Я стояла и нажимала на кнопку звонка. Переливчатые звонкие трели заполняли квартиру, но никто не торопился мне открывать, и я пожалела, что не оставила это дело до утра, а потревожила соседа, которому в кои веки раз удалось заснуть.

Я уже повернулась к двери спиной, как услышала шаркающие шаги. Я подобралась.

– Егорыч! Это я.

– Понял. Кто еще будет ко мне вламываться ночью? Только моя прекрасная соседка. Не грабители же.

– Типун тебе на язык, Егорыч. Ко мне они наведались.

– Что? – дверь распахнулась. Егорыч стоял передо мной в старой рубашке, надетой наспех, и темно-синих тренировочных, вытертых до неопределенно-лилового цвета на коленях. – О чем ты, Марго? Да проходи ты! – засуетился он. – Не стой в дверях, как бедная родственница. У меня чай есть и кефир. Пряники мятные. Будешь?

– Не хочу.

– Чай выпей! – настаивал сосед. – Ты какая-то сама не своя, Маргарита. И ты мне категорически не нравишься.

– Я и сама себе не нравлюсь, Егорыч. Но куда деваться?

– Что случилось-то? Куда ты пропала? Я звонил пару раз в дверь. Тебя нет. Я подумал: куда уехала. В Египет там или Турцию. Ничего не сказала. Я уже хотел было обидеться. Но ты баба молодая, красивая, хотя и непутевая, и докладывать мне не обязана. Но предупредить не мешает – я бы за квартирой твоей присмотрел.

Я стояла в коридоре напротив Егорыча.

– Я никуда не уехала. И уезжать не думаю.

– И где тогда ты носишься?

– Дела…

– Неприятности какие?

– Есть малость.

– А почему не скажешь? Может, вместе что-нибудь придумаем. Как говорится: ум хорошо, а два – лучше.

– Наши выдающиеся умы – это то, что надо. Но здесь – другое. Рабочие дела всякие, – напустила я туману. – Здесь ты точно не разберешься.

– Ну если так…

– Слушай, Егорыч. Мне нужно у тебя спросить.

– Давай на кухне, Маргарита. А то я без чая соображаю плохо. Кофе пить – для сердца вредно в моем возрасте, а чаек – самое оно.

Я испытала смутные угрызения совести. Старик спал – это было очевидно как дважды два. Об этом говорил и его сонно-растрепанный вид, и легкий запах изо рта, и надетая наизнанку рубашка.

– Егорыч! У тебя рубашка наизнанку надета.

– Это ничего.

– Давай я тебе ворот застегну.

Я застегнула ворот и вздохнула.

– И где твой обещанный чай?

– Сейчас, сейчас, – засуетился он. – Одну минуту. Чайник поставлю.

На кухне он включил электрический чайник и сел на хлипкую табуретку.

– Совсем плохо? – спросил он.

– Нет. Все в порядке. Все хорошо. Просто маленькие неприятности. Малюсенькие. А ты уже из мухи слона раздуваешь. Разве так можно!

– Нельзя. Давай выкладывай. Не копи в себе – поделись, и тебе легче станет.

Старик вытянул свою худую жилистую шею, и мне стало его ужасно жалко. Жизни никакой у старика нет. Дочь – в Питере, но лишний раз к отцу не приедет, жена Тамарка и вовсе далече. Если разобраться, я у него единственный друг, и этот самый друг собирается его сейчас расстроить. Нет, делать этого нельзя. Есть у меня в конце концов совесть или нет?

– У меня из квартиры пропало кольцо, – решила соврать я.

– Ценное?

– Нет. Обычное кольцо. Но оно мне осталось от бабушки и поэтому очень дорого. Как память. У меня кто-то побывал дома и незаметно взял его.

– Как это «незаметно»?

– Кто-то открыл дверь моим ключом, взял кольцо и еще кое-какие драгоценности.

– Ты что? Разбрасываешь свои ключи где попало?

Я вяло улыбнулась.

– Получается, что так.

– С ума сошла! Разве можно быть такой расхлябанной, Маргарита. Ты меня просто расстроила. А деньги не пропали?

– Нет. Я дома деньги не храню.

– Правильно делаешь. Лучше всего хранить в банке. На депозите. Так они будут в целостности и сохранности.

Я решила, что пора переходить к делу.

– Я хотела тебя спросить: ты никого не видел около моей квартиры? Вдруг случайно кто-то крутился, а ты заметил.

Егорыч внимательно посмотрел на меня.

– Что значит, случайно? У кого есть ключи от твоей квартиры? Вспомни?

Я задумалась. Ключи от моей квартиры были у Динки, но пользовалась она ими крайне редко. Я когда-то дала ей ключ просто так, на всякий случай. Я вспомнила, при каких обстоятельствах дала ей этот ключ. Это было два года назад: я тогда тяжело заболела, свалилась с температурой и лежала пластом, не вставая. Даже к телефону не могла подойти, больно было шевелиться, мозги плавились, и я почти ничего не соображала. Когда мне чуть полегчало, я добралась до аппарата и вызвала Динку. Она примчалась сразу и всыпала мне под первое число.

– Ты что, так и лежишь здесь?

– Так и лежу.

– А если бы температура пошла вверх?

– Лежала бы.

– Померла бы, – припечатала Динка. – Одна-одинешенька, и никто бы о тебе не вспомнил, кроме меня. Ну и мужиков твоих.

– На мужиков я не рассчитываю, – грустно сказала я.

– И правильно делаешь, – поддержала меня Динка. – На них, козлов, рассчитывать совершенно не стоит. Но как ты могла тут валяться без помощи, одна? Хоть бы сосед помог!

– Он, по-моему, в запое очередном. Спасибо, что ты приехала.

– В общем, так. У меня должны быть ключи от твоей квартиры. Вдруг тебе плохо станет, а я даже попасть в нее не смогу.

– Да брось.

– Не брось.

В результате легкой перепалки ключи я ей отдала. Динка сделала дубликат, и с тех пор он находился у нее. Вчера, когда я была у Динки, она отъезжала на несколько часов из дома. К одной родственнице, пояснила она. Но… Динка?!! В чем я подозреваю ее?!

Мы выпили чай, я еще раз сказала старику спасибо, пожелала приятных снов, и мы распрощались.

Я терзалась в догадках. Потом провалилась в сон и проснулась около одиннадцати. После некоторого колебания я набрала Динкин номер.

– Слушай, ты ко мне вчера не приезжала?

На том конце раздается молчание.

– К тебе? А зачем?

– Я просто так спросила, – бодро ответила я, выписывая в воздухе круги.

– С какой стати мне приезжать к тебе?

Действительно – с какой?

– А что случилось?

– Ничего, – миролюбиво сказала я. – От Мишки вестей нет?

– Нет.