– Они направляются к большому особняку южнее здания администрации.

– Что там?

– Дворец Черного Абдуллы, местного главы контрразведки, – подсказал Асламбек совершенно спокойным голосом. Он с интересом уткнулся в большой экран, показывающий действия семёрки. Те решили пробраться внутрь большого здания. – Если там засел сам Абдулла, вашим изменникам придется несладко. Кстати, отчего бы на них не натравить остальных монстров?

Он так и сказал «остальных монстров», не делая особого различия между искусственными тварями в виде причудливых животных и существами в человеческом облике.

– Сначала посмотрим, что они предпримут, – сказал Шаймони, также с интересом посмотрев на главный экран. – А потом…

– А удастся? – с насмешкой спросил Асламбек. – Если неизвестные перехватили управление вашими человекоподобными юнитами, они же смогут помешать и остальным вашим творениям их уничтожить.

Шаймони посмотрел на него в некоторой растерянности. Видимо, подобное ему не приходило в голову.

– Срочно сворачиваем эксперимент! – крикнул он своим сотрудникам. – Выводим объекты в хранилище! Всё равно город уже зачищен, они больше не потребуются.

Потом Шаймони повернулся к Асламбеку.

– Сможете ли вы повторить, если потребуется, уничтожение взбунтовавшейся семёрки уже в воплощенной реальности?

– Без проблем, – ответил Асламбек. – Пойду со своими ребятами. Однорукий останется прикрывать лабораторию.

– Тут нечего прикрывать, – сказал Шаймони. – Возьмем и Однорукого, и ваших ребят. Мы также отправимся на место, потребуется исследовать причины сбоя. Все каналы связи с бойцами были защищены, потребуется понять, отчего произошло ЧП.

– Не боитесь?

– О, нет! – засмеялся Шаймони. – Наша работа отучает от страха. К тому же нас будет охранять Халиф.

Колонна машин с учеными, которые загрузились аппаратурой по полной программе, остановилась в почтительном расстоянии от особняка Черного Абдуллы. Именно здесь находился последний очаг сопротивления, не подавленный даже порождениями Ночи безумия.

Асламбек двигался со своими бойцами на последнем джипе. Когда колонна остановилась, он велел подчиненным оставаться на месте и смотреть в оба, держа наготове оружие. Сам направился к передовому авто, где находился Шаймони.

Рядом с ним сидел Халиф. Созданное Ночью безумия поле позволяло искусственному существу не только выглядеть человеком, но и быть полностью во плоти. Сейчас он вместе с Шаймони рассматривал на планшете карту с двигающимися точками. Они подняли глаза на Асламбека, Халиф сообщил:

– Семёрка вышедших из-под контроля бойцов направилась в особняк.

И едва он это произнес, как со стороны оплота сопротивления раздались длинные заполошные очереди из автоматов.

Ученые испуганно вжались в сиденья, ожидая распоряжений Шаймони. Видимо, надеялись, что тот прикажет уехать из этого опасного места. Но тот невозмутимо продолжал наблюдать в планшете перемещение мятежной семёрки.

Асламбек посмотрел через плечо начальника лаборатории на экранчик и отметил, что на этот раз бойцы рассредоточились грамотно, штурмуя особняк с нескольких сторон и при это не забывая поддерживать друг друга. Именно так бы сам Асламбек расставил своих бойцов. Хотя ему бы и в страшном сне не приснилось посылать всего семерых солдат на штурм подобного объекта. Тем более без разведки.

Со стороны особняка раздался треск разлетающихся оконных рам вперемежку со звоном разбитого стекла и наружу вылетело человеческое тело, глухо шмякнувшись на опалубку перед домом.

– Шестеро, – прокомментировал Халиф, не поднимая глаз от планшета.

– Они обречены, – сказал Асламбек, заметив, как точки на карте начали быстро перемещаться в одну сторону по спирали – кто-то их вел, заманивал на засаду, как пить дать. Давний тактический прием, его использовали ещё бойцы старого Адена Минометчика. Часто так было, что после удачного обстрела вражеских позиций им приходилось быстро вьючить минометы на осликов и покидать место, опасаясь ответного удара. Ещё ничего, если противник отвечал только артобстрелом по уже покинутым площадям. Но иногда враг посылал на перехват элитные подразделения. И тогда отходящих страховал Аден со своими ребятами. Слава о их дерзости ходила по всем окраинам, вот только сколько веревочке ни виться… однажды во время ночлега они легли спать и уже не проснулись: их всех по-тихому зарезали.

Опять заполошная стрельба длинными очередями, видать, дело дошло до близкого контакта. Халиф, Шаймони и Асламбек молча наблюдали, как одна за другой замирали точки на планшете и затем исчезали. Звуки стрельбы стихли. Некоторое время одна точка еще оставалась, не двигаясь. Затем раздался одиночный выстрел, и она погасла тоже.

– Похоже, в особняке действительно засели серьёзные противники, – сказал Халиф. Шаймони посмотрел на Асламбека, решив спросить мнение эксперта в военном деле.

– Насколько хороши эти защитники особняка? Ваши ребята справятся с ними?

Асламбек принял его взгляд с легкой усмешкой.

– Скажу более того: мои ребята с ними даже не пойдут воевать.

– Отчего? Настолько слабее?

– Настолько разумнее. Мы потому и дожили до своих лет в этом опасном краю, что всегда знали, когда и с кем идти в открытый бой.

– Но проблема будет решена?

– В любом случае, – уверил Асламбек. Потом демонстративно поднял автомат над головой и направился в сторону особняка, громко крикнув его защитникам, что предлагает переговоры.

***

В закрытую железную дверь пыточного подвала изнутри долбился Герхард, требуя его выпустить. Иногда к его крикам добавляла крепкие словечки на неместных диалектах репортерша, запертая с ним на пару. Впрочем, едва началась энергичная перестрелка, они поумерили пыл, разумно решив, что снаружи не так и прекрасно, чтобы рьяно спешить туда.

Вахтёр сидел в уголке, переводя дыхание после боя. Штурмовавшие повелись на старый добрый приём «Ветер шайтана» или как там его ещё называл Аден. Хороший был мужик, кстати, многое Вахтёр от него перенял, даже было немного жаль потом втыкать заточку в висок. Да, вопреки расхожему мнению, шомполом в ухо это негигиенично, непрактично и не всегда смертельно. А вот в висок – милое дело. Или из-под челюсти вверх, но там ещё изловчиться надо.

Евробойцы больше мешали, чем помогали, едва не пристрелив самого Вахтёра. При этом умудрились потерять двух товарищей, что первыми попали под огонь штурмовавших бойцов в чёрном.

– Ну это ещё ничего. Отбились от монстров, отбились от этих пародий на человеков, может, и ночку переживём! Вы, главное, меня держитесь, я парень боевой, не смотрите, что худой и кашляю, – бодро сказал Вахтер. – Рассказать, как я разбил две или три, уж не помню, десантных дивизий баллотов? Уй… такие твари свирепые!