Из всего личного состава седьмого бункера на поверхность удалось достать только израненного Сергея, которого спас амулет матери. У эльфов, конечно, весьма своеобразная любовь, но если есть возможность, они старались максимально защитить своих детей. Маленький кулончик на память был самым мощным амулетом, что смогла найти его мать. Правда, сказать об этом сыну просто забыла. Что тоже бывает у эльфов. В сторону города Лонье отправились всего тридцать выживших защитников с двадцатью ранеными; им повезло, часть транспорта осталась цела. Гарнизона же больше не существовало.

Сергей приходил в сознание мучительно долго, мозг отказывался работать нормально. Сначала все, что происходило, виделось как в тумане. Постепенно до него стали доходить звуки и он смог осознать, где находится. Они ехали в машине, куда – непонятно. Рядом лежали еще трое эльфов без сознания, а возле них сидела уставшая целитель, темная эльфийка с безразличным взором; чуть дальше сидел еще один разумный, его Сергей узнал: командир минометной батареи, светлый эльф капитан Ирвин фон Рос.

– О, вот и наш командир очнулся… – безразличным голосом произнес Ирвин.

– Где я? – с трудом спросил Громов. В горле пересохло, а голова гудела как после пьянки.

– Вам нежелательно делать резкие движения, – уставшим голосом произнесла целитель, протягивая ему флягу с водой, – у вас сотрясение мозга и многочисленные гематомы по всему телу.

– Мы в машине, едем в Лонье, – спокойно ответил капитан.

– Что с крепостью? – Наконец Сергей смог сесть и сфокусировать свое внимание на Ирвине.

– Нет больше крепости, – печально усмехнулся тот.

– Сколько выживших? – задал второй, очень важный для себя вопрос Громов.

– Тридцать два относительно целых и девятнадцать раненых, – мрачно произнес капитан.

Сергей молча пытался осознать полученную информацию. Из трех тысяч разумных выжило всего пятьдесят. «Как же так?» – потерянно он спросил сам себя, но, оказалось, вслух.

– Вот так, – со злостью в голосе произнес Ирвин, с трудом сдерживая свои эмоции, – один день боя – и все, нет гарнизона.

– Кроме меня кто-то выжил из седьмого бункера? – с тревожным ожиданием спросил Сергей: у него еще теплилась надежда, что его друзья выжили.

– Нет, – словно выплюнув, ответил капитан.

В машине стало душно и неуютно. Хотелось что-то сделать, но разум понимал, что это уже не поможет. Казалось, будто тысячи осколков стекла кололи и резали душу и сердце. Рядом раздался сначала тихий всхлип, а потом и отчаянное, громкое рыдание целительницы. Наверное, эмоции эльфийки помогли Сергею справиться с собой; вытерев ладонью выступившие на лице слезы, он с удивлением взглянул сначала на руку, а потом и на рыдающую эльфийку.

– У нее сестра служила в седьмом бункере, – пояснил ему Ирвин, обняв эльфийку и гладя ее по голове. – Ну тихо-тихо… Все уже позади. – От этих негромких слов плач стал только сильнее.

Сергей смотрел на эту картину отстраненно и потерянно. Он вспоминал дни, проведенные с друзьями, их приключения, веселого Волерея и рассудительного Маризула… Казалось, что это какая-то чудовищная ошибка, что вот сейчас, если сильно захотеть, все вернется назад… Но увы. Никакое желание не способно вернуть назад тех, кого уже с ними нет. Эльфийка наконец перестала плакать и, отстранившись от Ирвина, обхватила голову руками и молча уставилась в одну точку. Так они и ехали весь оставшийся путь в мрачной тишине и отчаянии.

Через час прибыли в место сбора возле города Лонье. К ним сразу подбежали местные целители, принимая раненых и осматривая остальных. Сергей как командир этого отряда был осмотрен и затем отправился к стоявшему в стороне темному эльфу в форме полковника.

– Старший лейтенант Громов, – отдав честь, представился он.

– Полковник Авоэль фон Гранд, заместитель командира четвертого корпуса, – с сочувствием во взгляде ответил темный эльф. – Это все, что осталось от гарнизона?

– Так точно, – потерянно ответил Сергей.

В этот момент к ним подошла темная эльфийка в форме майора со знаками корпуса целителей.

– Все находятся в состоянии психологического стресса, – печально покачав головой, произнесла она, обращаясь к полковнику, – моя рекомендация – отстранить от службы и направить в медцентр.

– Все настолько серьезно? – удивленно посмотрел на нее полковник.

– Более чем. В любой момент кто-то из них может сорваться: в этом случае за последствия я не ручаюсь, – рассматривая стоявшего Сергея, произнесла она.

– Хорошо, – подумав, ответил полковник, – так и сделаем.

– Разрешите сказать? – вмешался Сергей.

– Слушаю, – грустно глядя на него, ответил полковник.

– Разрешите остаться в строю, – решительно произнес Громов. Его удручала мысль о разговоре с психологами, и он ненавидел больницы. Что, после прошлой жизни, было неудивительно.

– Это не мне решать, – пожал плечами полковник, посмотрев на целительницу.

– Хм. Даже не знаю… – задумчиво произнесла та, – нужно, чтобы вы прошли тесты, и если пройдете, то оставлю на службе. Зайдите через час ко мне в кабинет, посмотрим, каково ваше состояние. Поняли?

– Так точно, – решительно ответил Сергей, испытав облегчение. – Разрешите идти? – обратился он к полковнику.

– Да. Вы свободны, и за своих не волнуйтесь, целители все держат под контролем, – с сочувствием в голосе ответил фон Гранд.

Сергей, посмотрев на свой отряд в окружении местных целителей, медленно пошел к столовой. Есть не хотелось, но надо, ведь он с утра ничего не ел… Тело уже не болело, лечебные амулеты справились с синяками и мелкими ссадинами, а голова перестала гудеть. Так что нужно срочно восполнить силы едой, или он вряд ли сможет выдержать тесты майора.

Покушав и побродив по части, Сергей в точно назначенное время явился к целительнице.

– Старший лейтенант Сергей Громов по вашему приказанию прибыл, – четко доложил он, как только зашел в кабинет.

– Пф… как официально, – фыркнув, поморщилась целитель, – мы не на плацу, и тут не нужно так сильно стараться. Хорошо?

– Так точно, госпожа майор, – спокойно ответил он.

– Пф… опять, – скривившись, как от кислого фрукта, произнесла она. – Меня зовут Фоиэль фон Монир, можно просто Фоиэль. Договорились, Сергей?

– Хорошо, гос… – начал он, но, увидев очередной кислый взгляд, исправился: – Фоиэль.

– Вот и отлично, – искренне улыбнулась ему майор. – Что же, приступим к тестам.

Достав два листка бумаги, она принялась задавать вопросы Сергею, тот же, напрягши память и собрав волю в кулак, со спокойным лицом отвечал. Через полчаса вопросы закончились, вот только вид эльфийки выражал недовольство. Глядя на ее выразительное лицо, Сергей неожиданно для себя отметил, что девушка весьма симпатична, особенно красивы ее зеленые яркие глаза в сочетании с явно крашеными черными волосами. Обычно у темных эльфиек волосы белые как снег или рыжие, но вот темных волос у них он еще не видел ни разу. Красивая фигура в форме и грудь-троечка делали ее весьма привлекательной особой. Мысли о собеседнице отвлекали его от произошедшего, позволяя спокойно реагировать на весьма провокационные вопросы.