славянские черты лица, прямой нос, полноватые губы, рыжие усы, высокий лоб, голубые глаза смотрели открыто и дружелюбно. Рядом с ним, уронив такую же рыжую шевелюру на скрещённые по – детски мощные руки на столе и громко похрапывая, спал его приятель, тоже сидя в деревянном кресле. Только подойдя ближе, Антон заметил, что спящий габаритами ещё больше.

– Громадные ребята! – заметил про себя Шелестов.

Похрустывая осколками разбитой посуды, Антон и милицонеры, молча, обошли импровизированное поле боя, и вернулись к виновнику торжества.

– Здравствуйте! 96 отделение милиции, прошу ваши документы! – Шелестов легко поднял лежащее на боку тяжёлое деревянное кресло, поставил его напротив рыжих гигантов и удобно устроился за столом, положив папку на белую скатерть, на ту часть, которая не была испачкана. Милиционеры встали за его спиной по бокам.

– Да, конечно, начальник, сейчас! – улыбнувшись, гигант оттянул высокий ворот мохнатого вязаного свитера и достал паспорт из нагрудного кармана то ли майки, то ли рубашки, Антон не разобрал.

– Так! Гражданин Заиграев Тихон Иванович, 1958 года рождения, так – с, Магаданская область, Сусуманский район, пгт. Заиграево.

– Ясно! Кто рядом? – спросил одногодка Шелестов, внимательно изучив, а затем, положив его паспорт на свою папку.

– Дык, это брательник мой, старшой, Сидор! Спит вот! Он ласково потрепал спутанные рыжие пряди спящего.

– Что ж это вы, гражданин Заиграев, нарушаете общественный порядок, а?

Внезапно, тихонько поскуливая, из – под стоящего рядом стола выполз на карачках коротко стриженый черноволосый мужчина, лицо которого было всё в крови. Сев по – восточному на скрещённые ноги, он начал бормотать что-то на своём гортанном языке, держась за разбитое лицо.

– Дык, пристают тут всякие – разные! Вона, один из басурман! – он кивнул рыжей головой на сидящего на полу. Нет от них нигде спасу! Что у вас тут в столице, что у нас в Сибири! Как соберутся кучей, чуть – чуть выпьют или обкурятся всякой заразой, всё! Мы хозяева жизни, мы самые крутые! А, когда оказываются на силушку слабенькие, то, сразу за ножи!

Антон насторожился.

Заметив это, Тихон, ткнул пальцем похожим на толстую сардельку в его сторону.

– Да, да! Именно так! Под столом глянь.

Шелестов не вставая со стула чуть приподнял скатерть, немного нагнул голову вправо, вниз: почти у его ног валялась классическая зоновская финка с плексигласовой наборной рукоятью и кровостоком, хищно демонстрируя остро отточенное лезвие.

– Кто хозяин?

– А вона тот, что молится. Пришлось, малость стукнуть!

– Понятно! Ладно, рассказывайте, гражданин Заиграев, что делаете в Москве и что случилось в этом ресторане.

– Дык, гражданин начальник! Мы с братом – старатели.

– Стоп! Погоди – ка! Сержант Усков!

– Я, Антон Генрихович!

– А ну – ка, пригласи сюда понятых, официанток и мэтра.

– Есть!

– Продолжайте, гражданин Заиграев.

– Дык, мы золото моем, и государству сдаём. Вот, получили зарплату за шесть месяцев и путёвки в Сочи, значит. Погреться на солнышке, да в Чёрном море поплавать – покупаться, южных фруктов поесть. Завтра утром с братом вылетаем с Домодедово в десять утра.

– Ясно!

Антон не торопясь раскрыл свою тревожную папку, достал тонкую пачку листов белой бумаги, стопку бланков объяснений, копирку, ручку, и приготовился получить с него первые показания по факту происшествия, говоря протокольным языком.

Шелестов из своего жизненного и милицейского опыта знал, что всякие конфликтные ситуации с кавказцами просто так, сами собой миром не заканчиваются. Скорее всего, через пару часов их здесь будет целый отряд во главе со старшим. Поэтому надо подготовиться. Нет смысла ждать эту ораву в отделении, где от их крика, как это бывает, в небольшом помещении, можно будет оглохнуть.

– Антон Генрихович! – сзади раздался тихий голос Прозябы, – мы готовы!

– Готовы? К чему? – Антон даже немного повернулся к нему корпусом.

– Ко всему!

– Вот как! – Шелестов взглянул снизу вверх в лисье лицо мэтра.-тогда ладно! Вот бланки с объяснениями, садитесь, пишите, что видели, и слышали. Особенно: кто затеял драку и у кого был нож. Ясно?

– Да знаем, знаем, не впервой! – стоявшая рядом с Прозябой молодая, крашеная в рыжий цвет официантка по имени Нелли, игриво подмигнула Антону, развернулась на 180 градусов и, виляя аппетитной попкой, поплыла к дальнему свободному столику.

Это была правда. Раза два в месяц, в этом ресторане, а также и кафе, что чуть дальше в здании гостиницы, но на первом этаже, иногда между молодежью быстро вспыхивали небольшие конфликты, которые также и быстро заканчивались, оставляя после себя пару разбитых бутылок и тарелок. И, как бесплатное приложение, пару разбитых молодых носов и фингалов под глазом. Поэтому, как грамотно составлять объяснение или заявление в милицию, работники отечественного общепита, знали, как говориться, назубок. Но чтобы был нож, и нож не простой, а самодельная финка – этого раньше не было. Поэтому Шелестов специально и указал им на то, чтобы официально задокументировать: у кого в руке был замечен этот нож. Это самое главное. Поэтому, мэтр и вторая официантка, получив свои порции казённых бумаг, поспешили выполнять его указание.

– Итак! Тихон Иванович! Давайте по порядку: когда прибыли в Москву, с какой целью, в каком номере остановились, во – сколько вы со своим братом Заиграевым Сидором Ивановичем, спустились в ресторан и т. д.

Сидевший напротив Антона здоровяк, открыл, было, рот, и начал рассказывать, а Шелестов, заполнив шапку объяснения, записывать, как вдруг он внезапно замолчал, злобно уставившись куда-то за его спину.

Сержант Усков, тронул Антона за плечо и прошептал: кавказское подкрепление прибыло!

Шелестов отложил ручку в сторону и, взявшись за сиденье кресла, слегка приподнялся на ногах и чуть развернулся вправо, облегчая себе возможность видеть и разговаривать с несколькими собеседниками сразу.

От входа в ресторан, в его направлении шла группа мужчин в длинных кожаных пальто, в одинаковых ондатровых шапках, во главе с высоким седоусым стариком, шея которого была обёрнута белым шёлковым шарфом.

– «Все черны, как на подбор, и с ними дядька Черномор»! – отчаянно перевирая А. Пушкина, шепнул за спиной сержант Усков, пока отряд приближался к Антону.

– Да, нет! Не Черномор! С ними должен быть Гиви, или Ваха, или Магомед! – шепнул в ответ Шелестов.

Старатель с любопытством прислушивался к их монологу.

– Добрый вечер! – в двух метрах от Антона стоял старик – кавказец и за ним её шесть человек. Он был высок, худ и стар, этот кавказец, на вид где-то лет 75 – 80. Бросив быстрый внимательный взгляд на папку и бумаги, разложенные на столе перед Шелестовым, он спросил, – Вы старший?

– Да, я! – Антон встал. – Оперуполномоченный уголовного розыска 96 отделения милиции города Москвы, лейтенант милиции Шелестов Антон Генрихович, – представился он, руки не подал и продолжил, – а вы с чем пожаловали?

– Это мои родственники! – старик обвёл рукой поле боя, на котором постепенно начали приходить в себя лежащие кавказцы. – Мой племянник приехал ко мне в гостиницу на такси в одной рубашке и рассказал, что их избили и ограбили какие-то пьяные. Он говорил на русском языке довольно чисто, только иногда в некоторых словах звучно проскальзывал кавказский акцент.

– И вы приехали разбираться? – Антон опустился в своё кресло.

Последовав его примеру, сначала опустился в кресло старик за соседний столик, а затем и вся его свита, но уже в стороне от него, через два стола, отдавая дань уважения старшему. Все выжидающе молчали.

Аккуратно пододвинув тяжёлые кресла друг к другу от ближайшего стола, за спиной Шелестова расположились милиционеры.

– Верно! А что делать! Надо же решать проблему как-то! – старик потихоньку начинал злиться. Затем, обернувшись к своим соплеменникам, что-то гортанно выкрикнул на своём родном языке. Кавказцы дружно бросились помогать вставать своим родственникам.

– А где же ваш племянник? Почему его нет?

– У него много порезов на лице и теле от стекла. Мы отвезли его в травмпункт рядом с нашей гостиницей. Заодно врачи должны зафиксировать побои.

– Грамотное решение. А где вы остановились?

– В гостинице «Байкал».

– Ясно!

– Раз милиция уже здесь в вашем лице, я хотел бы написать заявление.

– Конечно! Имеете полное право. Вот