– Нет. Спасибо.

Я нажала на пульт, открыла дверцу машины и еще раз сказала:

– Спасибо!

– Не за что!

– Барон! – и собака резво побежала вперед.

Теперь можно было перевести дух. Но ненадолго. Я чувствовала, как у меня дрожат руки. Ехать домой не хотелось, но и идти к матери тоже. Там меня никто не ждал; она наверняка сидела со своей «святой Липой», ела колбасу с салатом «мимоза» и осуждала меня за то, что у меня нет «семейного счастья». И Липа многозначительно поддакивала матери и качала головой.

Я стукнула рукой по рулю. Вспомнила о бутылке коньяка и открыла сумку. Бутылка не разбилась и поблескивала темно-коричневым стеклом. Я взяла ее в руки, повертела и убрала обратно. Дорога домой заняла примерно час. Припарковавшись во дворе, я какое-то время сидела в машине и смотрела на пустые окна своей квартиры. Идти было страшно. Такого страха я не испытывала давно. Он расползался по телу и неприятно отдавался в висках. Но не могла же я сидеть в машине все время? Позвонить Егорычу? И попросить спуститься вниз? А если… Мысли о сером свитере я выкинула сразу: ему нужно было все или ничего… Неужели лучше беспокоить старика? Позвони Эрнсту, нашептывал внутренний голос. Он был рад оказать тебе «хелп». И вот сейчас настал тот самый момент. Разве не так? Он с радостью примчится к тебе и сделает все, что ты попросишь. Разве этого мало? И кто еще готов так безоглядно мчаться тебе на помощь в любое время дня и ночи, и кто вообще говорил, что готов помогать тебе просто так? Просто потому, что хочет этого?

В глазах предательски защипало, и я сердито стиснула зубы. Нельзя думать о том, что расслабляет, что размягчает и не дает возможности сосредоточиться на чем-то одном. На Динке, на украденной флэшке, пропавшем Мишке, на том, кто в меня стрелял и хочет сейчас довести свое дело до логического конца.

Все было странным и непонятным. Непонятно было поведение Игоря: разве я могу ему верить? Зачем он приезжал ко мне? Если он взял флэшку, тогда получается, он тоже во всем этом замешан. Бред какой-то!

Дома я проверила автоответчик: никто не звонил. Я как-то разом всем стала не нужна. То все ломятся в квартиру, то дружно отстают от меня, усмехнулась я.

Когда я завтракала, позвонила Динка. Она была возбуждена и сразу выпалила:

– Мне только что звонили и сказали, чтобы я приехала. Это касается Мишки.

– Кто звонил?! – Я отвлеклась от плиты, где стоял кофе, и он без моего присмотра сразу решился на бойкот – темно-коричневая жижа вспенилась и с громким шипением залила плиту.

– Не знаю. Позвонили, продиктовали адрес и сказали, чтобы я приехала туда. Одна. Если я хочу, чтобы мой муж остался в живых. И там со мной поговорят. Они, наверное, будут выдвигать условия, – голос Динки понизился до шепота.

– Какие «условия»?

– Ну, как всегда в детективах и боевиках. Выкуп станут требовать.

– У тебя есть лишняя пара миллионов? Какой с вас можно взять выкуп?

– Ну не знаю, – голос Динки стал совсем убитым. – Это где-то по Новорижскому шоссе. Сказать адрес?

– Говори.

Я записала адрес на первом подвернувшемся клочке бумаги; когда-то я была в тех краях и примерно знала, в каком направлении ехать. – Гошка! – в голосе Динки слышались слезы. – Надо ехать туда. Срочно. Сейчас.

– Я думаю, надо позвонить в милицию.

– И его тогда точно убьют. Нет. Здесь нужно все делать самим.

– А если там охрана, вооруженная до зубов? Что мы с ними делать-то станем? Ладно. Я поеду. Попробую разведать обстановку: что и как. А ты оставайся дома. Если меня долго не будет, звони Белякову. Телефон его я тебе оставлю.

В нужном месте я свернула с шоссе на проселочную дорогу и поехала по ней, сбавив скорость. Конечно, самое лучшее – было позвонить Белякову, поставить его в известность и все поручить ему. Но такой вариант не устраивал Динку, и поэтому я ехала туда одна.

И это называлось: разведать обстановку.

Проселочная дорога постепенно становилась все уже и уже. Впереди виднелся просвет и край темно-красной добротной крыши. Я подумала, что машину надо оставить где-то здесь и дальше идти пешком. Посмотреть, что это за дом. И много ли охраны. И если там никого нет, я смогу помочь Мишке выбраться.

Я поставила машину между деревьями и пошла вперед. Вынырнув из густого ельника, я остановилась. Прямо передо мной шла узкая дорожка, дальше начинался ряд раскидистых кустов, высились основательные металлические ворота и дом из светлого кирпича с темно-красной крышей.

Никаких звуков оттуда до меня не долетало, и, судя по всему, активной жизни в доме не наблюдалось. С минуту-другую я колебалась, а затем, пригнувшись и почему-то петляя как заяц, запутывающий следы, побежала вперед. Из-за металлического, блестящего забора ничего не было видно. Но в воротах был небольшой просвет. Я прильнула носом к воротам и то, что я увидела, меня сильно удивило и озадачило. Там на лужайке перед домом стоял «Ниссан» седан. Если это и было совпадением, то оно мне категорически не нравилось. Я почесала нос и задумалась. «Ниссан» седанов в Москве много. Жаль, что я не запомнила номера: так мне было бы легче. Но что есть, то есть, и придется действовать на свой страх и риск. Если там Игорь, то расклад один. Если другой хозяин – тогда мне придется извиниться и уйти.

И тут меня обожгло: где-то в этом доме прячут Мишку. Если «Ниссан» Игоря, значит ли это, что он как-то причастен к его похищению? Почему я должна верить Игорю?

В горле сразу пересохло, в голове зазвенели тонкие колокольчики. Но я решила рискнуть. Слишком велико было мое любопытство и желание узнать правду. Для меня весь мир сейчас сосредоточился только на одном: чей это «Ниссан»?

Я поставила ногу на замок и, изловчившись, взобралась на забор. А потом спрыгнула с него и прислушалась: раздастся ли окрик. Не выскочат ли из дома люди с автоматами и не начнется ли бешеная пальба?

Инстинктивно я пригнулась. Вокруг по-прежнему царила тишина, и это навело меня на мысль, что хозяин, возможно, отдыхает или спит.

Я оказалась перед резным крыльцом с висящим фонарем. Фонарь красиво покачивался на ветру, издавая легкий мелодичный звук.

Обернувшись назад, я увидела цепочку своих следов. На крыльце стояло пластмассовое ведро. Нечаянно я задела его ногой, и оно скатилось по ступенькам. Ступенек было ровно пять.

Я взялась за ручку, и тут услышала знакомый голос.

– Кто здесь?

Я потянула дверь на себя и оказалась на застекленной веранде.

– Игорь! Это я, – сказала я внезапно севшим голосом. – Как ты здесь оказался? Объясни мне, пожалуйста!

Он стоял в дверях и сердито смотрел на меня.

– Вообще-то это мой дом!

– Как это твой?

– Так. Как ты меня нашла?