Она все еще лежала на спине, когда резво ехавший грузовикпобежал медленнее, еще медленнее, а потом остановился вовсе. За ним приткнулсяпикап, который Лайма не видела. Она вообще ничего не видела, кроме неба,повисшего на проводах. Пикап постоянно болтался поблизости, и его водительподавал шоферу грузовика знаки, строил рожи и махал рукой. Услышав короткиесигналы, тот наконец сообразил, что с его машиной что-то не то, и причалил к тротуару.

Хлопнула дверца, и гортанный голос завопил:

— Чего там у меня?

— Тебе в кузов с эстакады свалилась женщина! —крикнул голос помоложе, стараясь перекричать рев дорожного движения.

— Иди ты!

— Нет, уж ты сам иди и посмотри.

— И где она?

— В кузове, ясное дело. Я все время сзади ехал, онаточно не выпрыгивала.

— А если она мертвая? — похоронным голосом спросилводитель грузовика, который ненавидел дорожные происшествия, особенно когдаехал с грузом. Он работал на крупную зарубежную компанию, и ему было невыгоднопопадать в истории.

— А везешь чего?

— Бумажные полотенца, слава тебе госпбди.

— Ну, значит, живая.

— Может, ее сразу мертвую бросили, — продолжалбояться шофер грузовика.

— Не, я слышал, как она орала.

Что-то лязгнуло, и в поле зрения Лаймы появились две головы.Она сглотнула и попыталась что-то сказать, но мулатка хорошо над нейпоработала, и из горла вырвался только жалкий писк. Наконец оба мужика влезли вкузов. Лица у них были встревоженные, и оттого, что за нее кто-то стал вдругволноваться, Лайма почувствовала такую страшную благодарность, что несдержалась и заплакала. Тот самый кол, который стоял в груди, выскочил наружу,она издала басистый всхлип и затряслась от долго сдерживаемых слез.

Мужики подползли к ней на коленках, потому что ходить покачающимся тюкам было неудобно, и тот, что помоложе, спросил:

— Вы случайно упали? Это несчастный случай?

Лайма отчаянно замотала головой. Из нижней губы продолжалатечь кровь, и она чувствовала ее соленый вкус.

— Надо мне заехать на стоянку и позвонить вмилицию, — решительно сказал шофер.

Лайма страшно испугалась. Она предполагала, что мулаткамогла запомнить номер грузовика и отправиться в погоню. Она хотела сказать: «Ненадо останавливаться. Поедем, сразу в милицию». Но спазмы и боль в горле мешалией говорить, и получилось у нее совсем не то, на что она рассчитывала:

— Не надо… в милицию.

— А что же мне прикажете с вами делать? — завопилшофер, у которого на нервной почве заболел желудок. Старый гастрит неожиданноожил и начал потихоньку грызть его изнутри.

— Давайте посмотрим, есть ли у нее что-нибудь присебе, — предложил молодой.

Поскольку сумочка Лаймы осталась в такси, при себе у нееничего не оказалось, кроме визитки Репьева, которая затерялась а кармане.

— О! — воскликнул шофер пикада. — Сейчас язвякну этому мужику, может, он ее знакомый. — Он повернулся к Лайме иповторил: — Это ваш знакомый?

Представив, что шофер позвонит Репьеву, Лайма зарыдала ещепуще.

— Если договоримся, я вас к нему отвезу.

Тагиров представил себе, как он придет в студию Шелепа,сядет напротив Эллы и скажет:

— Тебя зовут Элла Виганд. Твой муж — барон ФридрихВиганд, у вас двое детей, замок в Бургундии и загородный дом на побережьеТихого океана.

На самом деле он понятия не имел, кто ее муж. Он еще толькоехал по адресу, который прочитала жена по телефону, и страшно нервничал.Появляться там самому было опасно. Следовало бы перепоручить дело членам группы"У", но все они были сейчас заняты, а ждать до завтра у Тагирова небыло сил. Он не мог сказать, что Элла лишила его сна, но мысль о том, что она водин прекрасный день исчезнет из его жизни, сидела в нем, словно гвоздь вботинке. Возможно, прежде, когда она помнила, что любит его, она готова былабросить гипотетического барона. Но что будет теперь?

Дом оказался большим и, как и ожидал Тагиров, с дорогимиквартирами. Он и так знал, что муж Эллы если и не богат, то находится на пути кбогатству. О чем он думал, когда целовался с ней? Он остановил машину подальшеот входа, и к нему тотчас подошел знакомый курьер. Тагиров опустил стекло, икурьер подал ему конверт — ответ на срочный запрос. Конверт оказался неожиданнопухлым, и это было плохим знаком. Вероятно, что-то с этим Вигандом не так,иначе никакого досье на него бы не собрали.

Он разорвал конверт и вытряхнул содержимое на колени.Развернул лист и присвистнул. Виганда звали не Фридрихом, а Карлом. И полгоданазад его убили. Застрелили возле офиса, несмотря на наличие двухтелохранителей. Значит, Элла — вдова.

Он быстро просмотрел остальные документы. Никаких детей,надо же. Вернулся к началу и стал читать внимательнее. Все как всегда. Убийствозаказное, убийца не пойман. Виганд — совладелец фирмы «Энерджин» попроизводству средств для похудания. После его смерти фирмой управляет компаньон— Зимин Андрей Иванович. Сорок пять лет, женат, ребенок от первого брака и т.д. и т. п. Версия о причастности Зимина к убийству Виганда не подтвердилась.

— Вернемся к вдове Виганда, — пробормоталТагиров. — Вдова отношения к работе фирмы не имеет, но исправно получаетполовину прибыли. Теперь хотя бы понятно, откуда у нее бриллианты.

Он выбрался из машины и подошел к охраннику, караулившемуподходы к дому. Сказал, что из архитектурного бюро, что должен поговорить сЭллой Виганд по поводу перепланировки квартиры, и показал подготовленныйзаранее документ. Охранник его пропустил, но заметил, что Элла Виганд, по всейвидимости, уехала, потому что ее машина стоит на стоянке невостребованная.

— А кроме меня, ее никто не спрашивал? — задалТагиров странный для архитектора вопрос.

Узнал, что никто, но на всякий случай поднялся к квартире ипозвонил. Ему не открыли, и он начал спускаться вниз. Как вдруг… Сработалазрительная память, и Тагиров так заторопился, что едва не съехал вниз поперилам, как делают мальчишки. Огромного труда ему стоило чинно выйти за воротаи добраться до машины. Плюхнувшись на сиденье, он схватил распечатки и прочиталадрес, по которому проживали Зимины. Потом достал из кармашка атласавтомобильных дорог и нашел Северный проезд, где шофер такси, откликнувшийся наобъявление, видел «малахольную» брюнетку, за которой гнался мужчина с носом,как уТоголя.

Все совпадало. Квартира Зиминых была расположена неподалекуот дома номер пятнадцать — того, где таксист поджидал пассажира. Поэтому можнопредположить, что Гоголь — это и есть Зимин. А Элла сломя голову бежала именноиз его квартиры.