– Ну что, дорогие мои, – Михаил Илларионович встал – примите наши пожелания счастливой семейной жизни, будьте здоровы.

– Так, Коля, забирай Иваныча, что-то он мне не нравится, опьянел, наверное. Так, так, под мышки бери его, веди в коридор. Ну, мы пошли, пока, Паша.

В коридоре Николай взял принесённый с собой пакет.

– Слушай, мы тут по случаю подарок собрали, вот, возьми, за столом забыли вручить, извини. Ну, мы пошли.

Компания скрылась за дверьми.

На часах было двадцать минут пятого. Это всё за полчаса? Вот это да!

Паша развернул подарок. Это была стопка книг. Первой лежала книга Островского «Как закалялась сталь», далее «Остров сокровищ», «Поединок» Куприна и ещё три книги. На некоторых была потёртость явно не магазинного происхождения. Он догадался посмотреть на семнадцатую страницу. Так и есть, штамп воинской части.

– Так это книги из вашей полковой библиотеки, – догадалась Татьяна. Резко развернулась и скрылась на кухне.

Настроение у юбиляра было испорчено напрочь. Жена на кухне плакала в полотенце. Предстоял ещё неприятный разговор с тёщей. Та тоже всплакнула.

Тесть, его немногословный тесть, по этому поводу целой тирадой разразился.

– Эх! Разучились мы людей уважать. Мне под Сталинградом двадцать пять стукнуло, так замполит роты в окоп приполз и подарил флягу для воды, моя прохудилась. Вот как было.

А годовщину свадьбы? Да мы с матерью над кроваткой трёхмесячной Танюшки всю ночь просидели, болела сильно. Вот те и праздник. Праздник был, когда выздоровела.

Новоселье – так это целая песня. Помню, в Германии через полчаса после нашего приезда в новую квартиру соседи набились, кто кастрюлю, кто манку, спички, свечки несёт. И всё от души, всё нараспашку.

Зажрались вы все тут, ей-Богу, зажрались.

И обиженно отвернулся к окну.

Через день, в понедельник, книги Паша вернул в библиотеку. Коллеги по работе принесли ему извинения за, как выразился секретарь парткома, «не совсем корректное поведение на юбилее».

Всё вроде бы наладилось…

Но вот обида, какой-то неприятный осадок в душе у Паши остался. Для себя он решил: со своими коллегами по работе никогда, ни при каких обстоятельствах за один стол не сядет, разве что за обеденный, в части. Решение своё выполнить было непросто, всё же жизнь заставляла иногда чокаться с ними, но рядом сидеть – ни-ни…

И ещё. Этот неудавшийся юбилей многому научил Павла. Уважать надо людей. Обиды люди если и прощают, то не забывают. А это плохо.

– Сергей Иванович, приветствую вас, это Никифоров.

– Здравия желаю, Пётр Сергеевич, день добрый, слушаю вас.

– К тебе на днях проверка армейская подъедет, ход подготовки к съезду Партии будут смотреть, материал на военный совет готовят. Видимо, два или три человека. Фёдор Дмитриевич точно будет, ты ведь знаешь, в родной город он любит ездить, а кого он возьмёт – вопрос, завтра знать буду, позвоню.

Может непросвещённому читателю не всё понятно в этом диалоге. Поясню: Сергей Иванович – это замполит полка, а звонит ему и предупреждает о проверке его шеф, начальник политотдела дивизии.

Не первая для Сергея Ивановича эта проверка. На своей шкуре он этих проверок за пять лет работы в полку пережил предостаточно. За себя, подчинённых, коллектив полка он спокоен. То, что им с командиром удалось сделать за годы совместной и дружной работы, дало неплохие результаты. Полк крепко стоит на ногах и в боевой подготовке, и в дисциплине. Ну, а по мелочи? По мелочи всегда недостатки могут быть, это жизнь, и в жизни всё бывает. Однако готовиться всё одно нужно.

Итак, ждём проверки.

К поезду замполит послал УАЗик[14]с пропагандистом полка.

К девятнадцати часам проверяющие прибыли. Старшим был, как и предупреждал начальник политотдела, инспектор Потапов Фёдор Дмитриевич, а с ним инструктор отдела комсомольской работы Красько Борис.

Потапов дивизию и эту часть навещал частенько. В городе, рядом с которым стоял полк, жили его родители, здесь он учился, здесь обосновались его многочисленные одноклассники и дворовые друзья. Конечно, он выбирался в родной город при любой возможности, так было и в этот раз.

Красько в политотделе армии был новым человеком, полгода, как прибыл из соседней дивизии, но парень хваткий, так о нём говорил армейский кадровик.

Ну что же, посмотрим.

Офицеры разместились в гостинице, точнее, вещи в номер отнёс только комсомолец, а Фёдор Дмитриевич, представившись командиру полка и посидев у него в кабинете десяток минут, вышел с замполитом на улицу.

– Сергей Иванович, сам понимаешь, объём работы достаточно большой, а народу у нас: я да комсомол. Поможешь?

– Всё, что нужно, будет сделано. Общая справка уже готова, а по отдельным вопросам поговорим, я готов.

– Ну вот и добро! Но для начала я, пожалуй, к своим в город подъеду, давно не видел стариков. Не возражаете?

– Какие могут быть вопросы? Хозяин – барин, как говорят, вы же сами располагаете своим временем. Машина в вашем распоряжении.

– Серёжа, вы уж за моим комсомолёнком приглядывайте, первый раз я с ним в командировке. Хотя и говорят, умный паренёк, однако всё может быть. Хорошо?

– Да, конечно.

Потапов уехал.

Спустя минут двадцать, в кабинет к замполиту заскочил секретарь комитета комсомола полка Виктор Павлов.

– Что Виктор, где твой проверяющий? Ты бы его на ужин отвёл, заказано в столовой, сам знаешь.

– Предлагал уже, да не хочет он, в номере решил обосноваться, я ему там пива и рыбку фирменную подготовил, пусть работает. А мне он, во, целую портянку нарисовал, что принести. Здесь в списке не только моё, есть и пропагандиста документы, и по партийной линии. Посмотрите.

Замполит глянул список. Действительно, этих документов за один день не собрать. Протоколы комсомольских и партийных собраний, заседаний бюро и комитетов, расписания занятий подразделений за полгода, планы работы замполитов подразделений, журналы политической учёбы всех категорий военнослужащих и так далее.

– Ого, и что, это всё ему к утру, небось?

– Ну да.

– Ладно, Виктор, собирай, я распоряжусь, чтобы в дивизионах документы подготовили. Ты только вот что, с пивком не особо, не балуй. Для нас Борис человек новый, мы не знаем его. Самому выпивать в полку запрещаю, понятно?

– Так точно.

– Ладно, иди, мне ещё надо поработать.

Домой замполит добрался только к десяти часам вечера.