Гурову не хотелось думать о том, что сына Ломакина уже нет в живых. Да и какой смысл отцу избавляться от него? Чтобы тот не наследовал родительские богатства? Учитывая аферу, задуманную много лет назад и прокрученную весьма лихо, Ломакин явно рассчитывал исчезнуть из страны вместе с деньгами.

Значит, экономка про сына не знала. Гуров еще пару часов бродил возле дома Ломакина. За это время он сумел переговорить с двумя его соседями и садовником, служившим неподалеку. Ломакина знали все, здоровались с ним при встрече. Один из соседей даже бывал в доме Ломакина. Но ни детей, ни игрушек, вообще ничего, что наводило бы на мысль о них, никто не видел.

На следующий день, пользуясь тем, что это было воскресенье, Гуров отправился на Ильинское шоссе, где в четырнадцати километрах от МКАД, в историческом месте, почти у Москвы-реки, стоял поселок Петрово-Дальнее. По сведениям, которыми располагало следствие, Ломакин имел там дом как раз в те времена, когда и привез из Беларуси сына. Двенадцать лет назад — срок немалый. Помнят ли его здесь? Стоит ли на месте тот дом, который он продал тогда?

Дом Гуров нашел. Тот стоял почти на самой окраине поселка. Какое это было место! Сосновая роща плавно уходила к реке, по ней вилась желтая песчаная тропинка, усыпанная хвоей. Сыщику казалось, что на дворе не самое начало октября, пусть и теплого, эти крыши, дорожки и травы пригрело вовсе не бабье, а самое настоящее лето. Еще немного, и зальются на зорях иволги, по вечерам на этих вот лавочках у реки снова станут собираться девчонки и пацаны. Ночные купания, песни под гитару…

Гуров вдруг поймал себя на том, что подменяет видение собственными воспоминаниями, пришедшими из древних времен его сопливой молодости. Он нахмурился и пошел звонить в ворота.

Калитку ему открыла молодая хорошенькая женщина. Лев Иванович извинился за беспокойство, предъявил служебное удостоверение и принялся расспрашивать ее про бывшего хозяина этого дома. Оказалось, что молодая пара в те годы купила особняк через агентство. Бывшего хозяина они и в глаза не видели. Но, судя по состоянию дома, человек он был аккуратный и приличный.

Второй дом от леса оказался необитаемым. Там шли ремонтные работы, которые по причине выходного дня приостановились. Еще в одном доме Гурову открыли пожилые мужчина и женщина. Они служили здесь по хозяйству давно, уже лет двадцать, и изложили сыщику едва ли не всю историю поселка. Кто, когда и где жил, чем занимался. Эти люди помнили только самого Ломакина. О мальчике они ничего не знали.

Гуров совсем было отчаялся, но вовсе не из-за того, что его поиски оказались безрезультатными. Рушилась теория, основанная на том, что Ломакин забрал сына к себе в дом. А по сути? Увы, судьба мальчика пока оставалась неизвестной.

Его невеселые размышления прервала молодая девушка, лихо подкатившая к одному из коттеджей на красном спорткаре.

— Простите, — Гуров галантно улыбнулся и погладил яркое крыло машины. — Вы не были бы так любезны ответить мне на один вопрос?

— Да?.. — Девушка улыбнулась как-то очень уж профессионально. — Что вы хотели?

Лев Иванович смотрел на эту особу лет двадцати пяти, на деловое выражение ее лица, на дорогую машину. Сыщику даже казалось, что она отвечает ему, а мысли, все ее сознание где-то там, возможно, в офисе собственной фирмы, может быть, в бутике или салоне красоты, принадлежащем ей. Девушка смотрела на него, но, кажется, не видела. И тут ему до ужаса захотелось вернуть эту, в принципе, очень даже миленькую персону в мир живых людей, природы, которая вон всего в двух шагах отсюда, птиц, ярких красок, запахов.

— У меня к вам один вопрос: вы могли бы выйти замуж не задумываясь, просто по первой симпатии? Не зная человека! — вдруг неожиданно для себя самого проговорил Гуров.

Дежурная профессиональная деловая улыбка на лице девушки сменилась каким-то жалобно-удивленным выражением. Она наконец-то увидела перед собой не просто абстрактного человека, а довольно симпатичного, зрелого и мужественного мужчину, который задал ей такой странный вопрос.

— Простите?! — Четко очерченные брови девушки чуть шевельнулись. — А вы кто?

— А я старик-лесовик вон из той чащи, — Гуров показал пальцем. — Хожу, задаю вопросы, смотрю людям в глаза и в души, ищу тех, кто еще помнит детство.

Девушка некоторое время смотрела на хитрое лицо незнакомца, а потом вдруг залилась смехом. Смеялась она, красиво приоткрывая ротик и показывая ровные белые зубки. Это был девчачий заразительный смех.

— А если серьезно, то я полковник полиции Гуров. — Сыщик вытащил удостоверение и развернул его перед лицом девушки. — Мне хотелось задать вам пару вопросов о вашем поселке.

— Полковник? — Девушка уже не смеялась, но задорная улыбка все еще не сходила с ее лица. — Лучше бы вы и правда были старичком-лесовичком! Сказка — это так здорово. А родители мне говорят, что я просто никак не повзрослею.

— Значит, как полковник я впечатления не произвожу? — спросил Лев Иванович и улыбнулся.

— Производите. — Девушка вздохнула. — Вполне симпатичный полковник.

— Можете называть меня Львом Ивановичем. А как мне обращаться к вам?

— Элен! Но можно просто Лена.

— Элен? Здорово! — оценил Гуров. — Вам идет.

— Это просто игра еще со студенческих времен. Нас было три подруги, и все звали нас Элен, Ирэн и Вероника. Вот до сих пор дурачимся, когда встречаемся. А что вы, Лев Иванович, хотели у меня узнать?

— Вон там, — Гуров повернулся и показал на бывший дом Ломакина, — некогда жил один мужчина. Звали его Сергей Сергеевич…

— А у него был сын, — с грустной улыбкой добавила девушка, и полковник полиции чуть не поперхнулся от неожиданности. — Помню, конечно. А что случилось? Почему вы их разыскиваете?

— Знаете что, Лена, — Гуров сделал серьезное лицо. — В дом вы меня все равно не позовете, потому что незнакомых людей приглашать к себе нельзя. Мы сами этому всех учим. Я предлагаю пройтись вон до того угла. Там есть вполне приличное кафе, где мы можем посидеть за чашечкой кофе и поговорить.

— Да? — Девушка хмыкнула. — А вы полагаете, что идти куда-то с незнакомым мужчиной гораздо безопаснее? Ну уж нет. Не проведете! Хотите поговорить, тогда милости прошу в мой дом. Кстати, попробуйте-ка прямо сейчас представить себе, как вы будете на меня нападать.

Лена толкнула калитку в заборе, и тут же по дорожке, выложенной красным камнем, к ней рванули два здоровенных черных дога. Таких псов сыщик еще не видел. Разве что в фильме «Собака Баскервилей».

— Заходите, они вас не съедят, — заявила девушка и первой вошла во двор.

В доме девушке и в самом деле бояться было нечего. Кроме двух догов, которые ходили за ней неотлучно, помахивая своими жердеобразными хвостами, во дворе находился молодой крепкий садовник, а еще старик-плотник что-то мастерил. В доме хлопотала кухарка, девушка-горничная громко с кем-то спорила по поводу электропроводки.