— Мне не то что бы жалко рубашку, но могли бы поупражняться в левитации на чем-то другом, — усмехнулся парень.

— Оно отравлено, — глухо проговорила я, поднимаясь с кресла и медленно пятясь от стола.

— С чего ты…

— Отравлено, Астарт, вино отравлено!! Сними рубашку, сними немедленно! — кажется, я сорвалась на визг.

Просить дважды не пришлось. Астарт быстрым движением стянул рубашку — по груди уже расползался ожог по форме пятна от вина. Я схватилась за голову. Что же за дрянь тут происходит?!

— Так… — выдохнул Астарт. — Ты отпила?

Я смотрела на него с нескрываемым ужасом. Демон, на меня правда открыли охоту? Да за что?!

— Нет, — еле слышный шепот. — Я огненная, у нас обострены все органы чувств. Запахи в тысячу раз лучше любой гончей чувствую. Оно пахнет… гнилью, плесенью, не знаю… я не сильна в алхимии.

— Я отправил ректору ледяное послание. Он военный, должен разобраться.

Ожог на груди у Астарт пузырился, будто это было не вино, а раскаленное масло. Парень пытался залечить рану, и под бледной кожей засветились бирюзовые сосуды. Словно вместо крови по венам побежал жидкий лед. Я не знала, что в составе этой отравы, но Астарту тяжело давалась регенерация. С неприятным звуком лопнули пузыри на ране, не выдержав давления гнойной жидкости. Парень выдохнул сквозь стиснутые зубы, и я запоздало поняла, что рану нужно промыть.

Но прежде чем успела что-то сделать, в дверь без стука влетел ис-Морар. Ректор оценил обстановку, внешний вид Астарта и как-то очень противно хмыкнул.

— Ис-Морар, попрошу оставить свои комментарии при себе.

— Да что вы, ис-Лотиан. Тут и комментировать ничего не надо. Вы написали «нападение». Осмелюсь предположить, это эльд-Лааксо вас так… разукрасила?

— Ранделл! — рявкнул Астарт. Никогда не слышала, чтоб он обращался к ректору по имени. — У меня в покоях вместо вина в бутылке какая-то дрянь, которую я даже заживить могу с трудом! Займитесь, наконец, делом!

Ис-Морар мгновенно посерьезнел и помрачнел. Щелчок — на рану Астарта наброшено заклятие стазиса, еще щелчок — и свет вспыхнул в полную силу. Белые стены. Белая мебель. Белый пол. Белая ткань рубашки с ярко-алым пятном на белом ковре. Отвратительное чувство беззащитности перед невидимой опасностью пробрало до костей. Я обхватила себя руками за локти. Меня ощутимо колотило.

— Кто знал, что эльд-Лааксо сегодня будет у вас? — спросил ректор, пальцем выманивая из бутылки капельку вина и раскладывая ее на составляющие. В воздухе заплясала зеленая бегущая строка: вода, виноград, сахар… алыми буквами вспыхнуло слово «морник». Оба ледяных скрипнули зубами от злости.

— Что это? — тихо спросила я.

— Это ядовитая ягода мира Земли. Наемники этого мира вшивают ее в воротник, чтобы не сдаваться в плен. Мгновенная смерть при попадании в кровь. Астарт достаточно сильный, но любого другого такой ожог убил бы. — Ректор хмуро посмотрел на меня. — Еще раз, кто знал, что вы сегодня будете здесь?

— Наверняка знали ис-Виртанен, ис-Коски, эльд-Аалтонен. Возможно, изгой рода Морн, — отчеканил Астарт.

— Я вынужден буду всех допросить.

В этот момент я наконец-то обрела способность говорить и мыслить.

— Ис-Морар, при всем уважении, мои друзья к этому очевидно непричастны.

— Слепая вера магов Огня, Сольвейг, ни к чему хорошему вас не привела, — раздраженно ответил ректор.

— Дело не в слепой вере, ис-Морар. У них была, есть и будет тысяча шансов убить меня наверняка, списав на несчастный случай. Если бы они хотели, меня бы уже давно в живых не было.

— Эльд-Лааксо, я вполне наслышан о ваших развеселых авантюрах вне стен университета. Однако еще ни разу до этого никому не представлялась возможность лишить вас жизни фактически руками ис-Лотиана. Мгновением раньше и…

— Ис-Морар, это сделал ледяной маг, который не имеет никакого представления о моих врожденных способностях, — жестко ответила я.

Моя семья меня никогда не предаст. Это единственное, в чем я могу быть уверена.

— И все же. Я буду вынужден допросить всех четверых, — упрямо ответил ректор. Мне осталось лишь пожать плечами. — Астарт, тебе стоит посетить лекарское крыло. Эльд-Лааксо, комендант доложила, что вы усилили защиту в своих покоях. Могу я узнать причину? Вам поступали угрозы?

— Нет, — нехотя ответила я.

— Тогда почему даже комендант не может зайти в ваши покои? — проницательный взгляд сиреневых глаз.

— М-м-м… излишне изобретательные и настойчивые поклонники. — Я невольно взглянула на Астарта. Ректор взгляд заметил, хмыкнул и от дальнейших расспросов воздержался.

— Астарт, кто имеет доступ в твои покои?

— Ис-Виртанен, ис-Коски. Сольвейг.

Астарт стоял, опершись спиной о стену, руки в карманах, глаза прикрыты. Ожоги на груди затянулись едва ли на седьмую часть. Для меня совершенно очевидно, что это дело рук либо Бриара, либо Дигорна. Но, демон, они же лучшие друзья!

— Здесь ничего не трогать, сейчас приглашу службу безопасности. Астарт, ночевать будешь в моих покоях, они за ночь управятся. А к вам, эльд-Лааксо, стоит приставить охрану.

— Спасибо за беспокойство, но это уже лишнее, — ровно ответила я.

Ректор раздраженно передернул плечами.

— Астарт, поговори с ней, у меня терпения не хватает бороться с огненным упрямством. О покушении не распространяться, не будем провоцировать общественность. Свободны.

Вот и еще один секрет в мою копилочку.

Астарт сидел в кресле перед большим напольным зеркалом и нервно крутил в руках маленькую коробочку из белого дерева, которую носил с собой с самого утра. На поверхности зеркала мерцал морозный узор. Рисунок узора время от времени менялся, выражая крайнюю степень нетерпения ис-Лотиана. Горизонтальная полоса, разделявшая зеркало ровно на две половины, медленно заполнялась бирюзовым светом. Периодически полоса исчезала, и на ее месте вспыхивала витиеватая надпись: «Вызов отклонен. Попробуйте соединиться позднее».

Вот уже полчаса Астарт пытался выйти с отцом на связь, но тот раз за разом его игнорировал. Ис-Лотиана-младшего совершенно не интересовало, какими делами государственной важности так занят глава Совета магов. Он был сверх меры раздражен ожиданием, даже позволил себе в довольно грубой форме отослать приставленную ректором охрану. Навыков Астарта не хватало, чтобы создать связь в одностороннем порядке, как недавно сделал его отец, и это еще больше злило парня.

Наконец морозный узор начал таять от центра зеркала, показывая кабинет главы Совета магов. Велиар ис-Лотиан сидел боком к письменному столу, откинувшись в кресле, и выглядел непривычно усталым.

— Отец, — коротко поздоровался Астарт.