Следующими на помосте оказались четверо здоровенных красных орков, купленных Карлом Генриховичем по просьбе его нового десантника, тролля Гроха. Тот утверждал, что вернее воинов не найти, а если их освободить, так они еще и клятву верности легко дадут и никогда ее не нарушат. Юноша не особо присматривался и прислушивался, он анализировал новый визит в его тело Судии. Всего лишь ради трех слов: «Так было надо?»… Странно. Даже более, чем странно. Но не человеку пытаться понять мотивы сущностей такого порядка, слишком разнится уровень.

Подняв взгляд на помост, Артем обнаружил там шестерых унылых дварфов, и понял, что их тоже надо спасать. Как ни удивительно, мастера-корабелы обошлись вдвое дешевле не умеющих почти ничего, кроме как драться, орков, и почему так юноша не понимал.

А вот после дварфов на помост вывели девушку невероятной, непредставимой красоты, при виде которой весь зал только сдавленно охнул. Бедняжка явно не понимала, что вообще происходит, она выглядела растерянно, то и дело задавая какие-то вопросы на непонятном прищелкивающем языке. Артем сразу понял, что это вторая, кого он обязательно должен выручить. Для начала он набросил на девушку языковую маску всеобщего, торгового, русского и таорского языков, чтобы они понимала, что говорят вокруг. Сперва она явно удивилась этому, но потом прислушалась и мертвенно побледнела. До бедняжки дошло, что ее продают в рабство, она обхватила ладонями свои щеки ладонями и с неприкрытым ужасом начала всматриваться в похотливые лица покупателей, пускающих слюни на ее прелести. Пленница с каждым мгновением все сильнее бледнела, слушая, как растет ее цена, которая дошла уже до десяти миллионов.

— Она нам нужна, — повернулся к Карлу Генриховичу Артем. — Это знание оттуда, — он показал пальцем вверх. — И неважно, во сколько это нам обойдется, пусть даже ее придется освобождать силой.

— Понял, — наклонил голову полковник.

Он вслушался в вопли покупателей и тут же поднял цену вдвое, из-за чего половина желающих сразу отсеялась, а в сторону офицера посыпались сдавленные проклятия, на что он только иронично усмехнулся. В итоге цена дошла почти до ста миллионов, после чего даже самые богатые отступились, злобно глядя на чужака, испортившего им всю игру. А полковник осклабился и, наслаждаясь воцарившейся при виде этого мертвой тишиной, медленно выложил на поднос в руках распорядителя один за другим двенадцать абсолютно одинаковых адамантитовых слитков, никому в этом зале подобных слитков видеть еще не доводилось. В головах почти каждого бился отчаянный вопросы: «Да кто они такие?! Откуда у них такое богатство?!»

После этого никто уже не удивлялся, что с этими чужаками так возится Род Диас. На его месте любой бы травой стелился!

Десятка полтора унылых смесков никого не заинтересовали, и их всех задешево купил управляющий гномьими шахтами. Остальные ожидали последнего лота, ради которого большинство покупателей и явилось сюда. Поганой зеленой сволочи Рукоеда. И это большинство уже понимало, что отыграться за свои реальные и мнимые обиды не получится — Род Диас здесь, как и его невероятно богатые гости.

На помост вывели сильно избитого гоблина. Тот окинул зал заплывшими глазами, затем издевательски раскланялся на все четыре стороны света и визгливым голосишкой провозгласил:

— А теперь мое зеленое величество, Рукоед I! К услугам господ покупателей! Обещаю купившему неизгладимые впечатления — понос, как минимум, на полгода!

Покупатели встревоженно переглянулись. Этот зеленый паскудник свое слово всегда держал, раз пообещал понос на полгода, то обязательно сделает. Пусть даже это считается невозможным, все равно сделает. Рукоед, чтоб ему трижды в яму с дерьмом провалиться, не раз совершал невозможное. Если бы богатейшие купцы не объединились и не подловили его довольно подлым образом, он и сейчас бы творил, что хотел.

— Ба, Род, дружище, и ты здесь?! — продолжал верещать с помоста гоблин. — Не, на тебя понос, так и быть, насылать не стану. Друг все-таки!

— Ну ты и зараза же, Рукоед! — умилился меняла, знавший старого приятеля как облупленного, и прекрасно понимающий, что тот будет держать марку до последнего.

— На том стоим!

— Какая прелесть! — рассмеялся Артем, этот неистовый гоблин ему очень понравился. Надо же, его в рабство продают, а он над покупателями измывается, как сам того хочет, и все это терпят. Другого давно бы кнутом отходили, а его не решаются. — Родион Эдуардович, мы не можем позволить, чтобы его купил кто-то другой. Любая нужная сумма в вашем распоряжении. Хоть миллиард заплатите, мне плевать, но Рукоед должен быть свободен.

— Сделаем, — многообещающе усмехнулся меняла, глядя на распорядителя аукциона так, что того буквально корежило от страха.

Как ни удивительно, долго торговаться за Рукоеда не пришлось, как оказалось, многие слышали слова Артема, который и сам не понял почему говорил на общем, а не на русском, но так уж вышло. В итоге гоблина купили за триста миллионов, и было видно, что распорядитель счастлив этим, ему очень не хотелось оказаться крайним во вражде богатых торговых домов.

Перед тем, как возвращаться на «Петроград», Артем подошел к управляющему гномьих шахт и холодно произнес:

— Как я вижу, клан Горханд использует рабов, и, как мне рассказали, совершенно не жалеет их. Это так?

— Так, господин! — низко поклонился гном.

— И вы еще надеетесь на прощение, так относясь к другим? Зря.

На мгновение умолкнув, юноша добавил:

— Так вот, я требую, чтобы к рабам вы отныне относились хорошо, давали им достаточно отдыха и кормили так, как положено кормить тяжело работающих людей. Если гномы настолько бедны, что у них не хватает на это средств, то можете за мой счет.

— Мы не бедны, господин! — явно обиделся управляющий.

— Тогда почему же вы действуете так, словно у вас куска хлеба лишнего нет? — ядовито поинтересовался Артем. — В общем, вы меня поняли. Передайте мои слова старейшинам. Я проверю.

С этими словами он покинул ошалевшего, обиженного до слез гнома и вернулся к своим. Дроу следовал за юношей, как тень, явно избрав его своим сюзереном, ни за кем иным темноэльфийские воины так не ходили. А когда обиравшиеся уже расходиться покупатели, обсуждавшие то, что кто-то посмел так говорить с гордыми бородачами, увидели, как странный молодой человек прямо из торгового зала куда-то перенес своих людей, они замолчали, ошалело переглядываясь. О таком никто здесь еще не слышал.

Это кто же удостоил их визитом? Полубог, что ли?

Глава XVI

Киана не успела даже насторожиться, как сначала обучивший ее каким-то образом местным языкам, а затем купивший за огромные деньги молодой человек что-то сделал, и они оказались… О