прощупывала почву с фанатично блестящими глазами.

Та не расстроилась. Точнее, не приняла его слова всерьез, искренне считая, что купить можно все, что угодно — редкую тварь в том числе. Нужно лишь предложить подходящую цену. Валериан просто еще не знала, что в жизни Тейра, если и есть что-то святое, то это его любимые монстрики. Братец относился к ним трепетнее, чем к членам собственной семьи, и уж точно не собирался отдавать даже одного на растерзание алхимикам.

Литориэль этой детали тоже не знал, но уже имел представление о характере Тейра и благоразумно с сомнительными предложениями не лез. Зато пришел с угрозами. Аккурат, когда Фрей покинули столовую после обеда и направились в кабинет проректора. Мол, все ингредиенты василиска, как и других монстров, которыми Тейр владеет, по договору отданы ему, Литориэлю. И нечего тут слушать сумасшедших ядоваров, пусть лучше отдаст чешуйки василиска целителю.

Тейр закономерно напомнил, что договор они с Литориэлем так и не заключили по причине его паршивого характера и нежелания раскрывать подробности собственного воскрешения. Литориэль, опомнившись, пожелал Тейру разнообразной жизни на матерном эльфийском и унесся по коридору, оскорбленный в лучших чувствах. Оскорбленность, впрочем, не помешала Литориэлю вручить Тейру несколько склянок с противоядиями и прошипеть:

— Поддашься на уговоры этой ведьмы, тебе не жить!

— Ну вот, а ты хотела, чтобы я оставил эту остроухую прелесть в покое, — обратился Тейр с умилением.

Инра только глаза закатила.

И вот сейчас, после выволочки от де Вира она сидела в библиотеке, тягостно вздыхала и смотрела на дверь. Тейр задержался в кабинете проректора для неизвестного ей разговора, но уже должен был подойти к секции для преподавателей… если только не попался по пути в когтистые руки Валериан Тарх.

— Может, все же стоит извиниться перед тем вампиром и замять конфликт? — поинтересовалась Амелис.

Судя по тону, она не очень-то надеялась на благоразумие Инры, но попросту не видела другого выбора в сложившейся ситуации. Экстренный педсовет, вызов к проектору и предшествующие им проблемы лишь следствие конфликта с вампирами. Разрешить его — и у приятельницы вновь появится возможность спокойно преподавать.

И казалось бы, все хорошо в этих рассуждениях, все логично… да только Инра не собиралась извиняться за действия — абсолютно правильные, по ее мнению. К тому же…

— Много ли ты знаешь всепрощающих вампиров? — ответила она с иронией.

— Твоя правда, — вздохнула Амелис.

Раса вампиров славилась своей закрытостью для чужаков, интригами и борьбой за власть, которые разворачивались как между членами одного клана, так и между целыми кланами, и… местью. В большинстве случаев — кровной.

Оскорбившись единожды, вампиры шли на все, чтобы превратить жизнь обидчика в резиденцию Царства демонов. А если обида настолько велика, что после скоропостижной кончины последнего, вампиры по-прежнему не чувствовали удовлетворения, то перепадало и родне обидчика. Вплоть до седьмого колена.

Инра уже сделала достаточно, чтобы стать очередной целью. Вот только становиться в позицию жертвы, падать на колени и молить о прощении униженно она не собиралась. Еще поборется.

Единственное, о чем женщина действительно жалеет — так это о том, что их танцы с бубнами вокруг друг друга сжирают законное свободное время Инры в сутках и мешают ей изучать исторические книги. Даже сейчас ей удалось вырваться на каких-то два часа между парами и подготовкой к следующим занятиям. Этого мало. Безумно мало, учитывая, насколько обширна библиотека Академии магии.

— Не стоит ли хотя бы попытаться? — предприняла еще одну попытку Амелис. — Вдруг сработает?

— У меня другой план, — покачала головой Инра.

Вампиры конечно те еще мстительные засранцы, но умом они не обделены. Уж догадаются с десяток попыток спустя, что с женщиной лучше дружить, чем враждовать — ей главное дожить до момента озарения.

Но делиться мыслями с Амелис Инра не стала. Во-первых, закритикует из-за отсутствие деталей. Во-вторых…

— Привет книжным червям, а вот и я, — рухнул на свободный стул напротив Тейр.

Инра моргнула.

— Что-то ты долго, — прищурилась в подозрении. — О чем говорили с де Виром?

— Обсуждали методы воспитания трудных подростков, — отмахнулся легкомысленно Тейр, оглядываясь. — Так, гору книг вокруг лэры Йорх вижу. А где твои тома для саморазвития? Время не бесконечное, нам еще в общежитие возвращаться обходными путями.

Ойкнув — настолько увлеклась переживаниями, что совершенно забыла о книгах — Инра поспешила в сторону нужных стеллажей. Тейр проводил ее взглядом, вспоминая короткий диалог с проректором…

* * *

Часом ранее

— Лэр Фрей, буду откровенен, — произнес де Вир, когда за Инрой закрылась дверь и шаги ее стихли в коридоре. — Меня не устраивают ваши методы, как обучения, так и решения проблем. Пострадавшие студенты были…

— Голубых кровей и теперь репутация Академии пострадала? — с усмешкой закончил Тейр, откидываясь на спинку стула для посетителей. — Лэр Вир я тоже буду откровенен. Пострадавшие студенты обнаглели от собственной безнаказанности, полезли, куда не следует и получили справедливое наказание.

— Вы окаменили их на несколько часов, — возразил де Вир мрачно. — По-вашему, наказание правомерно?

— Они пробраться в спальню незамужней женщины с неясными намерениями, — усмешка сползла с губ Тейра, словно ее и не было. — Там, где я вырос, за такое отрывают голову. Не метафорически.

— Насколько мне известно, — холодно ответил де Вир, — до спальни лэры Фрей они так и не добрались. И свидетелей рядом не было. Соответственно, доказательств…

— Хотите сказать, что я сам притащил вампиров к ее дверям, вручил им в руки магические отмычки, расставил в подходящих позах и окаменил? — с каждым словом все выше поднимались брови Тейра.

— Я не исключаю и такой вариант, — проректор был абсолютно серьезен.

— Поразительно, — вырвался смешок у Тейра.

Мужчина поднялся плавно, единым слитным движением, и оперся на стол де Вира.

— Уж не знаю, за чью сторону вы играете: за Академию или… вампиров, но пожалуйста имейте в виду, — в голосе нависающего над проректором Тейра слышались рычащие нотки. — Если эти венценосные детки не успокоятся, я использую не василиска, а одну из боевых химер. И доказательств тогда действительно не будет.

— Тейр Фрей, — де Вир встав, оказавшись наравне с мужчиной. — Вы осознаете, что и кому говорите?

— Вполне, — оскалился Тейр. — Может, моя сестра и воспринимает происходящее как увлекательную игру с детишкам, — тут он поморщился. — Держу пари, она даже не подумала обратиться к вам, их декану за помощью. Но я не стану делать скидку на возраст. Если в вашей хваленой академии студенты могут пробираться в комнаты преподавателей и оставаться безнаказанными, то я положу этому конец. Когда там начинается химерология у седьмого курса боевиков? После Иллириона?

— Лэр Фрей, вы забываетесь, — угроза в