Я молчала, почти кожей ощущая, что сейчас будет сказано что-то весьма важное.

— И есть одна маленькая деталь, о которой я не стал говорить при племяннике.

Та-а-ак, становится все интереснее.

— Таких документов попросту не существует, — выдал он. — А те, что есть, подделка и фикция. Истины там ноль.

Я не знала, что сказать. Да и стоило ли?

Сейчас я могла лишь слушать.

— Когда началась первая война с демонами, правители всех королевств на континенте собрали лучших магов с определенной задачей — найти возможность обезопасить земли от демонов.

Первая война... История невероятной давности. Она что, передавалась из уст в уста, что никаких данных не сохранилось? Если мне сейчас и рассказывали правду, то довольно половинчатую. Я не, конечно же, была в обиде, слишком хорошо понимала, что некоторых правд лучше не знать.

— Вариантов было много, маги представляли свои предложения совету. Один из них посчитал, что правильнее всего создать защитный контур седьмого порядка, высасывающий всю демоническую силу. Иными словами.

— Стоило демону пересечь контур в своем истинном воплощении, как вся его сила всасывалась контуром, — все же подала я голос.

Знала, как работают магические контуры разного порядка — писала по ним курсовую на первом курсе. Даже примерно понимала, к чему король клонит. Но продержать такую магию больше суток. это невозможно. Да и куда девается подобная энергия? Мозаика не складывалась.

Все это я и произнесла вслух. Почти все.

— Где-то отбыло, а где-то прибыло, — с полуулыбкой ответил Ивес. — Источники появились именно в то время. Но ты спешишь. И да, предвосхищая твой вопрос, магам совершенно не нужен источник для того, чтобы творить магию. Это лишь сказка... В прочем, вернемся к теме. Этот маг воссоздал поистине уникальную формулу чар, позволяющих обезопасить селения от нашествия демонов. За это пришлось заплатить. Земли были полностью выжжены из-за демонической магии, больше на них ничего не произрастало.

Хмм. Ясно, что ничего не ясно. Предположим, есть какая-то уникальная формула, которая фиксируется на часть территории. Она невероятным образом держится. бесконечно?.. Вероятно, за счет того, что контур постоянно качает силы из земли.

— Но каким тогда образом в подземельях графства Гильберт возник портал в нижний мир?

— не удержалась я.

— Отличный вопрос, — Ивес кивнул своим мыслям. — Узлом этого контура стало сосредоточение магии разрушения, весьма близкой к демонической. Наши предки слишком поздно поняли, чем это может грозить. Но да, тот самый маг, который все это придумал, сумел заблокировать все выходы.

Заблокировать? Все запутаннее и запутаннее. Но вместо новых вопросов про мертвые земли, я опасливо спросила:

— Но почему вы не стали говорить об этом Лайонелу, но сказали мне?

У каждой информации своя цена. Это я тоже понимала. Явно не просто так его величество со мной разоткровенничался.

— По нескольким причинам. Во-первых, потому что маг, который сумел создать контур мертвых земель, был твоим предком по отцовской линии. Ты ведь уже поняла, что твоя основная родовая способность — открывать и закрывать порталы и телепорталы? И насколько я понял, сила уже проснулась.

Эм-м-м... Я догадывалась. Не по поводу предка, а про родовые способности. Это и было моим самым смелым предположением. Значит. отец тоже умел нечто подобное? Неужели и его тянуло к демоническим порталам?

— Во-вторых, — игнорируя мое замешательство продолжил Ивес, — мертвым землям не помешал бы контроль. Я сам слишком поздно понял, как это работает, иначе никогда не отправил бы туда Гильберта. Сейчас портал разрушен, но вдруг тебе удастся узнать, как это работает, чтобы в будущем.

Чтобы в будущем ничего подобного не повторилось, а у королевства появилось дополнительное оружие. А там уж либо знания, либо что похуже. Это я мысленно закончила за короля, он лишь загадочно улыбнулся.

— И в-третьих, это лишь начало нашей дискуссии. И сейчас тема будет действительно не из простых. Не проводишь меня в одно место?

Действительно не из простых? А сейчас мы что, цветочки обсуждали?!

— Да, конечно, — удивленно произнесла я.

Мыслями же переваривала всю ту информацию, что вылилась на меня.

Его величество достал из кармана. ручной телепортал. Предложил мне опереться на его руку. Несколько секунд, и мы оказались в вытянутом темном коридоре. Стало страшно. Но не от того, что мне показалось, что король задумал что-то нехорошее, а от того, что такая мысль вообще возникла.

— Лайонел когда-нибудь рассказывал об основной родовой способности нашей семьи?

— Нет, — тихо ответила я, освобождая руку.

Даже не соврала. Об этом не принято спрашивать, такие вещи касаются только самых близких людей. Только после заключения брака, и то не всегда, люди делятся настолько сокровенными тайнами. И то лишь по той причине, что ребенок унаследует чью-то способность.

— Это хорошо, — ответил Ивес. — Об этом тебе расскажу я.

Стало совсем жутко. Захотелось уйти из этого странного коридора и прекратить этот не менее необычный разговор с королем.

— Не бойся, — Ивес, видимо, почувствовал мои эмоции. Жестом предложил продолжить путь, о цели которого я ничего не знал. — Это не самая большая тайна. К примеру, твой отец был в курсе. Потомки правящей ветки умеют погружать людей в магический сон. Самые сильные могли целое королевство заставить заснуть на несколько лет, те, что послабее, — лишь на несколько дней.

Магический сон? Это еще что за зверь такой? Никогда не слышала.

Ивес вновь проявил чудеса чуткости, угадав мои мысли:

— Благодаря магическому сну можно остановить время для целого народа. У них не будет нужды в еде и воде. Им не нужен кров. Но что важнее... магический сон дарит исцеление даже после самых тяжелых травм.

Что-то мне совсем не нравилось то, к чему вел разговор.

Мы подошли к самой обычной двери, ничем не отличающейся от всех остальных. Ивес дернул за ручку, и.

«Все идет по плану. Обеспечь проход Л. отродья к полуночи.

Г.»

***

Я лежала на мягкой перине в гостевой комнате королевского дворца и до сих пор не могла поверить в то, что события прошедших двух часов мне не привиделись. Можно было ожидать чего угодно, но точно не того, с чем мне предстояло столкнуться. Да даже в самых смелых и нелепых фантазиях я не могла подобного вообразить!

Когда король отворил двери, передо мной предстала просторная светлая комната без мебели. Почти. В центре комнаты стояли две высокие постели, совсем рядышком, в них лежали. мои родители. Мама и папа.