Фейри лишь кивнула и развеяла заклинание, которое отделяло нас от остального мира. Тотчас послышался плавный речитатив Аурелии, судя по всему, русалка еще колдовала.

Ровена тоже чаровала, но над кофе.

По кухне летали предметы, из подпространства вываливались всевозможные специи, часто еще не в измельченном виде. Они падали в ступку, перемалывались и уже оттуда высыпались в большую турку. Которой, кстати, тоже до этого не было на моей кухне!

Спустя пять минут мы вернулись в гостиную с двумя подносами. Один несла я, стараясь даже не дышать на доверху наполненные большие кружки, а на втором горкой высились пирожные.

— Это вы вовремя, — покосилась на нас Лорена. Она как раз поправляла складки на простом белом платье. За ним на таких же манекенах красовались еще три, из нежноголубого атласа.

Правда, зачем русалке платье, я еще не поняла. Она его наденет и останется в бочке?..

Наряды отличались той элегантной простотой, которая заставляла задерживать на них взгляд.

Выбирали мы с Ровеной. Именно ей пришла в голову идея о том, что у Мидьяра в департаменте плещется совершенно не пристроенная к делу русалка. А это просто грешно, если учитывать, какие шедевры ювелирного искусства эти создания могут создавать из самого простого материала. Из воды.

Я ничего против помощи Аурелии, конечно же, не имела, но вредная полурыбина уперлась и сказала, что помогать станет только в том случае, если ее возьмут подружкой невесты.

Возможно, это было немного странно с учетом истории нашего знакомства и его небывалой краткости, но меня настолько закружили приготовления и уговоры Ровены, что я лишь махнула рукой.

Ну будет у меня на свадьбе бочка с этой радужной селедкой и будет!

— А теперь, жалкие сухопутные, вам повезет лицезреть чудо магии подводного народа, — пафосно заявила Аурелия, когда развесила перед собой в воздухе искрящиеся капельки разного размера.

— Слушай, Мирра, а ведь еще не поздно ограбить ювелирный... — задумчиво протянула Лорена, садясь за стол. — И вообще, знаешь, мне всегда было интересно, а русалки на вкус — это скорее рыба или все же млекопитающее?

— Ладно, ладно. — тотчас сдала позиции хвостатая. — Шуток не понимаете!

— Да вообще беда с чувством юмора, — подперев щеку ладонью, согласилась моя подружка.

Ровена откусила от пирожного и, закатив глазки, сообщила:

— Все же вкусно, очень вкусно! А ты, рыбка моя, лучше не вредничай, а твори! В конце концов ваша магия действительно уникальна и очень красива.

Она действительно красиво колдовала.

Повинуясь движениям тонких пальцев, вода перетекала из одной формы в другую, то замирая каплями водной взвеси, то собираясь в крупные горошины, то распадаясь на едва различимые взгляду нити-паутинки.

Сверкающие, переливающиеся нежными цветами. безумно прекрасными.

А после вода начала менять не только форму, но и структуру. Прямо в полете превращалась в лед, что застывал причудливыми гранями на которых играл свет утреннего солнца.

И да, таких чудес я еще не видела. Одежда может быть очень красивой, но это всегда — итог работы искусных портных. Конечно, некоторые из них используют магию, но по слухам, наша императрица предпочитает наряды, сделанные вручную, без всякого волшебства. А уж ей отказать во вкусе никак нельзя...

Водяные паутинки ложились на платья, словно вплетаясь в ткань. Одно заткалось цветами

— явно для фейри-Ро, второе покрылось сложным геометрическим узором, и у Лорены загорелись глаза... Третье стало похожим на горный водопад, в котором то тут, то там мелькали крошечные разноцветные рыбки, и русалка, удовлетворенно улыбнувшись, перешла к платью невесты.

Оно осталось белым. А поверх него возникло второе — каскадом кружев такого плетения, что заставило бы замереть от восторга даже ее величество Александру. Такую сказку я видела только на заиндевевших окнах... Но, в отличие от морозных узоров, это водяное кружево меняло цвет, стоило чуть повернуться. И это был вовсе не радужный яркий фейерверк, а очень нежные, ненавязчивые, едва заметные оттенки розового, бирюзового, травяного, сиреневого...

— О Стихии... — потрясенно пробормотала Ровена. Ну уж если фейри удивлена...

— Ты будешь самой красивой невестой во всех мирах! — завороженно сообщила мне Лорена. И тут же добавила: — Если не замерзнешь, конечно... Впрочем, красоту это не отменит.

— Обижаешь... — протянула русалка. — Потрогай.

На самом деле я опасалась, что платья будут... ну, мокрыми же! Ведь вода! Но нет. Как ни странно, на ощупь водяные чудеса напоминали очень качественный бархат. Прохладный, но в моем состоянии это отлично.

А из-под пальцев Аурелии тем временем выходили украшения, каких я и представить себе не могла. Ювелиры зарыдали бы от зависти, посмотрев на меня — на руках замерцали кольца с голубыми камнями-каплями необычной огранки, браслет искрился серебряными звездочками, а колье, в три ряда обвившее шею, казалось артефактом, созданным богиней красоты...

В общем, описать все это я бы не взялась. Просто стояла перед зеркалом в гостиной и смотрела... Мне даже прическу делать не понадобилось — волосы будто сами собрались в сетку морозных нитей, по которой венком мерцали такие же, как на кольцах, камни. И самое любопытное — во всех этих невообразимых и неописуемых водяных чудесах я выглядела по-прежнему элегантно!

— Я даже не представляю, сколько это может стоить... — растерянно сказала я своему отражению. Отражение в ответ медленно повернулось вокруг себя и ответило мне такой же растерянной улыбкой.

— Да почти нисколько, — хмыкнула очень довольная русалка. — За работу разве что... Все это, дорогая невеста моего обожаемого покровителя, растает через парочку дней. Могло бы неделю продержаться, если заморозить. Но зачем Мидьяру заледеневшая жена?

Свадьбу я запомнила крайне смутно. Очень гордое лицо отца — знать бы еще, чем именно он горд, безмерной красотой дочери или статусом жениха... Очень счастливое лицо мамы, то и дело смахивающей с глаз слезинки... Невозмутимое лицо Альери, старавшегося держаться около Лоры... И множество других лиц, знакомых и незнакомых. И море цветов, и музыка, и...

Четко остался в памяти только Ярр. Идущий ко мне с огромным букетом. Осыпающий меня лепестками. Целующий меня после завершения обряда. Он все время был рядом, все время касался меня, словно боялся, что я исчезну или растаю вместе с платьем.

Не знаю, сам он постарался или еще кто-то из искусников, но никакой бочки на свадьбе не было. Аурелия исполняла все обязанности подружки невесты, стоя на двух ногах. Иллюзия, конечно, но ведь как-то она и танцевать исхитрилась!

Впрочем, иногда мне казалось, что все остальное тоже иллюзия. Очень качественная, безупречная, но иллюзия. Ведь не могу же я на самом деле выходить замуж вот за этого потрясающего мужчину? И за Хранителя Грез не могу выходить. И даже просто за Мидьяра Ле-Кинаро не могу — хотя бы потому, что сегодня он надел новую, еще неизвестную мне маску совершенного счастья. Был одет в строгий темно-синий костюм, выглядел как истинный лорд и при этом расплывался в блаженной и откровенно мальчишеской улыбке. В общем, если бы не его прикосновения, немедленно возвращавшие меня в реальность, я была бы уверена, что сочетаюсь браком с незнакомцем. Или вообще сплю...