- Рита, - Вальтер откашлялся, - честно, я не знаю, что тебе сказать на это. Вопрос, зачем вы сегодня встречались с Фогелем?

- Подожди, это только начало истории. - Я подняла взгляд к потолку и, рассматривая люстру, её простой узор на круглых боках, не знала, как подступиться к основной части. - Наши милые наигранные обжимания были замечены и, так сказать, надёжно задокументированы. Думаю, не стоит говорить, что спрятаться там было негде, да и я хотела быть под светом софитов по-полной. Зачем я всё это рассказываю?

- Начинаю догадываться.

- На первый взгляд, - я встала с места и налила себе воды, глотнув, продолжала: - все вокруг обходительные и дружелюбные, но, оказывается, бывают коллеги очень сообразительные, но совсем не в ту сторону, не в рабочую.

- Ты знаешь, - голос Вальтера звучал расслабленнее, - и можешь мне не верить, я поэтому опасался правды о нас в офисе. Понимаешь, как и Матиаса, как и Макса, меня тоже настырно, иногда очень пошло, в открытую атаковали девушки-коллеги. Не стоит говорить о корпоративах, да? Когда у нас с тобой начались отношения, я боялся, что их влечение ко мне перерастёт в агрессию на тебя. Значит, это случилось?

- Это могло случиться, - я вернулась на место. - Считай этот разговор превентивной мерой. Если тебе кто-то когда-то явит красочное фото с говорящей датой, где мы с Матиасом…

- У нас уже будет другой разговор с этой интриганкой.

Или интриганом. Имя Карелина не должно прозвучать сегодня. Мне ещё предстоит обдумать, что делать именно с ним. Главное, что я обезопасила себя этим вечером. Павлу нечем запугивать, козырь сгорел.

- А теперь, Вальтер, - я набрала побольше воздуха, - меняемся ролями.

- Что? - он нахмурился.

- Сейчас…

Одна-дву минуты отделяли от правды: кто эта счастливая обладательница прекрасного бюста, крепких объятий Вальтера и его нежного поцелуя на фотографии? Оставив Брандта на кухне, я вернулась в прихожую к сумке, где лежал ежедневник. В нём я прятала ужасное фото.

Всё, пора. Либо всё узнаёшь сейчас, либо мучайся дальше.

- Вальтер, - я держала сложенный пополам снимок в руках. Медленно развернула, как будто внутри он был обсыпан ядом, и положила на стол. Прямой вопрос не нашёлся. Но Вальтер уже взял в руки изображение. Ни одна мышца не дрогнула в лице, он только кивнул и посмотрел на меня, провёл ладонью по щеке. Ни слова ни говоря, он достал смартфон.

Отчего-то красотка на фото больше не раздражала меня сейчас. Она напоминала о себе широкой улыбкой и аппетитными формами, когда Брандт был далеко. Она словно приближалась к нему, стоило нам разлучиться. Но только не за одним столом.

- Пароль я давно забыл, посмотри, - начал Вальтер и повернул ко мне экран, где я увидела знакомый дизайн известной западной соцсети. - Рита, это - моя самая первая страница. Сейчас, - он поднялся и подошёл ко мне, чтобы удобно показать все манипуляции, - я открою новую.

Несколько кликов, и Вальтер перешёл с актуального профиля на пустую страницу Матиаса, а через него - на заброшенную свою. Открыл галерею, пробежал до места, где пестрели самые ранние фото, датированные 2006–2007 годами. Я сидела, не шелохнувшись. Со стороны можно было подумать, что Вальтер показывает мне самый провальный перевод, который я только могла сделать - до того, наверное, я сжалась рядом с ним.

2006 год. Та самая фотография на экране.

- Удалить не могу - нет доступа к странице, - тихо сказал Вальтер и пожал плечами. - Рита, посмотри на даты.

- Да, - всё, что сказала я и подняла взгляд. - Кто это?

- Катарина, - Брандт хлопнул себя по карману брюк в тщетной попытке найти пачку сигарет и сел напротив меня. - Моя бывшая жена.

Во мне резко поднялась температура, жар охватил грудь, обжёг щёки, лёгкие стянуло, а сердце сжалось. Пальцы скрючились, как обычно, когда я начинаю мучительно скрести указательным по большому в минуты самых сильных волнений и ожидания.

- Рита? - моя подавленность испугала Вальтера, и он, смяв фотографию на столе, вернулся ко мне, встал за спину. - Я догадываюсь, как оно попало к тебе. Но ты всё видела сама, верно? Это — фото со страницы, которая давно заброшена и забыта, - он взял меня за плечи.

- У тебя есть дети с бывшей женой? - вопрос родился мгновенно, раньше я никогда не думала, не связывала даму на снимке и возможного ребёнка от… моего Вальтера.

- Нет, - он выдохнул, - мы расстались, когда мне ещё не было 30. О том, чтобы стать отцом, я тогда совсем не думал.

- А сейчас? - спросила я и крепко-крепко зажмурилась, отругала себя за самый пошлый вопрос, который именно в этой тишине мог получить Вальтер.

- Дело не в «сейчас», - Брандт нагнулся к самому уху, и я замерла, - ты неправильно задала вопрос, Рита. Если ты сейчас признаешься мне, что нас скоро будет трое, это станет лучшей новостью в жизни… потому что это скажешь ты, потому что он будет наш с тобой.

Впервые мне по-настоящему хотелось ощутить под сердцем новую жизнь, прижать большую тёплую ладонь Вальтера к животу и улыбнуться без лишних слов. И неважно, кого ждать - девочку или мальчика. Впервые все страхи, которые могут сопровождать будущую маму - денежные ли, доверительные ли - о которых иногда задумывалась я, схлопнулись в один миг. Вальтер Брандт - умный, крепко стоящий на ногах, здоровый, надёжный, любящий меня мужчина - признался, что он счастлив стать отцом нашему ребёнку.

На горячую голову мне было безумно жаль, что нечем обрадовать его сегодня, а на трезвую - пора бы признаться, что я готова и хочу уехать в его страну. Чем скорее, тем лучше.

Никогда ещё утро не было настолько добрым! Давненько я не просыпалась с таким лёгким сердцем и настроением. Виной тому не только то, что я вчера устроила Вальтеру после нашей откровенной беседы о прошлом и настоящем…

Как только я рассказала ему о моем желании уехать в Германию, Брандт, как настоящий немец, начал набрасывать план ближайших действий. Но я слишком вымоталась за последние дни и не разделила его энтузиазм. Оставила его за офисными делами, которым он пообещал посвятить от силы полчаса, не больше.

Нет, меньше…игриво подумала я и отправилась в ванную. Освежившись под душем, долго сидела перед зеркалом в спальне и смотрела на умытое лицо. Глаза без макияжа, лёгкие ресницы без туши, мягкие бледно-розовые губы. Забрала волосы в коротенький хвост, который еле собрался, и тихо сказала отражению: «На самом деле ничуть не изменилась».

Из кухни послышался звонок телефона и голос Брандта — кто-то на ночь глядя утрясал дела.

Хватит работать!

Я перехватила волосы маленькой чёрной резинкой, надела самое скромное нежное-нежное белое белье… и что дальше?