Мы с Кеннетом невольно переглянулись. Отец Аара умер, когда тот был совсем ребенком, и никто ничего толком о нем не знал. Это был очень богатый, но крайне нелюдимый человек.

— Как чувствовал, что домой не вернусь, забрал дневники с собой. Все хотел вам показать, но как-то… не было подходящего случая. Записи где-то на треть состоят из шифра. Или какого-то неизвестного мне языка. В общем, там очень часто звучит слово «Анхайт». Насколько я понял, оно употребляется в значении «единство». И всегда сопровождается рисунком в виде шести треугольников, с единой вершиной, вписанных в круг. Думаю, можно взять слово — как название рода, а рисунок — как герб. Что скажете?

В комнате резко стало жарко. Сложно сказать, у кого сдали нервы — у меня или у побратца. Ааррон смотрел на нас озадаченно.

— Аар… а ты не принесешь эти дневники? Интересно посмотреть, — улыбнулась я.

Друг кивнул, уловив намек. Как только за ним закрылась дверь, я повернулась к побратцу. Тот вполоборота стоял у окна с отсутствующим лицом.

— Слишком много событий для одних суток, да, братишка?

Кеннет промолчал, продолжая рассматривать вид за окном.

— Он ничего не знает, Нэт, — мягко проговорила я.

Побратец лишь передернул плечом в ответ.

— Нам стоит ему рассказать.

Кеннет обернулся и мрачно посмотрел на меня.

— Да? И как ты себе это представляешь? «Ааррон, твой отец был у руля одной демоновой организации, уничтожившей наш мир. Но мы в целом не в обиде, ведь ты тут ни при чем. Мы же сами вот этими руками делали тебя сильнее год за годом!»

— Хочу тебе напомнить, что он уже сделал свой выбор: он выбрал нас. Лишившись при этом всего.

— Откуда ты знаешь, что это не одна большая красивая партия? Второй раунд? Реванш? — Глаза побратца засветились нехорошим светом. — Как мы можем доверять здесь кому бы то ни было? А, сестренка? Как?!

Я подошла к побратцу и запрокинула голову, заглядывая в его напряженное лицо.

— Мы не несем ответственность за ошибки отцов. Достаточно не наделать своих. Ааррон — наш друг, с которым нас один раз завалило в ледяной пещере. У тебя было выбито плечо, а у меня — сломана нога. И он один смог пробить для нас выход и буквально дотащил на себе. А мог добить или бросить при желании. И таких историй у нас много, побратец. Очень много.

— Ааррон — ледяной лорд. А они годами могут ждать удобного случая, принцесса, — проговорил Кеннет.

— Знаешь, если сейчас и правда второй раунд от наших врагов, то мы только играем им на руку, разрывая давние крепкие связи, — зло ответила я.

— Я боюсь за тебя, сестренка, — прошептал Кеннет.

— Напрасно. Я уже давно не та перепуганная девочка, перемазанная в чужой крови и с куклой в руках.

Побратец помрачнел, вспоминая нашу первую встречу.

— Нам нужно принять решение, Нэт. Сейчас, пока Аар не вернулся. — Я внимательно посмотрела на побратца.

— Боюсь, ты все равно поступишь, как посчитаешь нужным, сестренка, — нехотя ответил Кеннет. — А еще боюсь, что, если бы тебя не было рядом, я уже убил бы Ааррона. Без объяснений. Без доказательств. Только за то, что он чей-то сын.

— Но я же всегда рядом, братишка. — Я улыбнулась, а Кеннет сгреб меня в охапку и прижал к себе.

— Ребята, что случилось? — Аар озадаченно смотрел на нас.

Мы с Кеннетом синхронно вздохнули. Побратец поцеловал меня в макушку и выпустил из объятий. Аар положил на стол три книжечки в когда-то белом, но уже порядком пожелтевшем переплете. Мы с побратцем замерли, рассматривая оттиск ненавистного символа на обложке. Перед глазами снова запрыгали залитые кровью улицы.

— Ребята? — осторожный тон Аара вырвал нас из ступора.

Я вздохнула.

— Ааррон, нам нужно кое-что рассказать тебе. И не уверена, что тебе понравится услышанное. — Я опустилась в кресло, потому что, признаться честно, ноги не держали.

— Сольвейг, вряд ли что-то может быть хуже твоего отказа, — неуклюже пошутил Аар, переводя непонимающий взгляд с Кеннета на меня.

— Это слово… «Анхайт» действительно означает «единство». Только вот использовалось оно как боевой клич. Боевой клич войск, разрушивших мир Огня. — Кеннет тяжело посмотрел на Аара, а у нашего ледяного друга округлились глаза.

— Сядьте, пожалуйста. Разговор долгий будет. А мне неудобно смотреть на вас снизу вверх. — Я потерла лоб, с трудом подбирая слова. Нужно рассказать многое, но не все. — Есть кое-что, чего не преподают на уроках всемировой истории. Что нигде не записано, кроме как хроник диаспоры Огня. О чем старательно молчат те, кто знает, и никогда не догадаются спросить те, кто ни разу об этом не слышал. Это настоящая история войны в мире Огня. Мы не стали бы тебя посвящать в эти, в сущности, не особенно важные для жизни подробности, если бы не эти дневники.

Я кинула взгляд на Кеннета. Тот нехотя продолжил:

— Нам преподают, что существует система порталов, по определенным правилам соединяющая некоторые миры. Кроме одного исключения — мира Огня. Пламя нашего мира позволяло прожигать порталы в любой из известных нам миров. Как ты понимаешь, иметь прямое сообщение с любой точкой океана Хаоса — весьма выгодно. В учебниках написано, что абстрактная оппозиция захотела свергнуть существующий режим мира Огня из экономических соображений, но применяемые обеими сторонами заклятья были такой чудовищной силы, что мир уничтожили, и лишь жалкая горстка жителей чудом успела прыгнуть в ближайший портал в мир Льда, до того как тот был замурован навеки. Но историю пишут выжившие. И учебники не имеют ничего общего с событиями того времени, — усмехнулся побратец.

— Ты, конечно, знаешь слухи, будто мирами правит… правил некий Тайный или Серый Совет, — сказала я. — Ведь именно это стало аргументом закрытия границ мира Льда. Ваше… наше правительство боялось вмешательства сторонних сил. После гибели мира Огня здесь было много репрессий, разоблачений. Теперь мир Льда просто так не покинуть, сюда просто так не попасть. Говорят, среди членов Серого Совета есть… были очень влиятельные люди из различных миров. Они спонсировали правительства, террористов, оппозиции. Например, переворот в мире Дерева, в результате которого свергли одну династию и возвели на престол другую, — результат их непосредственного вмешательства. Считается, что весь Серый Совет погиб во время войны в мире Огня.

— Ребят, это же городские легенды, — поморщился Аар, но осекся под тяжелым взглядом Кеннета.

А я продолжила, проигнорировав неуместную реплику:

— Помимо прочего члены Серого Совета были помешаны на идее единства миров. Ведь расположи все миры на единой плоскости, и ими проще управлять. На старых портальных картах, где еще изображали мир Огня, возможно, ты видел эти так называемые песочные часы — два тетраэдра с одной общей вершиной. Где грани тетраэдров — портальные коридоры, а вершины — миры. И мир Огня располагался в центре этой системы, на пересечении всех портальных коридоров. Члены Совета полагали, что мир Огня — ключ к объединению всех миров. Они пытались уговорить, купить или вынудить нашего короля на проведение экспериментов для исследования данного вопроса, но он отказал им. Тогда Серый Совет, не привыкший получать отказ, ввел войска в наш мир.