«Во всем упряма», — невольно подумал с нежностью.

Тут меня в коридоре догнал паж.

— Господин страж, королева приказала выдать вам еды, коней и все, что попросите. И просила вернуться как можно быстрее.

— Где лошади и все остальное? — спросил сухо, не обращая внимание на вторую часть.

— Ждут вас у входа, — ответил тот подобострастно. Видимо какие-то слухи уже поползли по замку.

Когда вышел на улицу, после того как задержался с пажом и забрал вещи, то недовольная Лира уже ждала там. Тут же вспомнил, как жаждал найти и поговорить, но сейчас, увидев выражение лица девушки, не ждал ничего хорошего. Свежи были воспоминания о ее колючем характере…

Когда она увидела меня, то поспешно и ловко вскочила на коня и обернулась.

— Сколько тебя ждать? — выдохнула Лира зло.

— Ты же только утром приехала. Куда спешишь? Отдохнула бы, — удивился ее нетерпению.

— Вот в дороге и отдохну.

И вдруг понял, что для нее это как служение, которого лишилась, не пройдя Церемонию. Когда всю жизнь готовилась к этому, а в итоге….

— Ладно, поехали.

Тоже вскочил на лошадь, и мы поплелись шагом из города, уже мечтая перейти в галоп на равнине, когда закончатся строения.

— И да, у нас будет еще один спутник, — вдруг сказал с ухмылкой, уже видя красные настороженные глаза Ругла в чаще леса впереди.

— Кто такой? Знаю его? — нервно спросила Лира, обернувшись ко мне.

— Тебе не понравится, — произнес с усмешкой, видя крадущийся темный силуэт друга. — Это….

Но не успел произнести свои слова, как бораг выскочил из своего укрытия и побежал ко мне. Оставалось лишь держать крепче лошадь, зная, как те боятся хищников. Лира тут же натянула лук, целясь в Ругла.

— Не смей, — шикнул я и метнул нож, сломавший ее стрелу за секунду до выстрела.

— Зачем? Он же убьет нас, — прошипела Лира. Ее глаза зло и испуганно сверкали.

— Так надо, убери оружие, — сказал спокойно, затем соскочил с лошади, отдал уздечку Лире, и пока та хлопала ошалевшими глазами, пошел навстречу другу. То уже несся как малый щенок, скулил и устрашающе разевал пасть.

— Сам разберусь. Не вмешивайся, — приказал Лире громко, не оборачиваясь, уверенный что девушка уже сидит с луком в руках, целясь в борага.

Вздохнув, взял с земли свой кинжал, а Ругл замер. Это была наша игра. Он приносил мне кинжал, когда я метал тот в деревья. Мне тренировка — ему забава, когда отдыхали в лесу. Тогда метнул нож в ближайшее дерево, чтобы отвлечь зверя, а за это время объяснить все Лире.

— Мазила, — вдруг прошептала та, с издевкой усмехнувшись, когда кинжал намерено пролетел мимо ствола, чтобы его нужно было искать.

Неожиданно Лира опять стала раздражать, как и дома…. Но в то же время…. Это странное ощущение. Словно тебе очень хорошо, когда она рядом….

— В твою стрелу тоже промазал? — спросил, обернувшись к ней насмешливо, ожидая борага с кинжалом.

Тот уже схватил зубами оружие и бежал ко мне, сметая все по пути. Казалось, так и меня снесет — не заметит.

— Берегись, — вдруг крикнула Лира, спрыгнув и уже вновь целясь в Ругла, закрыв меня собой. Друг резко озадаченно затормозил, вспахивая огромными когтями землю и замер перед нами, ошалело смотря то на меня, то на девушку перед собой.

— Ругл, — тихо сказал я, показывая руками на Лиру, — она друг. Не надо ее трогать.

Та в шоке посмотрела на меня, тоже не двигаясь и к счастью, не стреляя.

— Лира, это Ругл. Он друг. Не надо в него стрелять.

— Он понимает? — прошептала она тихо в шоке.

— Да. И он хороший. С нами.

Тот уже осторожно ступая, крался ко мне, огибая девушку, а затем подойдя, позволил забрать кинжал из пасти и обнюхал Лиру. Все это происходило в полной тишине…

— Так это он убивал ведьм? — вдруг спросила она с издевкой, но еще дрожащим от страха и волнения голосом. — А ты скрываешься за ним, и сам ничего не умеешь?

Опять огрызалась. Значит пришла в себя.

— Садись уже, — сказал тогда в ответ, устав от ее сарказма и идя к своему коню, — болтаешь много.

Она только насмешливо вздохнула, точно зная, что ее острота достигла цели.

«Лучница во всех смыслах, кровь Тагила», — вздохнул, неожиданно почувствовав себя опытным и старым рядом с этими двумя переростками.

— Хватит меня поучать как наставник, — заворчала Лира. — Ты — совсем не они. Уже сомневаюсь, что такой герой, как о тебе говорят.

Я не обращал внимание на ее уколы, злясь больше на себя, что все равно тянет к ней…. Даже такой вредной. Но и разговаривать в таком тоне тоже не хотелось, чтобы опять выслушивать колкости и насмешки. Прост смолчал.

Теперь мы ехали молча, а Ругл семенил рядом, явно разделяя мое недоверие к Лире. В какой-то момент она обернулась и громко сказала:

— Королева дала четкие инструкции. Сначала едем к барону Свейлен. Потом к Варенгам. Ну и затем к Редригу.

Я лишь кивнул. Мне было все равно. Девушка же отвернулась и взяла уверенный галоп. Мы с борагом поспешили следом.

Глава 35

До прибрежного барона была неделя пути. И вот уже нас накрыли сумерки. Мы остановились на наш первый привал. Лира ловко подстрелила и демонстративно принесла трех зайцев, а я пока развел костер и устроил ночлег. Ругл не стал дожидаться и благодарить, а схрумкал двух зайцев, заглотнув тех за раз, уже довольно облизываясь. Лира зло на него взглянула, но смолчала, слишком опасаясь огромного монстра.

— Это ему на перекус, — ухмыльнулся я. — Не переживай, он скоро уйдет на охоту. А ночью будет охранять. Поверь, с ним приятно путешествовать, если делать запасы еды и не жадничать.

Она фыркнула, демонстративно отсев подальше от борага. А тот посмотрел своими страшными красными глазами, довольно хрюкнул и тут же скрылся в чаще леса в темноте. Я тем временем уже освежевал оставшуюся тушку и нанизывал ту на импровизированный вертел. Совсем скоро потянулся аромат запеченного зайца, а Лира смотрела голодными глазами. И больше чтобы отвлечь обоих, спросил:

— Скажи, а почему ты не пошла в Забытые земли, как должен изгой?

Этот вопрос мучил меня весь день, пока были в дороге. Но не был уверен, что спрошу. Лира то ли устала, то ли ей тоже нужно было выговориться, но сейчас, сидя молча и смотря на огонь, вдруг не стала огрызаться или шутить, а тихо сказала.

— Сама не знаю. Наверно, так мечтала о служении, что захотелось посмотреть хоть одним глазком. Как это, что