В новой жизни ему повезло сорвать джек-пот. Сергей родился в семье светлых эльфов, на самом развитом материке Даринол, да еще и обладал источником магии – в магическом мире. Новая жизнь напоминала ему счастливый и невероятно красивый сон. С трудом верилось, что ему повезло, а окружающее не рассыплется в прах. Но жизнь шла своим чередом. Сначала школа, потом магическая академия, новые друзья, новые увлечения. Вот только пришлось после академии пойти в армию. По новому закону империи каждый маг должен отслужить в армии три года.

Служить Сергею понравилось. Это было интересно и увлекательно. Именно тут он обрел свою семью по-настоящему. К сожалению, у многих светлых эльфов дети были как временные игрушки. До десяти лет с ними игрались и позволяли все, а потом – как отрезало. У тебя своя жизнь, у родителей своя. Нужны деньги? На, держи, только не приставай и не надоедай своими вопросами. Особенно эта ситуация усугубилась после того, как родители узнали о том, что их сын иномирянин. Он стал им неинтересен. В ответ на это Сергей после окончания академии сменил имя и фамилию на те, из прошлой жизни. Там ему не повезло со здоровьем, но родители его безумно любили и отдали все, чтобы его спасти, хотя это и не получилось.

После года службы Сергей получил назначение в укрепрайон возле города Рузам. Обычный город, тысяч двадцать населения, так что укрепрайон только один. С ним вместе сюда же были направлены его новые друзья – Волерей и Маризул – оба были, как и он, светлыми эльфами. Служба потекла своим ходом: учения, тренировки, новое оружие, опять тренировки. А потом они сдружились с девчонками из штаба. Хотя «сдружились» – это сильно сказано, просто для Сергея опыт близких отношений с другим полом оказался весьма сложен и труден. Еще в академии за ним закрепилась слава слишком скромного студента. Одно хорошо: эльфиек такая новизна заводила и возбуждала. Потому они сами все делали, Сергею же оставалась роль статиста.

Он был бы рад изменить ситуацию и взять инициативу в свои руки, но, увы и ах, как только оставался наедине с девушкой, вся его смелость слетала вмиг, превращаясь в ступор. Так и тут: эльфийкам нужен был самый обычный отдых, пьянка, секс, и больше ничего. А вот Сергей уже чуть ли не в любви признавался каждой своей временной подруге. Что, естественно, служило поводом для шуток друзей. Правда, не будь у него таких веселых и заводных приятелей, то и секса тоже не было бы – именно они всегда все организовывали. Зато кое в чем другом не было равных Громову. В критической ситуации он преображался, становясь отличным командиром, и главное – при этом у него полностью отсутствовали паника и растерянность.

Так что когда прозвучал сигнал боевой тревоги, Сергей первым был на месте, возле командира их части, Лероя фон Рульда. Они находились в главном бункере укрепрайона. Собственно, весь оборонный комплекс состоял из бункеров, траншей между ними, подземных переходов, скрытой минометной батареи и артиллерийских установок. Все это было построено на искусственно созданном холме возле города и фактически возвышалось над ним. Так что сейчас перед глазами Сергея открывался великолепный обзор на город и его окрестности с одной стороны и на простирающийся лес – с другой. Конечно, до леса километра два, ибо ближе его весь вырубили, но и так прекрасное зрелище, которое портил луч красного цвета километрах в двадцати от них.

– Что это? – невольно вырвалось у Сергея.

– Хм. Хороший вопрос, – задумчиво произнес Лерой, вглядываясь в даль. – Судя по документам, – командир кивнул в сторону стола, на котором лежали тревожный конверт и вытащенные из него бумаги, – это межпланетный портал, по которому к нам прибыли враги. Наша задача – обеспечить прикрытие эвакуации гражданских, после чего отступить в сторону города Лонье и уже там присоединиться к четвертому корпусу наземных войск.

Город Лонье – самый крупный в их регионе, но до него больше ста километров.

– То есть работать с дальней дистанции, привлекая внимание врага, – слегка неуверенно произнес Громов.

– Абсолютно верно, – решительно кивнул Лерой. – Так что бери своих друзей и принимай командование над седьмым бункером.

– Так точно! – Отдав честь, Сергей направился к выходу. По должности он был заместителем командира укрепрайона. А седьмой бункер первым встретит врага. Решение командира логично – направить туда усиление из трех магистров магии. Быстро связавшись со своими, Громов побежал в седьмой бункер по открытым траншеям, так быстрее.

Седьмой бункер, как и остальные, был трехэтажным. Один надземный этаж с тремя отсеками, каждый размером семь на семь метров. Девять пулеметных амбразур, защищенных стеной двухметровой толщины, в которой находилось огромное количество рун защиты и укрепления. В центральной секции свободного места почти не было из-за тяжелого орудия, которому предстояло вести огонь прямой наводкой. Само орудие покрыто вязью магических рун для отвода газов после выстрела и приглушения звука, а также уменьшения отдачи.

Два подземных этажа занимали целители и склад боеприпасов. Целители находились на минус первом, а склад – на минус втором этаже. Помнится, Сергей вначале весьма нервничал из-за такого соседства, но как-то раз командир заметил странную реакцию парня и, узнав, в чем дело, рассмеялся. Суть его ответа сводилась к тому, что если противник сможет уничтожить склад, то живых в бункере уже не останется. Слабое утешение, конечно, но постепенно Громов привык к этому соседству.

Расположившись в правом секторе бункера, он применил заклинание видения. Оно позволяло не только улучшить зрение, но и увидеть все в инфракрасной полосе спектра, а чтобы не путаться, запустил свой биочип на активную редакцию поступающего изображения. Теперь у Сергея в углу поля зрения появилось два маленьких окошка: в одном – вид леса с максимальным приближением, а во втором – тот же самый вид, но уже в инфракрасном диапазоне.

Буквально через минуту с ним вышел на связь командир, подключив Сергея к командному серверу, что привело к появлению третьего окна с изображением их региона со спутника. Противник вовсю разворачивал свои подразделения в боевое построение. Присмотревшись, Сергей с удивлением понял, что враг одет в средневековые доспехи с вооружением только для ближнего боя. И что смогут эти варвары с мечами и топорами против их огнестрельного оружия?

Ответ он получил сразу. В двадцати километрах от них располагалась гаубичная батарея, именно она сейчас открыла огонь по противнику. Снаряды этих тяжелых орудий обладали поистине огромной разрушительной силой. Попади такой по их бункеру прямой наводкой – и вряд ли сооружение сможет выдержать удар. А вот противник оказался явно готов к такому повороту событий. Его щит ужаснул Сергея своей мощностью и функциональностью. Уровень работы с магией поражал воображение, как и эффективность и филигранная точность применения. Громов, запросив данные по работе щита, изумился еще больше. Оказалось, что противник использует динамическую защиту.

Принцип ее работы уже вычислили их аналитики. На высоте в километр над армией врага находилась воздушная пленка, с помощью которой маги противника засекали снаряды артиллерии, следующим шагом шли заклинания воздушных кулаков, которые сталкивались со снарядами и тем самым заставляли их детонировать на высоте в триста метров. У врага маги явно очень подготовленные.