Прошел первый час. Второй. Начался третий, а я стояла на одном месте, настаивая на своём. Дневная прохлада сгустилась на предгрозовом небе. Стало неприятно, ветер усиливался, на землю упали первые робкие капли. Виктор подослал ко мне своего очередного человека, который настойчиво потребовал, чтобы я зашла в дом, передавая приказ. Я даже не шелохнулась. Уйдя, он вернулся через минуту, протягивая мне чёрный зонт-трость, который я с радостью приняла, чтобы зашвырнуть на крышу гаража.

– Царь дал разрешение применить силу, если вы добровольно не зайдёте в дом. – Новая попытка прихвостня Виктора. Наверно он замечательно играет в покер, если так умело врёт, а если не врёт и посмеет тронуть меня, сегодня вечером в этом доме всем будет очень плохо, физически так точно.

Я скрестила руки на груди, ожидая дальнейшего развития событий, прихвостень даже осмелился подойти ко мне ближе с суровым злым лицом. На этом всё и закончилось – он сдулся.

– Шмель будет здесь через десять минут, – морщась от ветра, стоя под одним ливнем со мной, прихвостень скрипел зубами, – пожалуйста, зайдите в дом.

– Я не сдвинусь с места пока не увижу Шмеля.

– Царь снесёт мне голову, если вы простудитесь. Или отправит охранять заброшенные склады, как и Шмеля, что ещё хуже.

– Меня этим не проймёшь.

– Накиньте хотя бы пиджак. – Протянул мне свою одежду жертва моих капризов.

Я уже собралась остаться непреклонной, когда увидела, что ворота раздвигаются и в них въезжает незнакомая машина, грязная и заляпанная, кажется хаммер. На водительском сиденье я разглядела Шмеля, и когда он остановился максимально рядом со мной, без особых раздумий забралась на соседнее с ним сиденье.

– Куда? – Спросил мой надзиратель, окинув недовольным взглядом. Ни тебе здравствуй, ни как поживаешь. Именно этим он мне и нравится. Сразу видно торопился: одет в какую-то зачуханную форму однотонного чёрного цвета, пыльную и затасканную, ботинки военные, испачканные свежей грязью, помятый какой-то и небритый, провонявший сигаретами.

– В торговый центр.

Мне показалось, или он закатил глаза?

– Ты самая безбашенная баба из всех, что я встречал. – Произнёс на выдохе.

– Надеюсь, это комплимент. – Уточнила я, врубая печку на полную. И пусть он всю дорогу теперь жалуется, что в машине дышать нечем, но мне нужно как следует прогреться и просохнуть до приезда в торговый центр. Хорошо платье лёгкое, шифоновое, и кстати тоже чёрное, будто мы банда.

В зеркало заднего вида заметила знакомую машину, скорее всего с моими несостоявшимися шмелезаменителями. Похоже поход по магазинам будет ещё интереснее, чем я думала. Эту поездку я решила использовать по полной, принявшись рассматривать округу. В этой части города я никогда не была. Сначала мы ехали мимо таких же спрятанных за высокими заборами домов, как у Виктора, потом по лесной дороге, и будто вынырнули к цивилизации с высотками и бесконечными пробками. Я и не понимала среди какого шума жила, никогда его не замечала, а теперь с непривычки голова загудела. Прошло всего два года, а я ничего не узнаю, даже когда мы проехали по знакомой мне местности, где не раз прогуливалась пешком, не сразу сориентировалась. Шмель ехал как-то странно, нелогично. Мы будто следовали особому плану. Меня бы это не напрягало, если бы не Стелла, которой я сообщила, что выехала к ней. Логику я поняла, когда Шмель проехал мимо моего родного университета. Забывшись, я загляделась на родные стены, вспомнив себя бегущую на пары, вечно опаздывающую, никого не замечающую. Виктор так и не угомонился. Его желание раскопать из-под руин ошмётки моего прошлого пробуждали давно забытое чувство протеста, сопротивления, дикого желания делать всё наперекор.

– Поверь, Царь желает тебе только добра, иначе не вернул бы меня. – Отвлёк от раздумий надзиратель, кажется поняв мою задумчивость и не только. Он улыбнулся по-доброму, будто успокаивая, молчаливо обещая, что не выдаст.

– Никогда не слышал, куда ведёт дорога из благих намерений.

– Ада Царь не боится. – В голосе слышалось уважение и восхищение, которые показались мне неожиданными.

– А чего боится? – Спросила тихо, будто нас подслушивали, хотя в этом предположении была некая логика.

– Уже ничего. – Шмель посуровел, сделав жест, будто тянулся за чем-то лежащим на приборной панели по привычке, но искомого там не нашёл. Думаю, он хотел пожевать сигареты. Странная привычка, не дававшая мне покоя из-за природного любопытства.

– Почему ты называешь его Царь? – Решила сменить тему, пока настроение совсем не испортилось.

– Так Царёв же он. – Сказал так, будто я была обязана это знать. Хотя да, обязана. Крайне глупо не узнать фамилию человека, в доме которого живу. Самое страшное, что в моей голове за всё время ни разу не возникло мысли об этом. Обернулась на своего надзирателя, поняв, что даже имени его не знаю.

– Шмель, а как тебя зовут?

– А тебя? – Включился он в игру, а игры я люблю.

– Ника.

– А по-настоящему?

– Ника.

– Ты же говорила Царю, что это ненастоящее имя.

– Верно, это сокращение. Полностью меня зовут иначе.

– Не боишься, что расскажу Царю?

– Ты лишь подтвердишь его догадки.

Шмель ухмыльнулся, а я принялась прокручивать в голове наш с Виктором разговор в его кабинете. Он пытался найти меня по отпечаткам пальцев и не нашёл. Не знаю, как не выдала своего удивления, ведь мои отпечатки должны быть в базе. Вариантов не так уж много. Страшно представить сколько доктор Разумовский потратил на это. Сколько он всего потратил на меня? Не меньше, чем целое состояние. Я его не спрашивала подробности своего спасения, голова была забита другим. Трезво мыслить я начала, когда стала жить самостоятельно, без его помощи. То, что он сделал для меня всё больше кажется невозможным.

– Приехали. – Вытащил меня из раздумий Шмель и я, посмотрев на здание, осознала степень катастрофы.

Что может быть хуже, чем попасть в самый дорогой торговый центр города? Попасть в него без денег. Мои накопления в стенах этого здания перестанут быть существенными, стоит переступить его порог. Можно было сразу догадаться, что именно это место Стелла выберет для прогулки по магазинам. Разве могло быть иначе. Похоже именно здесь я сегодня распрощаюсь со всеми своими сбережениями. Утешает одно – мала вероятность встретить здесь знакомых. Шмель с невозмутимым видом шёл неподалёку от меня. Мы оба с ним не вписывались в обстановку: я была слишком дёшево одета, а он… Даже если бы Шмель приоделся, всё равно не вписался, у него слишком говорящая внешность. Тем не менее нас никто не остановил, и мы беспрепятственно нашли Стеллу в огромном детском комплексе, который, помнится, она назвала игровой.

– Ты как раз вовремя, – поприветствовала меня, крепко обняв и, будто опомнившись, резко отпрянула, – прости. – Испугалась Стелла, но быстро поняла, что со мной всё в порядке. Скрыть недоумение на лице у неё не получилось.