подсказывало, что лучше уж она, чем знать наверняка, чем мне грозят подобные прогулки и знакомства.

Вот только представляться никто не спешил.

Сгрузив на землю, вампир набрал на невидимой для меня панели код. Я слышала звук его пальцев о пластик, а затем шорох исчезающей в стене двери. Куда мы попали?

После темного коридора в новой локации оказалось не сильно светлей. Это было похоже на катакомбы — огромную яму с огороженными бортиками вдоль ее обрывистых стен. И вдоль этих бортиков, утопленные в скальную породу, располагались клетки… Сотни, тысячи ржавых решеток с бледными хмурыми узниками.

Куда бы мы не попали, то, что попала я — это вне сомнений… Причем по-крупному, как не попадала ещё никогда.

Пахло здесь землей, ржавчиной, пылью и болью, а температура вряд ли достигала пятнадцати градусов со знаком плюс. Видимо, эти твари предпочитают употреблять свою еду охлаждённой.

Вампиры. Выходит, это всё правда. Они действительно похищают людей для собственного пропитания. Иначе для чего им эта подземная тюрьма?

Навстречу нам показался ещё один местный обитатель с похожим значком на лацкане пиджака. Только этот был пониже ростом и чуть постарше с виду. Окинув меня с ног до головы неприятным цепким взглядом, он одобрительно кивнул

— Отличный улов.

Всё ясно. Значит, меня просто сожрут, и не факт, что подавятся. Молодец, Лили, из огня да в полымя. Вляпалась. Хотя сейчас уже и не знаю, что было бы лучше, пойти на корм этим кровососам, или же остаться со Стужевым.

Мой похититель высокомерно кивнул.

— Такая на первый сектор потянет… — продолжил встречный, проводив нас завистливым взглядом.

— Так и есть, — отозвался тот, кто цепко держал меня за плечо.

Хотя бежать, по сути, было уже некуда. Всё, прибежала.

Дальше был лифт. Как ни странно, светлая, приятного вида кабина без каких-либо опознавательных знаков повезла нас куда-то наверх. Стоило створкам закрыться, как вампир вдруг резко развернул меня к себе. Я невольно задержала дыхание, снова встречаясь взглядом с этими неприятными, черными, как угли костра, глазами. У Рида глаза были похожего цвета, но никогда тот не смотрел на меня вот так, словно голодный зверь на аппетитную добычу.

— Что, ни слез, ни паники? — насмешливо поинтересовался он, беря мой подбородок холодными пальцами и поворачивая голову то в одну, то другую сторону, — красивая. И наверняка очень вкусная.

Я невольно сглотнула, жалея, что со мой нет моего полезного кольца. А так кольнула бы этого кровососа промеж глаз, и прощай… Хотя не факт, что противооборотневый токсин действует и на вампиров. Но наверняка у Рида в запасе найдется и такой.

Кстати, о Риде…К нему у меня накопилась парочка интересных вопросов.

— Как скоро вы собираетесь меня сожрать?

Темные брови на секунду взметнулись к линии волос, а затем вампир вдруг запрокинул голову и рассмеялся, демонстрируя острые клыки.

— Какая забавная. Тебя точно не сразу, не переживай. Для начала возьмем анализы, проведем парочку тестов. Мы, знаешь ли, не едим всякую дрянь… Однако ты вовсе не кажешься напуганной или удивленной. Как оказалась в бункере?

Я промолчала. Мало ли, а вдруг мои слова смогут как-то навредить Риду? Вампир усмехнулся, чуть пожав плечами.

— Что ж, молчи. Это твоего вкуса не испортит.

Я закрыла глаза одновременно с сигналом лифта. Приехали.

Контраст с предыдущей локацией оказался разительным. Если в сумрачной яме со ржавыми клетками были каменные стены и грязный пол, то здешние коридоры напоминали какую-то дорогую столичную клинику. Светлые стены, стеклянные перегородки, стильная мебель, ненавязчивое освещение и едва уловимый, приятный запах мяты.

Но что-то подсказывало, здесь было куда хуже, нежели в яме. Там люди просто сидели в ожидании своей участи. А здесь… Здесь их, скорее всего, проверяли на пригодность. Причем сомневаюсь, что делали это бережно и заботливо.

Люди для вампиров — скот, вспомнила я недавно услышанную фразу. И в памяти всплыли кадры скотобойни. Сотни испуганных, тощих и грязных коров убивали током, чтобы потом рисовать их, счастливых и улыбающихся на рекламе колбасы. Думаю, с людьми тут поступали не лучше.

Пройдя вереницу безликих дверей, вампир коснулся невидимой панели рядом с очередной их них, и та впустила нас в новую комнату, что-то вроде ресепшена. За стойкой сидела миловидная девушка в белом халате и очках. Не обращая на нас внимания, она деловито печатала в своем ноутбуке.

Вампир шагнул к стойке и прошелся по той костяшками пальцев, привлекая внимание. Девушка опомнилась и подняла голову. На ее лице возникла дружелюбная улыбка.

— О, Серж, привет, — протянула она, переводя любопытный взгляд на меня. — Успешный день?

Вампир кивнул.

— Определи ее в первый сектор. Я сам доложу наверх.

— Разумеется, — кивнула та, доставая откуда-то планшет и протягивая через стойку, — распишись в формуляре.

Тот черкнул пару закорючек в виртуальной таблице, вернул планшет и повернулся ко мне.

— До скорой встречи, малыш. Сильно не переживай, это портит кровь.

Развернувшись на каблуках, он невозмутимо зашагал в обратном направлении, подмигнув мне напоследок.

— Ну что ж, идём, — поднявшись из-за стойки, девушка подошла и бесцеремонно цапнула меня за локоть.

Хоть она и оказалась ростом едва мне по плечо, хватка ее была весьма ощутимой. Я помнила, на что был способен Рид, и потому не пыталась сопротивляться. Себе дороже.

Меня заперли в тюрьме.

Именно ею и показалась крошечная комната с белыми стенами, лежанкой и ширмой, за которой стыдливо скрывалось некое подобие туалета. Меня заставили переодеться в хлопковую робу, очень напоминавшую больничную пижаму, на руку надели браслет с номером, а перед этим прогнали через дезинфицирующую рамку.

Неужто эти паразиты так боятся бактерий?

Побродив из угла в угол, я улеглась на узкую лежанку и тяжело вздохнула, прикрыв глаза.

Воистину, счастливы не ведающие. Не сбеги я тогда с родительского мероприятия два года назад, может, никогда бы не встретила Стужева, не познакомилась бы с Ридом, и не окончила свои дни в виде корма для кровососов…

Хотя, что я несу? Ведь там уже был Эмиль. Более того, вся встреча затевалась ради одного этого знакомства. Так что в любом случае мне пришлось бы столкнуться с неприглядными реалиями этого мира. Ведь я далеко не простой человек. А если так, нужно как-то использовать это с выгодой для себя даже в такой, казалось бы, безвыходной ситуации. Вот только как? В голове было пусто…

И кто бы знал, как я бесконечно устала от всей этой конспирации, пряток, опасностей и погонь… Даже подумалось, а вдруг как Рита была права, и все мои усилия — лишь бесполезные трепыхания перед неизбежным? Нет, нужно