бы целая роща по кустикам выросла бы, — заявляет Хрюша.

— И сообщение бы пришло о взятии профессии, — говорит Малой, — я когда картошку сажал, то сразу профу «Земледельца» получил.

— Кстати! — соображаю, — а какие у вас сейчас уровни «Земледельца»?

— Второй, — отчитывается Хрюша.

— У меня тоже, — добавляет Малой. — Его за 20 кустов картошки дают.

— Думаешь, что «Земледелец» влияет на приживаемость растений? — догадывается Михалыч. — Вроде как сразу учитывает все факторы, от которых это зависит?

— Также как «Следопыт» помогает подкрадываться к животным. А кулинария готовить более вкусные и разнообразные блюда, — размышляю я вслух.

— А почему тогда у Богучара огрызок вырос? — удивляется Малой.

— Чего-чего? — ошеломлённо спрашивает Мышь.

— Думала, что просто так выросла твоё чудо-дерево? — говорю. — Это был стартовый бонус Богучарова.

— А ты ещё вопила про частную собственность… «Моя прелесть…» — смеётся Хрюша. — А по факту она вообще не твоя была.

Мышь возмущённо зыркает на девушку, но ничего не говорит.

— А почему тогда картофель без осечек растёт? — хмурится Малой, — До этого момента никаких проблем с ним не было. Хотя мы успели посадить не один десяток кустов.

— А вы не думали, что общего между яблоней Богучарова и самым первым картофелем? — осеняет Михалыча.

— То что одно фруктовое плодоносное дерево, а второе — куст, что растёт в земле? — фыркает Мышь.

— Мой Картофан тоже был легендарным, — поясняю я. — Поэтому, видимо, и вырос без всякой профессии. А как только я собрал первый урожай, так сразу и получил «Земледельца». Даже Хрюшу не допускало к работе на плантации пока я… Пока она не присоединилась поселению.

— Значит, чем выше уровень «Земледельца», тем больше шансов, что новое растение приживётся? — доходит до Хрюши.

— Ещё, возможно, растения более высокого ранга приживаются лучше, — предполагаю я.

— А почему Картофан при посадке потерял только один уровень, а яблоня два? — допытывается Михалыч. — Не получится ли так, что у нас все растения в конце концов деградируют до мусорных?

— Надеюсь, оттого, что Богучаров своё яблоко практически полностью сожрал, — размышляю я, — таким образом использовав все его возможные бонусы. Значит, будем сажать плоды целиком. Хрюша, Малой, проверим, верны ли наши идеи.

— А если не получится? — волнуется Мышь.

— У нас нет других вариантов, — говорю, — так что поверь в свою удачу и будем пробовать.

Хрюша и Малой получают по одному уникальному яблоку. Малому я даю одно редкое, а Хрюша два. Всё-таки она провела на плантациях больше всего времени.

И действительно, ей везёт первой:

Внимание! Яблоня уникальная прижилась!

Вы основали новую плантацию «Яблоневый сад»

Приживаемость растений в радиусе 50 метров увеличена на 20%.

Вот и ответ на нашу загадку. После этого малой спокойно сажает ещё одну «уникальную» яблоню. Осечка происходит только с одним из «редких» яблок. В результате мы получаем четыре дерева: два уникальных и два редких.

Точнее, пока совсем не ясно, когда они вырастут, но перспективы есть. Остаётся только ждать.

* * *

Первые побеги появляются уже на второй день, а ещё через сутки на месте плантации зеленеют небольшие деревца. С виду, несмотря на ранг они никак не отличаются друг от друга.

Мышь ходит вокруг них кругами, словно лисица вокруг сыра в старой басне. Регулярно поливает и собирает с веток каких-то отвратительного вида гусениц.

Остальные тоже не теряют времени зря.

На создание частокола у нас ушло чуть меньше пяти дней. Это было тяжело, не стану скрывать.

Значительно ускоряет процесс идея, которая приходит мне в голову сразу после посадки яблонь. За овладение новой профессией Система даёт бронзовую коробку. Дальше её щедрость не распространяется, и за следующие уровни игроки получают только опыт.

Поэтому прокачивать непрофильные профессии, даже ради 500 очков опыта я считаю нерентабельным. На это убивается не меньше целого дня.

А вот получить «Земледельца», «Кулинара», «Строителя», «Ремесленника» и «Животновода» первого уровня теперь обязан каждый. Точно так же, как и сдать награду в казну Лорда.

В будущем планирую ещё выгнать всех за ограду, чтобы под чутким руководством Малого стали «Следопытами» первого уровня.

В результате мы получаем четыре медных ножа «мусорного» уровня, две рубахи, одни штаны, одни лапти, два очень нужных котелка, а ещё две вещи, из за которых наши дамы едва не передрались: медная расчёска и металлическое шлифованное зеркало, скорее всего, из бронзы.

Обе вещи после применения дают бафф к Харизме +1 на два часа. Но для этого надо как минимум 15 минут расчёсывать волосы или столько же лупиться на своё отражение.

Приходится срочно конфисковать и то и другое, и заявить, что выдавать буду только в порядке строгой очереди, и после выполнения всех дел по хозяйству. В результате я получаю две обиженных моськи и понимаю, что приобрёл ещё один мощный рычаг воздействия на коллектив.

А главной наградой для меня становится топор! Медный, «мусорный» +1 к Силе, но зато настоящий!

С его помощью дело идет гораздо быстрее.

Результатом я доволен. Спарту теперь защищает настоящая стена, высотой больше двух метров.

Наше поселение находится в долине, которую с трёх сторон окружают горы. Возможно и есть какие-то тайные тропинки, которые позволят через них перебраться, но до сих пор я их не обнаружил.

Главная опасность раз за разом приходит с юга, из леса. Там же до сих пор находятся все наши недобитые попутчики.

А теперь этот единственный проход, узкий как бутылочное горлышко, перегораживает наш частокол.

Чтобы стену не снесли прямой таранной атакой, как это сделал в своё время кабан-вожак, на внутренней стороне частокола мы возвели вал, засыпая брёвна землёй на высоту практически до половины.

Столь нехитрым образом моё поселение приобретает дополнительную защиту, а заодно позволяет нам выглядывать через стену, отражая набеги возможных гостей.

— Стратегически — это отличное решение, — одобряет Михалыч, который полагал, что мы просто закопаем брёвна и на том остановимся.

Но я неумолим.

Если и делать линию обороны, то настолько надёжную, насколько это вообще возможно.

Проблемой становится ручей, который приходится пересекать стене. Я решаю сделать тут брёвна чуть короче, обрубив снизу над самой водой. По бокам они привязаны к соседним брёвнам и укреплены поперечными жердями.

Отдавая дань моей паранойе, узкое русло мы перегораживаем сеткой из тонких древесных стволов, чтобы ни одна тварь не проскочила незамеченной. В будущем я хочу полностью спрятать воду здесь в «трубу» и пустить под землей, если мы когда-либо достигнем такого уровня технологии. Хочется в это верить.

Ворот нет по причине всё той же технической отсталости. Так что мы просто залезаем вверх на стену при помощи лестницы, а потом затаскиваем её обратно.

После завершения работы Спарта становится похожа на крепость, а я впервые могу вздохнуть спокойно. Приходите, гости дорогие. Мы готовы к встрече.

* * *

Спустя шесть дней после своего ухода возвращается Майор. Да к тому же умудряется выполнить квест по добыче табака.

Миссия «Табачок для Михалыча» выполнена!

Награда 300 опыта выдана игроку Майор.

Звяк! Звук такой, как будто звенят невидимые монеты, и моя панель опыта «худеет» на 300 пунктов. Вот так. Система не терпит пустоты. Халявы не будет, и я по этому поводу огорчён, но не подаю виду.

— С вами приятно иметь дело, — протягиваю Майору руку.

— А мне-то как приятно, — улыбается мужчина, пожав мою ладонь.

— О да, это то, что нужно, хе-хе-хе… — Михалыч, который тоже принимает «заказ» вояки, млеет, держа в руках пучок табачных листьев.

— Ты как их курить-то собрался? — спрашиваю. — У нас ни бумаги нет, ни трубки какой-нибудь.

— Чего-нибудь соображу, — машет он рукой, — охота пуще неволи. Может, сигары скручу или ещё чего. Главное, вот они, родимые.

Он вдыхает с наслаждением табачный запах. Ух, хорошо что я так и не подхватил эту привычку.

— Что по животным? — хмыкнув, уточняю у Майора.

— Пока всё по нулям, как видишь, — пожимает он плечами. — я нашёл место, где обитают дикие утки, но вот поймать их, это уже совершенно другой разговор. Потребуется время, чтобы поставить ловушки. Если из лука стрелять, они сразу гибнут, а ведь тебе живые нужны, — делится он со мной своими мыслями.

— Если потребуется, можешь обратиться всё к тому же Михалычу. Именно он у нас спец по поимке зверья, — киваю