– Заткнись уже, почтенный, – вежливо попросил Асламбек. – Болтаешь много.

Он пленного не бил и не унижал. Тот достойно вел себя в бою с ужасными монстрами, а ведь не каждый тренированный боец из охраны лаборатории смог бы проявить подобную выдержку и столь скоро выстроить организованное сопротивление.

Европейцы отыскали автомобиль – весьма покорёженный, но на ходу. Забрались туда, сели, завели двигатель.

– Ну хоть эрпэгэшечку вслед, на дорожку? – попросил Вахтер, глядя, как предавшие его люди стремительно укатывают прочь.

– А зачем тратиться? – это подал голос сам Шаймони, вышедший глянуть своими глазами на таинственного героя, сумевшего уничтожить его лучших цифровых монстров. – Пока над городом Ночь безумия, из него никому не уйти. Их просто разорвет на куски граница измерений.

Он остановился рядом с Вахтёром и посмотрел на того сквозь толстые линзы очков. Таким взглядом смотрит бактериолог через микроскоп на свежеоткрытый вид бактерий.

– И что тут у нас такое? Какой занятный человекоподобный субъект! Халиф, он из твоей коллекции?

Халиф оказался рядом с шефом. Он посмотрел на него с удивлением и спросил:

– Кто?

– Вот этот мужчина рядом с Асламбеком. Он из твоих бойцов?

Халиф слепо обвел взглядом территорию рядом с начальником охраны и опять посмотрел на своего шефа.

– Я не вижу посторонних рядом с Асламбеком.

Вахтёр поймал на себе поражённые взгляды Асламбека и Шаймони.

– Что, мои сладкие? – спросил он с издевательской улыбкой. – Слегка удивлены?

– Признаться, да, – ответил Шаймони. – Может, вы нам объясните, отчего Халиф вас не видит?

– А на машинке покатаете? – выдвинул встречное условие Вахтер, пытаясь подняться. Но тяжелая ладонь Асламбека опять опустила его на колени.

– Будет ли он говорить по делу, если его подвергнуть экзекуции? – спросил Шаймони Асламбека. Тот пожал плечами. Ответил Халиф.

– Если здесь присутствует некто, кого я не могу увидеть, это настораживающий признак. Значит, цифровое поле прорвано и не в силах воздействовать на него.

– Значит, цифровое поле переходит к другому хозяину, дурья твоя голова! – сказал Вахтер. Халиф его не услышал, и даже отвернулся в сторону стремительно удаляющихся европейцев. Вот их автомобиль свернул в переулок, в гробовой тишине округи отчетливо слышался звук работающего двигателя и шуршание шин. Потом раздался резкий визг тормозов и гулкий грохот, словно автомобиль врезался в бетонную стену. Сразу после грохота высоко над домами взметнулся огненный столб.

– А я в тебе и не сомневался, дорогой Асламбек. Фугас?

– Это не я! – бросил Асламбек пленному, который совершенно не воспринимал себя пленным и постоянно лез со своими репликами в чужие дела. – Раиль! Посмотри, что там с этими случилось. Бедуин, прикрой!

– Любопытство кошку сгубило, – сказал Вахтер. – Дяденька ученый, может, пора закругляться с экспериментом? Похоже, на вашу полянку пришли рассерженные хозяева с основного мира.

– Что? – не понял Шаймони. – Ты можешь говорить понятнее?

Асламбек внезапно вспомнил приватный разговор с Халифом, когда тот поведал о своем беспокойстве: учёные смогли открыть для себя лишь небольшой участок иного способа существования и неизвестно было, что их окружало, что имелось далее, за хрупкой стеной обследованной территории. Поднял руку Салех Двапатрона с удивлением вслушиваясь в звуки вокруг.

– Похоже на лошадиные копыта, – сообщил он. Вскоре и остальные услышали дробный перестук копыт по брусчатке главной улицы со стороны взорвавшейся машины еврокомиссии.

– Надо выключить поле, быстро! – крикнул Вахтёр в спину Халифу. – Вырубай, вырубай, вырубай, говорю, тупая ты программа!

– Да не получается у меня его вырубить! – не выдержав, заорал в ответ Халиф. Сразу же осёкся и обернулся к Вахтеру с каким-то странным выражением. Словно пойманный с поличным воришка.

– А теперь ты меня внезапно видишь и слышишь, – едва не пропел Вахтер. – Чудо излечения слуха. Да, господин Халиф? Или ты уже воплощенный Трисмегас?

Молниеносным движением он выхватил меч из ножен и сразу атаковал противника, намереваясь с одного удара срубить ему голову. Но тот тоже выхватил откуда-то такой же меч, что был у Вахтера и умело парировал атаку. Клинки вышибли сноп искр друг о друга.

– Что, думал их напугать, чтобы они включили форс-мажорную программу и та бы меня вынесла вперед ногами? – осклабился воплощенный в Халифе Трисмегас. – А вот обломись! Никто теперь тебя не спасёт, я заблокировал все сигналы к базе!

В это время ушедший на разведку Раиль осторожно подошел к углу разбитого дома, за которым начинался поворот. Он тихонько выглянул, держа наготове пулемет. Не заметив ничего опасного, крадучись завернул за угол и пропал из вида.

Асламбек направился в сторону джипов, приказывая разворачивать станковые пулеметы в сторону переулка. Шаймони что-то набирал на рабочем планшете, прикрикивая на сотрудников лаборатории.

А за их спинами сошлись на мечах, как в старом-добром Средневековье, два яростных бойца.

– Кого ты там к нам в гости позвал, Трисмегас? – спросил Вахтер, пытаясь достать горло противника после обманного удара по ляжке. Халиф-Трисмегас ощерился хитрой улыбкой.

– Это же твоих рук дело, поганый Баа Ци!

И, улучив момент, врезал Вахтеру в нос свободной рукой. Тот только крякнул от боли, попытался ответить, но враг извернулся, пропуская мимо себя удар и кулака, и меча.

– Но если это евролошье убилось об границу цифрового поля, значит, это твоё поле. Только ты его умеешь делать!

– А вот и нет! Это ты еще одно цифровое поле открыл!

Больше вопросов к Трисмегасу Вахтёр не имел, потому заорал:

– Отдай мой меч, скотина!

– Хрен тебе! – был ответ.

Раздалась длинная пулемётная очередь, затем из переулка выскочил совершенно ошеломленный Раиль. Да так, словно за ним гнались все демоны Преисподней. Но сделать ему удалось лишь несколько шагов, а затем он рухнул на асфальт как подкошенный. В его спине торчали стержни, до боли напоминающие арбалетные болты.

– Кто там? Что за монстры, Шаймони? – заорал Асламбек, попутно приказывая всем бойцам приготовиться к атаке противника. Старый ученый лишь выпучил на него глаза, затем повернулся на перестук клинков, с изумлением увидев, что за его спиной идет яростная дуэль на мечах.

– Там самые страшные монстры Вселенной, – оскалился Халиф, проводя серию лихих ударов по противнику. Впрочем, клинок лишь прочертил пару линий в воздухе, Вахтер легко ушел от атаки, сразу же начав свою.

– Халиф, что происходит? – окрикнул Шаймони своего искусственного помощника.

– Это уже не Халиф! – вместо него ответил Вахтер, пытаясь выбить оружие из рук противника. – Взломали твою цифровую шестерку! А я сейчас доломаю! Ххак!