святые Небожители! Какое счастье! Они оказались не на деревянном корыте под парусами, где она ожидала оказаться, а в отсеке нормального космического корабля, о чем говорили явно технологические устройства и голографические пульты, развернутые возле дальней переборки, плюс две женщины в белых комбинезонах, склонившиеся над чем-то очень напоминающим медкапсулу, похоже, медики. Девушка чуть не расплакалась от облегчения. Неужели ей наконец повезло?.. Неужели Небожители позволили ей вырваться из рук дикарей?..

Вперед вышел тот самый молодой человек, повернулся к рабам и негромко произнес:

— Вас всех не купили, а выкупили, то есть отныне вы свободны без всяких условий и ничего нам не должны. Захотите остаться у нас — добро пожаловать, но с принесением магической клятвы верности на время службы. Не захотите — завтра вас доставят обратно на Черный остров. Каждого отказавшегося снабдят небольшой суммой денег на первое время.

Стоявшие рядом с Кианой четыре здоровяка с темно-красной кожей, маленькими глазками и выступающими нижними клыками заволновались, затем один из них осторожно спросил хриплым басом:

— Лорд, а вы это… отрабатывать не заставите?..

— Нет, — усмехнулся молодой человек. — Только служить по контракту с достойной оплатой. Но сразу предупреждаю, что служба будет нелегкой, вам придется осваивать новое оружие и новые методы ведения боя.

— Так это ж мы завсегда! — обрадовался здоровяк, радостно переглянувшись с остальными своими братьями, судя по их явному сходству. — Готовы дать вам кровную клятву, лорд… э-э-э… а как вас зовут, господин?..

— Лорд Д`Арнье, владелец Железного острова.

— Простите, уважаемый, — не выдержала Киана. — Так это, — она повела рукой вокруг, — остров или… космический корабль?..

— Вы из технологической цивилизации? — вопросом на вопрос ответил молодой человек.

— Не совсем технологической, у нас псионика и биотехнологии тоже очень развиты, но в космосе летаем, — ответила девушка.

— Мы находимся на супердредноуте «Петроград», который местные жители считают Железным островом, поскольку с кораблями такого размера никогда не сталкивались, — немного помедлив, сообщил лорд Д`Арнье. — Принадлежность — Таорская империя. Я капитан и владелец корабля.

— Благодарю! — облегченно улыбнулась девушка. — Я уж думала, мне навсегда среди дикарей оставаться придется…

— Ну, насчет дикарей вы зря, это просто другой тип цивилизации, местные маги могут многое такое, что технологическим цивилизациям и не снилось, — пристыдил ее молодой человек.

— Простите… — смутилась Киана.

— А что с вами случилось? Откуда вы сами и как оказались здесь?

— Мое имя — Киана ард Амесса, наследница древнего и благородного Дома Белых Стрел, — вздохнула девушка. — Как видите, я похожа одновременно и на эльфийку, и на альвийку, но на самом деле принадлежу к другой ветви этого народа, алларам. И с эльфами, и альвами мы враждовали в глубокой древности, но много тысяч лет с ними не встречались, они куда-то переселились, не уведомив нас куда. Алларов не очень много, о магии, как и о упомянутых выше эльфах и альвах, сохранились только легенды и немногие исторические хроники в архивах Великих Домов. В последние столетия, правда, начала быстро развиваться псионика. Бессмертие мы тоже потеряли довольно давно, живем всего по пять-шесть сотен лет. Власть в руках Совета Великих Домов. Сплошные интриги и грызня всех со всеми, старейшины все время что-то поделить не могут. Если коротко, мой Дом пал жертвой этих самых интриг. Всех уничтожили, я спаслась буквально чудом, но за нашим кораблем шла погоня, оставлять в живых наследницу никто не собирался. Во время очередного выхода из гиперпространства сканеры нашего корабля засекли открытие случайной червоточины. Капитан сказал, что нырнуть в нее — мой единственный шанс на выживание. Меня поместили в спасательную капсулу и отправили в эту самую червоточину, предварительно усыпив. Поэтому мне неизвестно, что происходило дальше в моей родной вселенной. Глаза я открыла на палубе деревянного корабля под парусами, плывущего в открытом космосе среди огромных астероидов. От такого зрелища я чуть не сошла с ума на месте, с трудом удержалась в здравом уме благодаря изученным не так давно психопрактикам. Попыталась что-то выяснить у окружающих меня странных разумных, среди которых было двое легендарных эльфов, но все вокруг, в том числе, и они говорили на незнакомых языках и не понимали меня. Они даже квэнья не понимали! Как эльфы могу не понимать квэнья?! Не знаю, но факт остается фактом. Потом меня заперли в богатой каюте и долго держали там, а сегодня утром притащили в тот зал, откуда вы меня забрали, проведя через какой-то странный, явно средневековый город. Я не понимала, что вообще происходит, пока вы не обучили меня каким-то образом местным языкам. А узнав, что меня продают в рабство и увидев похотливые лица покупателей, поняла, что мне сразу после торгов придется покончить с собой, благо я умею останавливать свое сердце. Но не пришлось. Благодарю вас за то, что выкупили из рабства!

— То есть, вам некуда идти? — поинтересовался лорд Д`Арнье.

— И возвращаться тоже некуда, — грустно улыбнулась девушка. — Даже если я каким-то чудом отыщу дорогу домой, то меня там сразу убьют. Поэтому я хотела бы остаться у вас на корабле, если это возможно. Любые клятвы, не обязывающие меня торговать своим телом и вообще заниматься постельными утехами, я готова принести. Польза от меня может быть, я довольно неплохой медик, работала с самыми современными в нашей стране медицинскими капсулами. Изучила восьмой уровень полевой и операционной медицины, но не успела подтвердить его прежде, чем все случилось. Седьмой уровень подтвержден, в том числе и на практике в клинике.

— У вас есть мозговой имплант, через который закачиваются информационные пакеты?

— Биосеть? Есть.

— Возможно, придется ее заменить на наш имплант, чтобы работать с нашей техникой, — заметил молодой капитан. — Ольга Петровна, — позвал он кого-то, — подойдите сюда, пожалуйста.

Одна из женщин-медиков подняла голову от медкапсулы и направилась к нему. Подойдя, она вопросительно посмотрела сперва на самого лорда, потом на девушку рядом с ним.

— Киана ард Амесса, — представил аллару капитан. — Выразила желание войти в наш экипаж, у себя на родине была медиком седьмого уровня, работала с медкапсулами, но не такими, как наши. Поступает в ваше распоряжение. Сегодня выкуплена из рабства.

— Вас поняла, — наклонила голову медик, затем перевела заинтересованный взгляд на смущенную девушку и внимательно осмотрела ее. — Ну ты и красива же, милая… Мужчины, небось, штабелями под ноги ложились?..

— Ложились… — скривилась Киана. — Видеть их не могу, так достали! Эта красота — она как проклятие.

— Понимаю, — усмехнулась Ольга Петровна. — У самой в молодости были те же проблемы.

— Но прежде всего — клятва, — снова заговорил лорд Д`Арнье. — Вас, уважаемые, — повернулся он к четырем краснокожим здоровякам, — это тоже касается. После принесения