блок, поставив меч в диагональное положение. Удар когтистой лапой снёс мою оборону, меч вырвало из моей руки, а второй удар прошёл по грудным пластинам. От третьего удара я ушёл в кувырке, схватил меч и нанёс колющий удар точно в глотку монстра. Первородный оборотень просто перекусил меч. В руке я держал рукоять и часть клинка.

Оборотень прыгнул на меня и припечатал лапой к земле. Зарычал. Убивать не собирался. Я же тоже не хотел становиться обедом для него. Вонзил остаток меча ему в подмышку. Каким бы не был монстр бронированным, но всегда есть слабые места — подмышки, горло, пах, глаза и уши. До глаз дотянуться можно было, но реакция монстра мне не известна. И если не получится, то моя смерть наступит быстрее, чем я успею это осознать. Жаль, нет наручей. Сейчас скрытый клинок был бы очень кстати.

Монстр взвыл и отпрыгнул от меня. Я же в свою очередь быстро встал на ноги. Бросил подобранный песок в глаза зверю и побежал к частоколу. Огня все звери боятся на инстинктивном уровне. Надеюсь, первородный оборотень не утратил заложенные ему природой инстинкты. Я добежал до температурной границы. Остановился. Развернулся. Посмотрел на монстра. Он стоял в десяти метрах от меня. Не пытался подойти. Рыл землю под собой передними лапами. Скалился, но подходить не хотел.

Я же ощущал жуткий жар, но терпел. Жизнь дороже. Чёрный дым, благо, начал подниматься выше, завихряясь и создавая небольшой ураган. Периферийным зрением подметил, что частокол выгорел больше, чем наполовину и должен с минуты на минуту разрушиться из-за хрупкости конструкции. Это могло означать многое, но для меня это неминуемая смерть. Меня уже окружали другие оборотни и люди с дубинами в руках. Только Нокста не было видно среди них.

Я терпел жар со спины. Доспехи нагревались, но шерстяная подкладка, предназначенная для минимизации трения металла о кожу, сдерживала жар. Бросил меч на землю, так как уже не мог его держать из-за раскалившейся рукояти. Чувствовал, как затылок плавится. Провёл рукой. Волосы начали тлеть. Интересно, лысые мужики тут в моде?

Смотрел на всё это и понимал, что у меня всего два варианта в данной ситуации. Первый и самый мучительный по шкале боли — это сгореть вместе с частоколом в обнимку. Вариант так себе, но всё же являлся вариантом. Второй вариант совершенно безумный, но есть крошечный шанс, что я останусь в живых. Вот только я знал, что меня казнят уже не такими детскими способами, как проколкой или засыпанием соли в открытые раны. Нет. Там уже будут думать лучшие умы над моею смертью.

Я сделал пару шагов вперёд, так как уже не мог терпеть жар. Полегчало. В этот же момент все, кто меня окружал, сделали пару шагов навстречу ко мне. План понятен. Периферийным зрением следил за частоколом. Пока стоял. Насчитал девятнадцать оборотней, плюс один первородный оборотень и тридцать семь стражей с оружием. С ними мне в одиночку не справиться. Среди окружающей меня толпы появился Джонатан. Он подошёл ко мне, остановившись в пяти метров от меня. Усмехнулся, глядя на моё состояние.

— Никак не можешь умереть? — Джонатан показал флягу с водой и демонстративно отпил пару глотков.

— Стараюсь, но что-то хреново получается, — с сарказмом ответил я. Каков вопрос, таков ответ.

— Тебе не выбраться, — он обвёл всех рукой. — Почему ты стоишь до последнего? У тебя уже волосы дымятся. Это будет не хорошо для организма.

— Быть мёртвым тоже не очень хорошо для организма. В книге вычитал. Насчёт волос? — я провёл рукой по голове и понял, что волосы начали осыпаться. Видимо, в них совершенно не осталось влаги — вся испарилась от жара. — В моём мире стали популярны лысые брутальные мужики, которые нарушают законы физики и плюют на анатомию тела в плане физических нагрузок.

— Смешно, — рассмеялся он. — Что ты собираешься делать? Частокол скоро разрушится. Жар спадёт. И никто тебя не спасёт…

— Кроме тебя, конечно? — я смотрел на первородного оборотня. — Только твой старейший друг, — указал на монстра. — Не поймёт твоей речи и разорвёт нас двоих несколькими движениями. С ним сначала договорись.

— Первородный оборотень, которого здесь не должно быть, — громко цокнул языком Джонатан.

— Кстати, — решил я предъявить ему его же ложь. — Ты не из другого мира. Твой учитель, вот кто из другого мира. Учитывая, что ты с ним провёл много времени, то возможно узнал от него много нового. Научился также многому, но жить другой жизнью и знать о другой жизни — это не одно и то же.

— И откуда такая информация?

— От верблюда. Это же ясно, как солнечный день, — усмехнулся я.

— Я из другого мира, — твёрдо проговорил он.

— Хорошо. Из какого природного материала у вас была ядерная энергия? — задал самый лёгкий вопрос для человека, в мире которого прогресс опередил мой на несколько веков вперёд.

— Уран, — легко ответил он.

— Расскажи про сварку в вакууме, — слышал, что такая сварка делает сварной шов намного крепче, нежели другие виды сварки.

— Довольно, — пресёк меня англосакс. — Мне не хочется отвечать на твои детские вопросы. У тебя два варианта, Арднер. Один из которых вот-вот утратит свою силу. Что ты выберешь? Умереть в огне, что я тебе категорически не советую, или сдаться?

— Ты же можешь взять меня живым. Ты человек разумный или следуешь животным инстинктам? Ну же? Я вот тут стою перед тобой. Или ты трус обыкновенный? — хотелось бы напоследок хоть кого-то убить, кто мне не нравился. Тогда моя смерть будет не напрасна.

— Заманчивое предложение, — он улыбнулся. — Что тебе дал Дрейк? Какой именно наркотик? Драконий кайф? Знаешь в чём его преимущества и недостатки? Начнём с преимуществ. Ты становишься неуязвим к боли, усталости и ранениям. Ты ощущаешь себя сильным и действительно становишься таким на время. На этом преимущества окончены. Давай теперь к недостаткам.

— Тошнота. Головокружение. Слабость. Может что-то ещё?

— Смерть, — кратко ответил он. — От такого наркотика поможет только целитель или другой наркотик, который имеет обратный эффект. Минус на минус даёт плюс. Вижу по твоему лицу, что твой друг вампир дал немного не ту таблетку?

— Таблетку?

Тут я задумался. В этом мире никто передо мной и в памяти Арднера не употреблял такое