Да развязать ладно, а завязать потом! Эх, не хуже: и Смех, и грех... Но, худо-бедно, и с этими проблемами справляться научился.

Только, когда взгляд зацепился за пистолет, посетила мысль: а как в бою действовать одной рукой? Вот, скажем, оружие перезарядить: вытащить стреляную гильзу, вставить свежий патрон, взвести курок? И я принялся придумывать да прямо сразу отрабатывать задумки на пистолете, пропади он пропадом.

Ребятишки, подглядев мои потуги, видимо решили, что это игра такая. И как-то Акулина с Кончитой, которые, моему удовольствию сдружились, гувернантка дёрнула меня за рукав, а благоверная Резанова приложила пальчик к губкам, мол: "Тссс!" - кивнули на притихших озорников. Оля и Наташа, каждая одной ручкой переодевали кукол, а Петька пыхтел над своим, игрушечным, пистолетиком. Мальчик, правда, нет-нет, да и забывался и тогда помогал правой рукой, но заметив свою оплошность сердился на себя, уморительно морщась.

У меня же после череды досадно провальных попыток помаленьку начало получаться. А хорошенько освоив одноручное обращение с пистолетом загорелся отработать подобное и с другими предметами. А пример ребятишек побудил включить одноручную практику в боевую учёбу своих бойцов.

Заботливая Утка пристроилась кем-то наподобие медсестры при нашем штатном лекаре экспедиции Базарове. День деньской сновала то по "Юноне", то на идущих поблизости судах. То вытаскивает матросу занозу, то натёртые канатами руки смажет, то обожженные немилосердно палящим солнцем лица да плечи. Базарову-то не