— Мне о-о-очень… — начала она, но тут дверной звонокснова тренькнул — раз, и другой, и третий.

— Невероятно! — хохотнул Латышев. — Стоилонам собраться всем вместе, как началось светопреставление.

На самом деле он ошибался — светопреставление еще неначалось, но уже готовилось начаться. И Репьев сам открыл дверь ему навстречу.

На пороге стояла женщина в белом обтягивающем трико итеннисных туфлях. Ее мускулистое тело казалось вылепленным из гипса. Нанезнакомке была черная полумаска, скрывавшая верх шоколадного лица, а в руках,спрятанных под длинными перчатками, она держала короткий меч без ножен с опаснопосверкивающим клинком.

— Вы к кому? — глупо спросил Репьев, увидев эдакоечудо на коврике перед собственной дверью.

Незваная гостья ничего не ответила, сделала ловкий выпад иприставила острие к его подбородку.

— Прочь с дороги! — потребовала она и, перехвативмеч другой рукой, изо всех сил ударила хозяина квартиры рукой в живот.

Тот согнулся пополам и выдавил из себя:

— Если вы на обед, то у нас есть столовые ножи сзубчиками. Они гораздо безопаснее вашего тесака!

Не обращая на него внимания, мулатка, широко шагая,двинулась в комнату.

Несмотря на полумаску, Лайма мгновенно ее узнала и от ужасапотеряла дар речи. Вилка с кружком перца, которую она несла ко рту, застыла наполпути.

Латышев и Дубов изумились до невозможности.

— Здравствуйте, — вежливо начал первый, но дама вполумаске не обратила на него никакого внимания и солдатским шагом двинуласьвперед. По ее сценарию, дело должно было закончиться в две секунды.

Пока присутствующие сообразят, что происходит, она проткнетдевчонку и скроется с места происшествия, оставив орудие рядом с жертвой. Нет,в жертве. Пусть эти мужики потом рассказывают милиции, что им только в головувзбредет. А она будет уже далеко.

Если у Лаймы перед глазами в эти секунды пронеслась и не всяжизнь, то уж последние несколько месяцев точно. Нет, спецагент не может бытьтаким беззащитным. Первый серьезный противник, и она — труп. Дубнякпросчитался. И Тагиров тоже. Она всех подведет. Она представила, как Медведь иКорнеев стоят над ее окровавленным телом, как кладут цветы на ее могилу. Еслибы она успела, то разрыдалась бы от жалости к себе.

Мулатка тем временем отвела руку назад и с шумом выдохнулавоздух, готовясь нанести смертельный удар.

— Эй, вы чего это! — закричал Дубов и вскочил сместа. Потом сделал бросок и провел удар, который заставил нападавшую отскочитьназад.

Рука с мечом отлетела в сторону. Оружие больше не былонацелено Лайме в грудь. Поняв это, она вдруг ощутила такую слабость, что едване сползла под стол. И в ту же секунду силы снова вернулись к ней. И она такразозлилась! Схватила с подоконника кактус и швырнула противнице в голову.Мулатка отклонилась, и горшок пролетел мимо, разлетевшись на тысячу черепков.

В ту же секунду из коридора вылетел Репьев со свирепымвыражением на лице.

— Что тут, черт возьми…

Договаривать он не стал, сообразив, что женщина в полумаскеготовится метнуть свой меч. В Лайму! В женщину его мечты, можно сказать. Онпрыгнул вперед и сделал подсечку. Мулатка успела увернуться, но от Лаймы сноваотвлеклась. Тем временем Дубов с Латышевым тоже не сидели на месте. Оба занялибоевую стойку, согнув коленки и пружиня, словно боксеры перед поединком.Выставили вперед руки, держа их как-то странно, раскрытыми ладонями наружу. Такделают сказочные ведьмы, насылая на род людской беды и несчастья. Репьев,оказавшийся у мулатки в тылу, проделал то же самое.

Сообразив, чтос ней собираются сражаться сразу три мужика,мулатка издала гортанный крик и махнула мечом сначала в одну сторону, потом вдругую, пытаясь отогнать их, как назойливых мух.

— Что будем с ней делать? — между тем крикнулЛатышев.

— Перво-наперво вытесним из квартиры, — ответилРепьев. — Я сейчас дверь пошире распахну, гоните ее в коридор.

Услышав это заявление, Лайма открыла рот. Наверхунадрывалась дрель, а сосед за стеной продолжал шпарить на фортепьяно. Грохот имузыка Вагнера оказались отличным сопровождением последующих событий. Вквартире разгорелась настоящая битва! Трое безоружных мужчин скакали вокругвооруженной мулатки, подныривали под ее локти, подскакивая и ловко уклоняясь отударов. Она же размахивала мечом с таким остервенением, как будто задумалапосносить всем головы. Однако ни разу ее усилия не увенчались успехом.

— Мальчики, вы кто? — крикнула раскрасневшаясяЛайма, поверив наконец, что ее не дадут в обиду. — Супермены?

Репьев засмеялся и провел серию ударов, которые заставилимулатку сделать несколько шагов назад. Потом еще несколько шагов и еще.

— А теперь что? — крикнул Дубов, когда ониоказались на лестничной площадке. — Возьмем ее измором? Или попробуемнокаутировать?

— Не, нам ее не завалить, — засомневалсяРепьев. — В любом случае, сначала разоружим.

— Ха! — крикнула мулатка, сделав красивый махмечом, и кончик ее лезвия чиркнул прямо по плечу Латышева. Рубашка мгновениепропиталась красным.

Лайма, застрявшая в дверях, увидела кровь и мгновеннопотеряла самообладание.

— Я вызову милицию! — завопила она.

И очень быстро осуществила свое намерение, поскольку адресРепьева знала отлично: вместе с шофером пикапа они довольно долго отыскивалинужный дом. Этот адрес она продиктовала дежурному, ничего толком не объяснив,только прокричав, что здесь «сумасшедшая тетка с тесаком пускает кровьжильцам».

Битва между тем продолжалась. Сообразив, что мечом не всилах достать противников, мулатка пустила в ход мощные ноги. Однако ее ударыпо-прежнему не достигали цели! Все три противника постоянно приседали и какбудто ныряли вниз, а потом выскакивали в другом месте, словно поплавки. Их рукисовершали странные завораживающие движения, и мулатка от злости начала терятьнад собой контроль. Дважды она промахнулась и изо всех сил ударила ступней всоседскую дверь. Совершенно неожиданно дверь открылась, и на пороге появилсямузыкант с непримиримым выражением на лице. Однако увидев перед собой огромнуютетку в трико и черной полумаске с настоящим оружием в руке, а за спиной у нееРепьева с товарищами, он мгновенно утратил самоуверенность и воскликнул:

— Хорошо-хорошо, я больше не буду репетировать дома.

И так быстро захлопнул дверь, что воздух взвихрился,образовав маленький смерч. Воспользовавшись возникшим замешательством и тем,что раненый Латышев слегка ослабел, мулатка решила прорвать фронт и скрыться сместа происшествия: совершила рывок и понеслась вниз по лестнице, прыгая черезнесколько ступенек кряду.

— Уйдет! — крикнул Репьев, обращаясь кЛайме. — Нам нужен ее скальп или нет?