— Вопрос: имеет ли он к ним отношение, он вполне можетбыть человеком со стороны, шантажист-везунчик…

— На кладбище он появился через несколько минут послетого, как мы покинули поселок Юбилейный, выходит, девчонка звонила ему?

— Выходит…

— Твою машину он видел, может, не стоит мозолить емуглаза и подъезжать на ней к дому?

— Парня надо припугнуть, чтобы начал шевелиться. Иначепройдет несколько дней, прежде чем появится хоть какой-то след, мы не можемсебе этого позволить… С другой стороны, идти к нему и встряхнуть как следуеттоже не годится. Вдруг он не знает, где ребенок? А нужного человечка мы спугнем…— Тут Саша был, конечно, прав, и спорить я не стала.

Впереди показался магазин «Спорттовары», дальше начиналасьулица, на которой жил Валентин. Саша приткнул машину на стоянке рядом состареньким «Запорожцем» и сказал:

— Сиди здесь, а я отправлюсь в гости. Если онпристроился за нами в поселке, меня вряд ли успел хорошо разглядеть, значит,сразу узнать не сможет. Но беспокойство мой визит непременно вызовет, тем болеечто я начну расспрашивать о мотоцикле. Скажу, что пару дней назад мне в левоекрыло въехал один придурок на «Хонде» и скрылся, а я запомнил номер и узнал егоадрес через ГАИ. Предложу заплатить за ремонт, ну и за моральный ущерб,конечно.

— Только осторожнее, — заметила я. — Вдругтам, кроме бабушки, еще кто-нибудь из тех, кто не любит незваных гостей.

— Ничего… — хмыкнул Саша, а я, взглянув на него,подумала: должно быть, беспокойство я проявляю зря, и все-таки отпускать егоодного не хотелось, и я сказала, хоть это и было глупо:

— Давай пойдем вместе.

Саша посмотрел внимательно и спросил:

— Ты боишься оставаться в машине?

— Вовсе нет, — фыркнула я.

— Вот и хорошо. Почитай газету. Не думаю, что мой визитзаймет много времени, да и парня может не оказаться дома… — Он еще раз взглянулна меня, улыбнулся и не спеша отправился к нужному дому. А я приготовиласьждать.

Я успела прочитать только последнюю страницу газеты, где восновном печатались анекдоты, когда вернулся Саша. Сел в машину и, ни слова неговоря, отъехал от магазина, правда, через минуту остановился, на этот разсвернув за кусты акации, в обилии произраставшие вдоль дороги. Я оценила егостарание: с этого места хорошо просматривалась часть улицы, а также магазин, откоторого мы только что отъехали.

— Ну что? — спросила я.

— Он. Уверен, что он. Я побаловал его своей сказочкой,а он меня своей: мол, сперли мотоцикл два дня назад. Дал покататься товарищу, и«Хонду» угнали прямо от подъезда незадачливого парнишки. Сказал, что в ГАИ ужезаявил. Паренек весь вспотел, а глаза так бегали, что и без психологии ясно:врет. Я спросил адрес приятеля, он назвал и тут же начал мямлить, что тот явнони при чем, потому что даже не успел прокатиться… зашел домой, а мотоциклсвистнули.

— Фантазия у него убогая, — согласилась я.

— Точно. Мотоцикла в гараже нет, значит, вчера,сообразив, что во время встречи на кладбище мы могли заметить номера, он егогде-то спрятал. Выход из дома только один, через калитку, позади дома овраг иречка — там не пройдешь, думаю, Валентин Васильевич сейчас появится.

Он появился через двадцать минут, было заметно, что пареньздорово нервничает, шел он быстро, часто оглядывался и кусал губы. В остальномвыглядел так, точно сошел с рекламного плаката: высокий, стройный,темноволосый, с яркими глазами, тонким носом и капризным ртом. Одет в голубыеджинсы и белую футболку, которые шли ему необыкновенно.

— Красавчик, — проследив мой взгляд, заметил Саша.

— Точно, — кивнула я. — И куда же это нашкрасавчик направился?

Словно отвечая на мой вопрос, парень свернул к магазину,здесь слева от входа был телефон. Я очень рассчитывала, что смогу определитьномер, по которому он собрался звонить, но парень загородил телефон спиной, такчто нечего было и надеяться что-то там увидеть.

— Вот сукин сын! — выругалась я. Саша следил запроисходящим спокойно, без намека на волнение, и я поймала себя на мысли, чтоему, должно быть, не в диковинку вот так сидеть и наблюдать за кем-то. Желаяменя утешить, он сказал:

— Парень скорее всего звонит своему дружку, чтобыпредупредить о возможном визите.

— Поедем побеседовать с ним?

— Для начала приглядимся к Валентину Васильевичу,что-то уж очень он разнервничался, а в таком состоянии люди обожают делатьглупости. Вдруг нам повезет?

Телефонный разговор паренька явно не успокоил, скорее ужнаоборот. Трубку он швырнул с досадой и некоторое время стоял, закусив губы,потом принялся набирать номер. Ему ответили, но, несмотря на волнение, говорилон тихо, прикрывая трубку ладонью. За вторым звонком последовал третий, которыйбыл продолжительнее двух предыдущих, затем Валентин направился в сторонуавтобусной остановки, Но автобуса ждать не стал, тормознул первого же частникаи с очень хмурым выражением лица устроился на переднем сиденье. Машинаследовала по направлению к городу, а мы через некоторое время пристроились заней на значительном расстоянии. Потерять машину на шоссе Саша не боялся, другоедело в городе, расстояние придется сокращать, и наш подопечный вполне можетчто-то заподозрить.

В город въехали через несколько минут, Саша пристроился замикроавтобусом, стараясь особенно не высовываться, и делал это очень ловко, такчто я опять подумала: такие вещи для него не в диковинку. Ладно, он частныйдетектив и просто толковый парень, должен был чему-то научиться за долгие годы…

Красавец Валентин вышел на Кремлевской площади и сталнарезать круги возле памятника, воздвигнутого в честь тысячелетия нашегославного города. Мы, проехав метров сто вперед, свернули в переулок и теперь синтересом наблюдали, что последует дальше.

Валентин нервничал и продолжал кружить на одном месте, времяшло, а ничего не происходило. Саша не спускал с парня глаз, а я, признаться,заскучала. Наверное, поэтому в голову полезли всякие ненужные мысли.

— Здесь работал мой муж, — заметила я, кивнув насоседнее здание.

— Да? — отозвался Саша. — Думаешь, он емузвонил?

— Это шутка? — проявила я догадливость.

— Парень высматривает телефон… О, черт, идет сюда…