отпустил меня и отстранился, — Я рад был стоять с вами в одном ряду! Знаю, кто-то из вас не хотел, чтобы пройденный путь оказался бессмысленным! Так вот, это не так! Мы показали императрице и всем её прихвостням, на что способны! И теперь они будут трястись, услышав только упоминание тархов! — над толпой пронёсся одобрительный гул. Я же продолжил, — Но у нас есть дела поважнее, чем проливание крови в междоусобных бойнях! Настоящее Зло движется на нашу империю, поглощая всё и вся! Именно поэтому сегодня нам предстоит разделиться!

«А у тебя неплохо получается», — хмыкнула Ирда, — «И ведь говорил, что не любишь такое».

«Перестань».

— Но мы вернёмся к вам, как только остановим саму Бездну! — в горле начало саднить. Несмотря на все мои умения, навыка крикуна у меня так и не появилось, — Ждите, и мы придём!

Для пущего эффекта вся моя команда в десять морд и мордочек взялась за руки, и на последних словах мы исчезли из города.

— Ух!.. — первым воскликнул Минос, рухнув на песок, — Терпеть не могу эти переносы. Ещё с Наядой наскакался. Мутит, будто меня десяток гарпий кружили в облаках.

— Не преувеличивай, тряпка, — усмехнулась дриада, осматриваясь, — В прошлый раз ты говорил, что тебе понравилось.

— А ты и поверила, — пробурчал он и поднялся.

За то время, что я задвигал речь, солнце в пустыне почти что опустилось, и теперь нас обдувало холодным ветерком.

— Никогда бы не подумала, что в пустыне может быть так зыбко, — поёжилась Миранель.

— Ты слишком долго жила во дворце, — хмыкнула Натриэль, — Здесь и не такое встречается.

— Именно поэтому нам надо подготовить ночлег, — произнёс я, — Улей от нас далеко, так что опасности быть не должно.

— Может, вернёмся? — предложила Нера.

— Можно, — согласился я, — Но тогда придётся будить вас среди ночи, чтобы явиться сюда днём.

— Но ты этого не сделаешь, и сам свалишь на бой с Ульем, — с усмешкой произнесла она.

— Возможно, — я пожал плечами.

— Вал, — Ирда упёрла руки в бока, — Мы остаёмся. Заодно осмотримся. Если станет слишком опасно, то тогда и вернёмся в город.

— Ладно, — я тут же вскинул руки, сдаваясь под её напором, — Как прикажете, госпожа.

— Даже не начинай, — нахмурилась она, однако в её голосе мне почудилась улыбка.

Глава 27

Ночь, как ни странно, прошла без эксцессов. Я воспользовался «Бодростью», дарованной мне императрицей. Точнее думал, что воспользовался, а по факту умение работало пассивно, что несказанно радовало. Оставалось надеяться, что хуже мне от этого не будет, и я не почувствую откат. Ибо впасть в подобие спячки мне совсем не хотелось. Тем более в нынешней ситуации и в этой дикой пустыне.

Но, как бы там ни было, а утро застало слегка продрогшими. Всё же в песчаных морях ночная прохлада была довольно ощутимой. На родной Земле мне никогда не доводилось путешествовать настолько далеко. Но из книг и документальных фильмов (любил я такое раньше) я знал, что даже в столь жарких местах бывает довольно холодно. Хорошо, что нам удалось собрать хворост и развести небольшой костёр. Вполне возможно, что именно он и отпугнул нежеланных гостей. Хотя я в этом сильно сомневался. Если нынешний Улей настолько огромен, то наше появление должны были почувствовать и подготовиться к нему. Наверное, этим враги и занимались.

Хотя будь я на их месте, то нанёс бы неожиданный удар именно ночью. Ну да ладно, шут с ними.

Мы не могли отказаться от утренней традиции и не прокачаться. Правда, в таких неуютных условиях наша оргия сошла на нет, превратившись в… хм… даже не знаю, как это назвать. Сами понимаете, заниматься сексом на песке, когда вокруг могут быть вражеские монстры — не самое приятное действо. И всё же…

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта.

Получен новый уровень.

Получено 5 очков опыта…

Ну и так далее, не буду перечислять, вы в курсе, как это работает.

По итогу я поднял ещё десять уровней и заработал пятьдесят свободных очков. И мы, так сказать, не отходя от кассы, быстренько раскидали их по умениям и характеристикам, чтобы встретиться с противником во всеоружии.

Я быстренько повысил те способности, которые могли пригодиться в борьбе против Улья и его приспешников. Моя команда тоже не стала задерживаться. И когда все закончили, я осмотрел их и довольно улыбнулся.

— Отлично! — произнёс я нарочито бодро, — Готовы к новым приключениям?

— Всегда готовы, господин, — гордо ответила Верона, вытянувшись на своём длинном хвосте. Но тут же её глаза расширились от ужаса, — Атака!

Я не успел даже сообразить, что произошло, когда земля (точнее, песок) под ногами завибрировала. А через несколько секунд за моей спиной послышался оглушающий рёв. Резко обернувшись, увидел, как к нам стремительно приближаются несколько высоких холмов, будто кто-то ползёт под ними. И этот кто-то не стал себя долго скрывать.

Когда между нами осталось около сотни метров, из песка вырвался огромный ленточный червь, раскрыв свою клыкастую пасть.

— В воздух! — воскликнул я, вскинув руки.

В ту же секунду здоровенная тварина зависла на пару мгновений под воздействием моего «Телекинеза». Но из-за того, что его туша была неимоверно тяжело (тонны три-четыре точно будет весить), удержать его долго я попросту не мог.

Однако к этому моменту члены моей команды смогли ретироваться. Ирда и Ультра, которая превратилась в точную копию тифлинга, за что получила её недовольный взгляд, взмыли вверх. Верона и Нера мигом вернулись в моё тело. А остальным помогла Наяда, телепортировавшись сперва на десяток метров над землёй, а потом и подальше от места битвы.

Я же, ощущая всё массу червя, так же перенёсся в сторону. Громадное тело противника, состоявшее из острых звеньев, словно у какого-то кишечного паразита, рухнуло на то самое место, где я только что стоял. Но там его уже ждал небольшой «презент» в виде острых песчаных пик. Большую их часть он подмял под собой, превратив в труху. Но некоторые всё же смогли пробить твёрдую шкуру червя, отчего он взревел так, что у нас заложило уши.

В тот же момент «Осязание» подсказало мне, что второй монстр уже подобрался вплотную. Я мог бы вновь телепортироваться, но решил поступить несколько иначе. И когда затрясся песок, взмыл вертикально вверх. Как раз вовремя, ведь прямо подо мной, будто бомба взорвалась. И, раскидывая по сторонам пласты затвердевшего песка, на свободу вырвался новый червь, желая дотянуться до меня, и проглотить целиком, так как пасть