class="p1">Вспомнил один случай, когда одного ботаника ударили рюкзаком по голове, и у него что-то переключилось в голове. Если вкратце, то его оттаскивали от мёртвого хулигана полицейские. Оказалось, что батя его в детстве тренировал по курсу молодого спецназа. Когда отец умер, то у мальчишки случилась детская травма, и он стал замкнутым и необщительным. Хулигану удалось активизировать в ботанике молодого бойца ценой собственной жизни.

— Хорошо, — Арднер подошёл ко мне и схватил меня за голову. Ладони плотно прилегали к вискам. — Видел, как маги так делали, когда хотели узнать правду от человека.

— Если поможет, то…

— Фурус, — прокричал охотник.

* * *

Шёл проливной дождь. Я шёл в плаще, который промок до ниток, и громко хлюпал мокрыми сапогами по грязи. Мои шаги можно было бы услышать за сотни метров, если бы не гром и молнии. Я посмотрел на небо и показал ему кулак. Потом мой взгляд упал на единственный дом, в котором горели огни. Местный трактир одного моего знакомого. Взяв волю в кулак, я продолжил путь. Услышал лай собак и ржание коней. Меня всегда так встречают, тут нечему удивляться. Подошёл к крыльцу. Оглянулся, посмотрел на стойло. Четыре коня мокли под дождём. В такую погоду нормальный хозяин собаку не выгонит, а тут кони мокнут под проливным дождём. Изверги. Я открыл дверь и прошёл внутрь.

Обычный трактир. Посетителей было не очень много. Трактирщик и четыре постояльца. Один из них сразу мне бросился в глаза. Идеально лысая голова. «С бритвой не расстаётся и спит, наверное, с ней?» — проскользнула у меня мысль. Двоих я знал. Братья маги. Рожи у них, как всегда, красивые. Четвёртого я не знал. Старик. От него веяло смертью и холодом. Неужели вампир? Первый раз вижу старых вампиров. Хотя лысый тоже на человека не очень-то похож. Если здесь братья, то никто не посмеет устраивать разборки. Они подозвали меня ко мне.

— Арднер, садись к нам. Мы долго ждали тебя. Ты не пробовал хоть раз зайти к лекарю для стрижки волос? Твои лохмотья на голове распугают всех прекрасных дев в округе, — пригласил огненный маг Колосс и подвинул соседнюю скамейку. Благо, там никого не было. И кто в здравом уме решит ему перечить? Только будущий глупый мертвец.

— На этот раз без ожогов? Даже волосы на месте? — пошутил я. Не буду же отвечать, что волосы прикрывают большой шрам на затылке. У нас могут стричь только наголо или, максимум, укоротить стрижку. Одному ухо так отрезали. Боюсь теперь этих «подстригателей» волос.

— Твоими молитвами я берегу себя, — похлопал он меня по плечу. — Слышал, что ты смог завалить оборотня в одиночку. Как это вышло?

— Он упал в яму с кольями. Всего лишь ловушка, — усмехнулся я. — Охота — это не только беготня с оружием на монстра, но и подготовка к ней.

— В прошлый раз тебе именно Колосс помог убить оборотня, — начал Талас. — Из тебя охотник такой же, как из меня политик.

— Брат. Арднер хороший охотник. Просто тогда он был пьян, и? — он странно посмотрел на меня и ждал моего ответа.

— Принял пару грибов, — оправдался я.

— Снова головные боли? — посмотрел на меня маг молний, убирая грязную чёлку со лба. — Тебе бы к целителю.

— Ходил. Говорят, что голову не смогут вылечить. Надо было сразу лечить, когда рана была открытая, — я потрогал шов на затылке. — Это ещё кто такие?

— Артикон и Фурус, — представил радостно Колосс. — У них есть к тебе деловое предложение. Деньги платят огромные, — прошептал он мне последние слова.

— Сколько? — прямо задал я им вопрос.

— Тысячу золотых, — холодно ответил Артикон.

— Тысячу золотых? — повторил я. — Большие деньги. Вы смогли меня заинтриговать. Что за работа? Сжечь деревню? Изнасиловать монашек? Или привести вам жителей определённого возраста для ваших кровавых утех? Вы же вампиры? Я не очень хорошо разбираюсь в вашем виде, но клыки и бледная кожа — это явно ваш признак.

— Не имеет значения кто мы, — улыбнулся лысый громила. — Имеет значение только то, что мы тебе платим большие деньги, а ты выполняешь работу идеально и трезвым.

— Насчёт последнего, — я замешкался. Головные боли в последнее время мучают меня сильнее и чаще. Алкоголь и наркотики стали мне вместо вкусного завтрака. — Я не знаю суть задания. Не могу гарантировать свою трезвость.

— Если кратко, — обнял меня огненный маг. — Они хотят, чтобы ты стал приближённым короля. Представляешь? Приближенный самого короля. Такое выпадает один раз на миллион…

— Ты знаешь такое число? — возмущённо подколол Талас брата.

— Смешно. Смеюсь, — ответил в шутливой форме огненный маг.

— Что мне нужно сделать? — сдался я. Мысль о беззаботной жизни в самой столице сводила меня с ума. Хоть доживу там последние деньки. К тому же там бордели самые лучшие.

— Нужно будет спасти короля, — холодно произнёс Артикон.

— Спасти короля? Я не ослышался? Да у него охрана будь здоров. Хрен кто к нему на расстояние пущенной стрелы подойдёт. И вы хотите, чтобы я спас ему жизнь? От чего? Я сам не могу предположить, — пришлось призадуматься. — Разве что, если король не сможет трахнуть больше двух наложниц, и мне придётся дотрахивать остальных? Тогда я полностью согласен, — улыбнулся я.

— Тебе лишь бы кого-нибудь трахнуть, — усмехнулся Талас.

— Нужно убить двух оборотней, которые нападут на короля, — резко сказал Артикон.

— Ух, повезло, что не вампиров, — я облегчённо вздохнул, но резко остановился. — Сколько, вы, сказали, там будет оборотней?

— Два, — ответил Фурус.

— Два? — опешил я. — Это немного больше того, сколько сможет одолеть охотник на оборотней в прямом бою с этими тварями…

— Насколько больше? — поинтересовался Фурус.

— На два грёбаных оборотня, — прошептал я. — Я не смогу согласиться с вашим «хорошим» предложением. Оно, как бы вам сказать помягче, смертельно. Я бы сказал, охренеть, как смертельно. Может, лучше Колоссу дадите этот контракт? Ему плевать, сколько перед ним оборотней. Все они горят и шкварчат одинаково.

— Нам нужен именно ты. Ты — охотник на оборотней. И только ты способен на это, — лысый умеет убеждать. — Твоя репутация бежит